很快纽约交易所的崩溃就像是瘟疫一样从美国传到了英国，随后席卷了整个欧洲。
伦敦金融城的天空阴沉得仿佛要塌下来。英格兰银行首席出纳乔治·雷恩爵士的怀表显示上午11:07——距离常规黄金交割时间还有53分钟，但金库外已排起挤兑长队
"先生，巴黎分行来电。"秘书推门而入，"法兰西银行宣布启动《1797年紧急法案》，暂停金本位制下1:15.5的法郎-黄金兑换比率。"
"该死！"乔治猛地站起，"连法国佬都撑不住了？"
就在这时，办公室的门再次被推开。一位衣着考究的中年人快步走了进来，他的领带歪斜着，显然是匆忙赶来。
"乔治，情况比我们想象的更糟。"来人是英格兰银行的董事威廉·格雷，"维也纳那边传来消息，奥匈帝国银行已经开始限制提款。柏林帝国银行也在动摇。"
乔治的脸色变得铁青。他走到窗前，望着泰晤士河上空盘旋的乌鸦。河对岸的码头上，一艘艘货轮静静地停泊着，比往日少了许多。
"最让我不安的是......"威廉压低了声音，"明政府驻伦敦的银行，在过去一周悄悄抛售了大量英镑资产，全部换成了黄金。他们知道些什么？"
乔治的手指停止了敲击。他转过身，眼神锐利如刀。
"明国人......"他喃喃自语，突然一拳砸在窗台上，"该死的东方人！他们怎么可能提前预知？除非......"
没等他说完办公室的门第三次被推开。一位年轻的职员面色惨白地冲了进来："先生！刚刚收到消息，俄国财政大臣科科夫佐夫签署《延期偿付令》，涉及法国投资者持有的24亿金卢布国债！巴黎和柏林的银行家们疯了！"
查尔斯瘫坐在椅子上，额头渗出冷汗。俄国的违约无异于给摇摇欲坠的欧洲金融体系补上致命一击。他太清楚这意味着什么——法国银行业几乎押上了全部身家在俄国债券上，一旦俄国违约，整个法国金融体系都将崩塌。
"先生，还有......"年轻职员咽了咽口水，"奥斯曼帝国也宣布暂停偿付外债。"
威廉发出一声绝望的叹息："完了，一切都完了。这就像多米诺骨牌，一块倒下，全部都要倒。"
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与此同时的德国柏林却是与伦敦截然不同的模样，作为德国借款的回报之一早在四月郑清璿便将自己在美国的行动告知了德国方面，至于为什么英国人呐喊着柏林的银行家疯了，那不过是郑清璿一个小小的“要求”。
柏林帝国议会大厦内，德皇威廉二世正与首相贝特曼-霍尔维格以及财政大臣库恩进行着秘密会谈。宽敞的会议室里，三人的神情却凝重得如同窗外阴沉的天色。
"陛下，我们已经将大部分资产转换成了黄金和实物。"库恩翻开手中的文件，"多亏了郑清璿的预警，我们做空法国国债获利3800万马克，足够建造两艘无畏舰。"
威廉二世轻蔑地笑了笑："那些傲慢的英国佬，总以为自己才是金融的主宰。他们做梦也想不到，一个东方的小屁孩会给他们致命一击。那个黄皮肤小子确实有点小聪明——当然，比起德意志的数学天才还差得远！"
他的目光转向窗外，柏林的天空依旧阴沉，但在他眼中，却仿佛看到了德意志帝国冉冉升起的旭日。"库恩，这两艘无畏舰只是个开始。我们必须趁此机会，彻底将英国佬的海上霸权踩在脚下！"他的手指划过'拿骚号'战列舰的模型炮管，在法国海岸线位置狠狠一戳，舰艏撞碎了阿尔及利亚的微型旗帜
贝特曼-霍尔维格微微皱眉，他总是比皇帝陛下多一分冷静：“陛下，海军的扩张固然重要，但眼下最关键的，是如何利用这场金融危机，为帝国争取最大的实际利益。法国人现在一定焦头烂额，我们或许可以……”
“……我们或许可以，让他们把阿尔及利亚吐出来！或者，干脆让他们把洛林剩下的那点工业区也割给我们！”威廉二世眼睛一亮，猛地一拍桌子，震得桌上的墨水瓶都跳了一下。他对这种直接的领土扩张显然更感兴趣，仿佛已经看到德意志的旗帜插遍法兰西的土地。
贝特曼-霍尔维格的眉头锁得更紧了，他沉声道：“陛下，直接的领土要求，恐怕会立刻激起法国人的同仇敌忾，甚至可能让英国人找到全面干涉的借口。我们目前的力量，尤其是在海军方面，还不足以同时对抗两国联盟。”
库恩也附和道：“是的，陛下。而且，强占工业区，法国人未必会配合生产，甚至可能采取焦土政策。我们更应该考虑，如何让法国在经济上彻底依附于我们，成为帝国的经济附庸。”
威廉二世鼻孔里发出一声不屑的冷哼：“依附？我要的是他们的土地，他们的工厂！不是一群只会摇尾乞怜的欠债哈巴狗！我们用郑小子提供的那个什么‘死亡交叉’赚了这点钱，难道就是为了看他们可怜巴巴地求饶吗？”
库恩小心翼翼地开口：“陛下，直接索取领土，法国人必然会拼死抵抗，英国也绝不会坐视不理。但如果我们要求法国以其最重要的海外资产，例如苏伊士运河的股份作为抵押，来换取我们的经济援助……”
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