起初没有任何变化。裴玄霜捏着淬毒银针的手心里全是汗，怀疑自己是不是哪里出了差错。但很快，一名汞人突然丢下陶碗，捂住自己的脖颈发出痛苦的呻吟。他皮肤表面的金属光泽开始消退，取而代之的是细密的铅泪纹，就像五年前在矿洞深处看到的那些受害者一样。
"我...我这是怎么了？"那名汞人抱着头，声音里充满了恐惧和迷茫。他空洞的眼神中渐渐有了神采，看着自己布满铅泪纹的双手，浑身颤抖，"我是谁？我为什么在这里？"
这个声音仿佛是一个引子，越来越多的汞人开始出现异样。他们手中的工具纷纷掉落，有人跪在地上呕吐，吐出的是带着银色光泽的黏液；有人撕扯着自己的衣服，想要摆脱皮肤下那股灼烧的感觉。整个矿场回荡着痛苦的嘶吼和哭喊，那些被汞脑虫压制的意识正在艰难地觉醒。
番邦商人的首领听到动静赶来时，被眼前的景象惊得目瞪口呆。他看着自己精心培育的汞人军团在痛苦中挣扎，暴跳如雷："是谁？到底是谁干的！"他的目光扫过人群，突然锁定在暗处的裴玄霜，"是你！裴家的小子！你居然敢坏我的好事！"
首领挥舞着镶嵌汞合金的权杖冲过来，杖头的机械心脏发出刺耳的轰鸣。裴玄霜抽出软剑，翡翠义眼在黑暗中闪烁着冷光。五年前父亲书房里的秘密、矿洞中的血腥画面、还有祝铅姑消散时的模样，在他脑海中一一闪过。他不再是那个被家族荣耀蒙蔽的晋商少主，此刻的他，只为救赎而来。
"今天，就是你的末日。"裴玄霜的声音冰冷而坚定。他的软剑与权杖相撞，迸发出耀眼的火花。而在他们周围，越来越多的汞人恢复了意识，尽管仍在承受着身体的剧痛，但眼中已经有了反抗的光芒。
宋应星带着工部侍卫赶到时，正看见裴玄霜将软剑刺入首领的肩膀。陶釜在他身后散发着柔和的金光，汞合金公式与朱砂图腾交织成的净化结界，正在驱散矿场里残留的毒雾。被解救的汞人们相互搀扶着，看着这些突然出现的救星，眼中充满了感激和迷茫。
"带他们出去，安排郎中诊治。"宋应星对侍卫们下令，然后走到裴玄霜身边。少年的衣服上沾满了血迹和尘土，翡翠义眼有些破损，但眼神却无比明亮。"做得好。"宋应星拍了拍他的肩膀。
裴玄霜望着那些被解救的汞人，想起自己曾经签发的一份份运送"货物"的密函，喉咙不由得发紧。他走到一个少年汞人面前，那少年正用惊恐又迷茫的眼神看着自己布满铅泪纹的双手。"别怕，"裴玄霜蹲下身子，声音难得地温柔，"一切都结束了。"
黎明的第一缕阳光终于穿透云层，照在哀牢山的矿场上。被解救的汞人们站在阳光下，感受着久违的温暖。他们或许还不知道自己的过去，但至少，他们重新获得了主宰自己命运的权利。而裴玄霜站在宋应星身旁，看着这一切，心中的一块大石终于落地。他知道，这只是救赎之路的开始，但至少，他已经迈出了最艰难的一步。
晶裂书魂
哀牢山矿洞上方的氰化氢雾霭翻涌如沸，大祭司的青铜骨杖深深楔入岩缝。老人半透明的肺叶结晶爬满蛛网状的裂痕，每一道纹路都渗出细密的汞珠，在月光下折射出破碎的银光。那些悬浮在毒雾中的银色人脸发出孩童般的尖笑，它们空洞的眼眶里流淌着液态汞，正缓缓凝聚成巨大的汞龙虚影。
"姑母...请再借我力量..."大祭司的嘶吼混着骨铃震颤。他扯开衣襟，胸前的朱砂图腾如燃烧的火焰，却难以抵挡银色人脸投射的腐蚀光线。宋应星看着老人的皮肤开始出现铅泪纹，陶釜中蒸腾的净化金光在毒雾中寸寸崩解。
裴玄霜的软剑突然擦着宋应星耳畔飞过，斩断一条缠绕大祭司的汞银锁链。少年翡翠义眼炸裂，露出底下汞合金改造的瞳孔："宋大人！那些人脸是汞脑虫的怨念聚合体！"他的袖口甩出三枚淬毒银针，针尖却在触及银色人脸的瞬间熔化成液态。
矿洞岩壁突然渗出黑色黏液，番邦商人首领狂笑着从雾霭中现身。他手中的权杖顶端，瓦尔德斯机械心脏的残片正在疯狂转动，每一次齿轮咬合都喷涌出新的银色人脸。"你们以为朱砂图腾能抗衡千年邪术？"首领的声音混着金属摩擦声，"看看这个！"
大祭司的肺叶结晶发出玻璃碎裂般的脆响。老人单膝跪地，骨杖支撑着摇摇欲坠的身体，他的皮肤开始透明化，即将步祝铅姑的后尘。宋应星的烫伤疤痕突然灼痛难忍，他想起《天工开物补遗》扉页的朱砂批注："人心为炉，良知作炭"。
"接住！"宋应星将陶釜推向裴玄霜，自己则掏出怀中浸透血渍的手稿。当《天工开物补遗》按在大祭司胸口的刹那，书页间的汞合金公式与朱砂图腾同时亮起。祝铅姑的虚影从文字中浮现，她的肺叶结晶与大祭司的裂痕产生共鸣，迸发出的光芒将毒雾染成瑰丽的绛紫色。
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