楔子
秦岭北麓的沟壑里，总藏着些比石碑更老的秘密。清明刚过，渭水沿岸的阳坡上，麻黄已经抽出淡绿的茎秆，节间泛着白霜，像被初春的寒气镀了层银。采药人踩着晨露进山时，会对着最先冒头的那丛麻黄作个揖——老辈人说，这草是神农尝百草时，特意在关中地界留下的“引经草”，根扎在《神农本草经》的字缝里，茎却长在地方志的墨香中。
光绪年间的《陕西通志》摊在西安府学的藏书楼里，泛黄的纸页记载着“麻黄生雍州川泽，三月采茎，阴干”，又在“伤寒门”里工工整整抄录着“麻黄汤主之”，字迹与东汉张仲景《伤寒论》的刻本如出一辙。守楼的老秀才总说，这些字不是写上去的，是一代代医者用药方熬出来的，药汤里飘着的，既有长安城里的书香，也有黄土坡上的草气。
第一章 渭水药香：茎秆记伤寒
西安府大差市的“回春堂”药铺，柜台后的秦仲远正用竹筛晾晒麻黄。他的手指抚过茎秆的节部，那里的白霜沾在指尖，像撒了层细盐。这是今早从终南山采来的麻黄，茎秆粗壮，节间短，竹筛边缘还沾着几点黄土——秦仲远认得，那是向阳坡的“红胶土”，长在这种土里的麻黄，师父说“发汗如春雨破冻，力道匀净”。
“东家，城西的李掌柜家小子又烧起来了，说胡话喊冷呢。”小伙计小跑着进来，手里攥着块汗湿的帕子。秦仲远放下竹筛，从药柜里抽出一本蓝布封皮的《伤寒论》，翻到“太阳病，头痛发热，身疼腰痛……麻黄汤主之”那页，指尖在“身疼腰痛”四个字上顿了顿。
他取来麻黄、桂枝、杏仁、甘草，用戥子称得极准：麻黄三钱，桂枝二钱，杏仁去皮尖一钱，甘草炙过一钱。“记住，麻黄要去节，”秦仲远一边碾药，一边对小伙计说，“节是涩的，留着会碍着药性发散；桂枝得用秦岭北坡的，皮红味辛，能引麻黄到肌表；杏仁要炒黄，怕它性子太凉，克了麻黄的热。”
药汤在砂锅里翻滚时，秦仲远带着药箱往李掌柜家去。李家小子裹着三床棉被，还在发抖，额头烫得能烙饼，却不出汗。秦仲远摸了摸他的脉，脉象浮紧，像拉满的弓弦。“是‘寒邪束表’，”他对李掌柜说，“就像渭水结了冰，阳气被冻在里头，麻黄汤就是破冰的斧子，只是这斧子得磨得正好，太钝破不了冰，太利又会伤了河床。”
第一碗药灌下去，半个时辰后，李家小子开始冒汗，先是额头，接着是后背，汗珠子滚过脸颊，带着股淡淡的药香。秦仲远让李掌柜用温水擦去汗水，“这汗是‘正汗’，黏而不腻，像春雨打湿地皮，不是狂汗。”他又嘱咐，“剩下的药渣别扔，煮水泡泡脚，麻黄的劲儿能顺着脚底板往上走。”
三天后，李家小子能跑着来药铺道谢，手里捧着一篮新摘的草莓。秦仲远看着他通红的脸蛋，忽然想起《陕西通志》里的话：“关中风寒烈，麻黄汤为要药。”他对小伙计说：“把今天采的麻黄挑出最好的，送二十斤到府学藏书楼，让编志的先生们闻闻，他们抄的‘麻黄汤’，到底是什么味儿。”
第二章 方志墨痕：纸页载药魂
府学的老秀才总说，秦仲远送的麻黄，比墨香更提神。这天午后，他正对着《陕西通志》的手稿校勘，忽然指着其中一页对秦仲远说：“你看，万历年间修的《陕西通志》里，就记着‘麻黄生同州沙苑，治伤寒如神’，和你太爷爷光绪年间在药铺墙上刻的方子，一字不差。”
秦仲远凑近看，手稿上画着麻黄的样子：茎秆直立，节间分明，根须像乱麻。旁边注着一行小字：“采时须候日中，气足；阴干须避烟火，恐失辛温之性。”这和他祖父传下的《药法》手抄本上的话，简直是一个模子刻出来的。
“老秀才，您说这方志上的字，怎么和《神农本草经》里的‘麻黄主中风，伤寒头痛’对得这么准？”秦仲远摸着纸页上的墨迹，那墨迹已经发暗，却透着股执拗的劲儿。
老秀才从书箱里取出一本泛黄的《神农本草经》，纸页薄如蝉翼。“你看这书，传了两千年，就像渭水的源头，从秦岭流到关中，一路纳了多少支流？”他指着《陕西通志》里“麻黄汤治伤寒”的记载，“张仲景在南阳写《伤寒论》，可关中风寒比南阳烈，咱们的祖辈就照着书里的法子，加了点生姜，减了点桂枝，照样管用，这就叫‘经方本地化’，最后修志的先生把这些记下来，就成了方志里的字。”
正说着，藏书楼的杂役跑进来，说自己淋了雨，浑身疼，怕是要犯伤寒。秦仲远摸了摸他的脉，笑着对老秀才说：“正好，让您看看这‘方志里的药’怎么治病。”他从药箱里取出麻黄、桂枝，又加了片生姜，“《伤寒论》说‘温覆取微似汗’，咱们关中人怕冷，得多盖层被子，就像给麦苗盖层粪，能助着药力往外透。”
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