皇城的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、散逸的辐射尘，以及…若有若无的、甜腻到令人作呕的基因毒雾残留气息。
承天门废墟的熔岩尚未冷却，被激光切割的断壁残垣如同狰狞的伤疤，无声诉说着机关鸢带来的恐怖。
养心殿，这座象征着帝国最高权力的殿堂，此刻却成了临时的战时指挥所兼避难所。
沉重的紫檀木家具被推到角落，地上铺着匆匆搬来的毡毯，上面或坐或卧着不少惊魂未定、身上带伤的官员和宫人。
烛火摇曳，映照着每一张脸上未散的恐惧与迷茫。
新任的紫薇新帝，刚刚经历了一场仓促到近乎狼狈的登基大典，此刻正坐在御案后。
年轻的帝王脸上没有半分初登大宝的意气风发，只有浓得化不开的疲惫和惊悸。
他面前摊开着一份由内务府总管呈上的、墨迹未干的紧急奏报，上面罗列着皇城各处触目惊心的损毁清单与伤亡数字。
“……承天门、武英殿、文渊阁…尽毁…内库损毁三成…宫人、禁军殉职者…逾两千…”
新帝的声音干涩沙哑，手指无意识地敲击着冰冷的桌面，发出单调的哒哒声，“墨门余孽…天机阁…他们…他们是想把朕的根基…连根拔起！”
“陛下息怒，保重龙体要紧。” 侍立一旁的老太监颤声劝慰，脸上也是毫无血色。
“息怒？朕如何息怒！”
新帝猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响，“贼子猖狂至此！机关鸢竟能如入无人之境！朕的皇城卫戍，形同虚设！查！给朕彻查！这些怪物到底是怎么造出来的！还有那些毒雾…若是真在城中爆开…”
他不敢再说下去，眼中闪过一丝后怕。
殿内一片死寂。彻查？谈何容易。
墨门千机城已毁，天机阁更是如同隐藏在迷雾中的毒蛇，踪迹难寻。
“陛下。” 一个清冷沉稳的声音打破了压抑的沉默。
陆九霄自殿角的阴影中走出，熔金的瞳孔在摇曳烛火下显得格外深邃，“当务之急，是稳定人心，救治伤患，重建防御。
“墨门机关鸢虽利，但昨夜已被清雪重创其核心，短期内应无力再组织如此规模的袭击。”
他身旁，洛清雪脸色依旧苍白，昨夜强行化龙硬撼主鸢，龙鳞损伤，龙气消耗巨大，此刻只是静静站着，金眸低垂，似在调息。
墨子期则紧抿着嘴唇，看着殿内惶惶不安的人群，眼中充满了复杂与愧疚，那些毁灭性的武器，终究脱胎于墨门的智慧。
“至于彻查…” 陆九霄话锋一转，目光扫过那份损毁清单，“臣请旨，带人详勘受损最严重的区域，尤其是…内库冰窖附近。机关鸢主爆点下方，能量冲击异常，或有线索残留。”
“冰窖？” 新帝皱眉，有些不解。一个存放冰块的地方，能有什么线索？
“是。” 陆九霄语气笃定，“能量冲击波在地下传播有特定规律，臣通幽瞳可辨细微异常。且冰窖低温，或能保存下一些…不易察觉之物。”
他并未明言昨夜爆炸瞬间，他通幽瞳捕捉到冰窖方向一闪而逝的、极其微弱却异常精纯的冰寒能量波动，以及一丝…若有若无的熟悉感。
新帝沉吟片刻，疲惫地挥了挥手：“准。一应所需人手物资，陆卿自去调配。务必…找出些蛛丝马迹！”
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皇宫深处，内库区域。
昨夜主鸢自爆的恐怖威力，在这里留下了最直观的创伤。
原本坚固的库房大片倒塌，地面被炸开一个巨大的深坑，坑底是冷却凝结的琉璃状物质和扭曲的金属残骸。空气中弥漫着刺鼻的焦臭和未散尽的毒雾腥甜。
冰窖的入口，位于这片废墟的边缘。原本厚重的石门被爆炸冲击波震得布满裂痕，半掩着，露出里面深不见底的黑暗和更加强烈的寒意。
几盏应急的气死风灯挂在入口处，昏黄的光线勉强照亮门口狼藉的碎石和冰屑。
“就是这里了。” 陆九霄站在入口处，通幽瞳的金芒扫视着残破的石门和门后深邃的甬道。
那股精纯的冰寒能量和若有若无的熟悉感，源头就在这甬道深处，而且…似乎被爆炸破坏的冰窖结构，反而让其气息泄露得更加明显了。
墨子期看着那幽深的入口，下意识地裹紧了身上单薄的衣衫，脸色有些发白：“好重的寒气…这冰窖的制冷机关不是早该被爆炸毁了吗？”
“寒气并非来自机关。” 洛清雪轻声开口，金眸中带着一丝凝重，“是…某种更本源的东西。我的血脉…在悸动。” 烛龙属火，对极寒有着本能的排斥与警惕。
“提高警惕。” 陆九霄沉声道，率先迈步，踏入了冰窖的甬道。
妖化的右臂鳞片在皮肤下微微贲张，随时准备应对突发状况。
洛清雪紧随其后，周身悄然流转起一层淡淡的金色光晕，驱散着刺骨的寒意。
墨子期深吸一口气，从行囊中取出一枚散发着柔和白光的夜明珠，也跟了进去。
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