阿雅握着熔铸十字架残痕的长剑匆匆赶来，腕间的翡翠项链泛起刺目的红光。"铅泪纹？这是兰医集团活体汞毒实验的标志！"她展开密信，字迹被水渍晕染得模糊，"陈阿三说，那些蕈类菌褶间的黏液，遇空气会凝成银灰色结晶。"
宋应星的指节捏得发白，他抓起《天工开物补遗》，泛黄的纸页间夹着的瓦尔德斯神父羊皮纸突然自燃。灰烬中浮现出扭曲的汞合金公式，与祝铅姑族的巫傩图腾激烈碰撞，在墙上投下狰狞的影子。
"走！立刻准备船只！"宋应星将银十字架改造的钨钢笔别在腰间，转身时道袍下摆扫落案头的胭脂虫标本。培育箱中的小生命突然躁动起来，它们甲壳上的绯色光芒与陶釜的朱砂图腾遥相呼应，似在发出预警。
三日后，船队抵达德兴银场。残垣断壁间，赤色蕈类如瘟疫般蔓延，菌盖表面渗出的黏液在地上蜿蜒成河，所过之处，石块都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。阿雅的翡翠项链烫得灼人，她指着远处蜷缩的身影："看！那些村民......"
十几个村民倒在菌丛中，他们的皮肤泛着铅灰色，胸口凸起的银色脉络正以诡异的节奏蠕动，赫然是铅泪纹的初期症状。更可怖的是，他们无意识地啃食着身边的赤色蕈类，嘴角沾满银灰色黏液，眼神却空洞如死灰。
"是孢子控制了他们的心智！"宋应星展开分馏陶釜，陶身符文亮起微弱的光芒。但当三色净化之光触及蕈类时，那些赤色菌丝竟如活物般疯狂生长，将光芒吞噬殆尽。阿雅挥剑斩向菌丛，剑身的朱砂图腾却在接触黏液的瞬间黯淡下去。
"这些菌类被注入了改良的汞毒基因！"宋应星扯开村民的衣袖，腕间的汞银纹路组成的图案，与十年前裴玄霜视网膜上的坐标如出一辙。他突然想起《天工开物补遗》中未完成的批注："汞毒若与生物融合，将成不死之咒。"
矿洞深处传来齿轮转动的声响，宋应星和阿雅对视一眼，同时握紧武器。当他们冲进矿洞时，眼前的景象令人毛骨悚然：数百村民被锁在汞银打造的牢笼里，胸口插着连接巨大装置的导管，心脏跳动的频率与装置完全同步。而在祭坛中央，一个戴着青铜面具的人正在将赤色黏液倒入古老的灰吹炉。
"兰医余孽！"阿雅的怒吼在矿洞中回荡。青铜面具人却发出刺耳的笑声，他摘下兜帽，露出半张布满铅泪纹的脸："宋应星，你以为毁掉几个据点就能阻止我们？这些'财神伞'，不过是献给贪婪之人的礼物！"
随着他的话语，祭坛四周的赤色蕈类疯狂膨胀，菌褶间的银灰色结晶组成巨大的蛇形屏障。宋应星将瓦尔德斯神父的银十字架残片嵌入分馏陶釜，拉丁文驱魔箴言与祝铅姑咒文交织成网。阿雅则咬破舌尖，将鲜血甩向空中，祝铅姑族的巫傩图腾化作锁链缠住蛇形屏障。
战斗进入白热化，汞银牢笼中的村民突然集体睁眼，瞳孔里闪烁着诡异的银光，他们挣脱锁链，如行尸走肉般扑向宋应星和阿雅。宋应星挥动钨钢笔，在空中画出改良后的汞合金公式，净化之光所到之处，村民们胸口的银色脉络开始消退。
青铜面具人疯狂地转动祭坛上的汞银机关，整个矿洞开始剧烈震动。阿雅瞅准时机，挥剑斩断他的手臂，鲜血溅在赤色蕈类上，竟让那些菌丝更加疯狂地生长。宋应星见状，将胭脂虫的基因序列注入净化之光——这是他在天工坊改良的最后成果。
绯色光芒与三色净化之光交融，赤色蕈类发出刺耳的尖啸，开始逆向分解。青铜面具人在光芒中发出绝望的嘶吼，他的身体逐渐透明，露出皮下正在崩解的汞银齿轮。当最后一丝邪雾被净化，黎明的曙光穿透矿洞，照在宋应星疲惫却坚定的脸上。
在祭坛的灰烬中，宋应星找到一本残破的日记，泛黄的纸页上写着："当欲望成为沃土，再邪恶的技术都能生根发芽。"他将日记收入怀中，在《天工开物补遗》新的章节写道："工者，当以苍生为念。若技术背离此道，纵有鬼神之能，亦是人间凶器。"
回程的船上，阿雅望着逐渐远去的德兴银场，那里已开始种植胭脂虫食用的仙人掌。她握紧翡翠项链的残片，感受到宋应星正在陶釜中调试新的净化程序。海风送来淡淡的绯色花香，那是新生的希望，也是对黑暗永远的警惕。
绯焰重燃
吕宋岛的午后，阳光透过天工坊的琉璃瓦，在培育胭脂虫的木架上投下斑驳光影。阿雅蹲在铺满仙人掌叶片的木架前，指尖轻触叶片上蠕动的绯色小虫。这些由宋应星改良的胭脂虫通体泛着柔和的玫瑰红，甲壳上流转的银色纹路是抵御汞毒的基因印记。
"阿雅姑娘！德兴银场传来急报！"学徒撞开竹门，额间汗珠顺着脸颊滚落，"赤色蕈类的孢子能让接触者生出铅泪纹！"
正在挑选虫茧的手猛然收紧，阿雅腕间的翡翠项链残片瞬间发烫，灼得皮肤生疼。十年前的记忆如沸腾的汞液翻涌而上：棉兰老山脉的矿洞里，父亲被锁进染缸前，用最后的力气在岩壁刻下祝铅姑族的求救符号；米娅清澈的双眼被汞毒侵蚀，变成浑浊的银灰色时，抓着她衣角的小手渐渐冰凉......
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