用过晚餐后，马丁突然兴致大发，叫来艾瑞克和霜凝，在他们的带领下登上了城堡顶端。一到房顶，马丁稳稳地站定，缓缓抬头环顾四周。
只见下方街道上，平民、佣兵、自由贵族等形形色色的人来来往往，络绎不绝。
望着这片在自己治理下生机勃勃的城池，一股豪迈之情油然而生。
马丁就这样在房顶上伫立了许久，沉浸在这份感慨之中。直到约德通过通讯水晶联络他，才意犹未尽地转身前往书房。
书房内，约德早已等候多时。听到推门声，见是马丁进来，约德赶忙起身，恭敬地行礼。
马丁轻轻摆了摆手，示意他免礼，随后走到主位坐下，开口问道：“约德，这么晚找我，所为何事？”
约德神情严肃地回答道：“少爷，再过三个月便是新年了。刚刚接到王都的紧急通知，要求所有贵族提前一个月前往王都参加跨年晚宴，同时上缴税收。”
马丁一脸疑惑地说道：“前面的要求我能理解，可后面提到的税收是怎么个情况？这还没到一年的时间啊，难道还是按照一整年的额度上缴？”
约德似乎早就料到少爷会有此疑问，待马丁话音刚落，他便有条不紊地解释道：“是的，少爷。这是自查理曼王国开国至今一直存在的不成文规矩。”
“鉴于少爷您如今占据了西境三分之二的领地，相应要上缴的税收可不是个小数目。来这儿之前，我已仔细核实过，此次总共需缴纳一百五十二万三千二百一十五枚金币。”
马丁一听要缴纳如此巨额的费用，心里顿时涌起一万个不情愿，尤其是想到之前修建魔法学院的提议还被驳回，这更让他心里堵得慌。
约德见马丁面露难色，知晓他心中的不情愿，于是继续劝说道：“少爷，不管咱们内心愿不愿意，这笔费用都是必须缴纳的。这可关系到新年过后，您能否顺利获封大公爵位啊。”
“按照王国法律，以您目前所拥有的领地规模和势力，已然达到公爵应有的标准，现在就只差王都的正式任命了。”
“倘若咱们按时缴纳这笔税收，王都便没理由再拿此事来刁难您。依我估计，新年之后，王国对您的任命诏书就该下来了。”
马丁听了约德的这番话，又联想到之前与梅林公爵就公爵爵位事宜的交流，心中明白约德所言非虚。
看来，当下要解决财政困境，还得把希望寄托在那个三不管地带“暗影之城”上了。
约德走后，马丁坐在书房里手指敲击着桌面，心想：还是抢来的快。
夜幕渐深，在女仆贴心的服侍下，马丁缓缓进入了梦乡。
第二日清晨，晨曦透过窗户洒在床榻上，马丁早早便醒了过来。
他迅速洗漱完毕，享用了一顿丰盛的早餐后，拿起通讯水晶，便看到第六军团军团长发来的消息，告知他第六军团已连夜赶至马丁所标记的位置。
见此，马丁立刻唤来龙骑士艾瑞克，吩咐道：“带我前往第六军团军营。”
艾瑞克领命，与霜凝一同护着马丁踏入空间裂缝。每一次穿越空间裂缝，那种奇妙的感觉都让马丁心生新奇。眨眼间，他们便来到了第六军团的驻地。
正在巡逻的骑士，冷不丁瞧见自家领主大人竟突然出现在军营中，脸上满是惊讶之色。不过训练有素的他们，很快反应过来，赶忙行礼致敬。
马丁微微点头示意，随后让巡逻队长带路，前往主帐。一路上，但凡看到马丁的骑士，纷纷停下手中动作，整齐划一地行礼，高呼“忠诚”。
不多时，众人便来到主帐前。
第六军团军团长曼德，早已感应到马丁的到来，此刻正毕恭毕敬地等候在主帐外。
待马丁走近，曼德急忙上前几步，行了一个标准的军礼，大声喊道：“忠诚！”马丁点头，表示回应。
马丁率先步入主帐，稳稳入座后，目光坚定地看向曼德，问道：“曼德，接下来的挑战，你可有信心？”
曼德神情激昂，声音洪亮地回应道：“少爷的命令至高无上，誓死保证完成任务！”
随后，马丁又与曼德就后续的行动部署等事宜聊了几句。
就在两人交谈之际，远在暗影之城内，城中各个势力都察觉到旁边来了一支超凡军团，且是满编状态。
很明显，这又是一股想要在这局势中插上一脚的势力。面对这一情况，各势力反应不一。
有些势力抱着幸灾乐祸的心态，似乎等着看一场热闹；有些则唯恐天下不乱，暗中盘算着如何在混乱中谋取利益；还有些则冷眼旁观，静静观察局势发展，一副置身事外的姿态。
然而，在众多势力中，有一个按捺不住的势力——“混沌教团”。
这个“混沌教团”的前身本是星耀圣邦的一个骑士团，后来，按照星耀圣邦的说法，他们背叛了信仰，故而被驱逐出星耀圣邦。
被驱逐的骑士团来到暗影之城后，这里混乱无序的环境对他们而言，恰似鱼儿游入水中般自在。
教团中的原骑士团成员发挥自身能力，积极展开活动，其发展速度惊人。
他们运用各种手段，快速吸纳成员，同时不断对新加入者进行洗脑。
在短时间内，这个团体的规模竟急剧扩张，扩充到了一万人之多。
随着势力壮大，他们正式改名为“混沌教团”，开始大力宣扬混沌教义。
他们声称要打破世间一切现存的秩序，妄图建立一个完全没有秩序约束的世界，在这个世界里，一切规则都将被颠覆。
新来的这支超凡军团，在混沌教团眼中，就如同一块散发着诱人香气的奶酪，令他们垂涎欲滴，迫不及待地想要咬上一口。
就在马丁和曼德深入探讨作战部署等相关事宜之时，一名骑士匆匆走进主帐，单膝跪地汇报：“领主大人，军团长，有来自暗影之城的势力，希望能前来拜访军团长您。”
曼德听闻，下意识地将目光投向马丁，等待他的指示。
马丁略作思索后，点头同意道：“让他们进来吧，看看这个势力葫芦里卖的什么药？”
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