清晨的微光还未完全驱散魔法部深处的阴影，莉拉·莱斯特兰奇就被从那个像棺材一样的临时住所唤醒。她睡得很浅，做了一整夜关于走廊和紧闭门扉的梦，梦中她不断奔跑，却总是被无形的墙壁阻挡。
亚瑟·韦斯莱来接她时，莉拉正坐在床边，双手交叠放在膝盖上，看起来像是在等待早餐的贵族小姐，而非即将面对威森加摩审判的"问题少女"。只有她不断摩挲着左手虎口处那道小小的伤疤的动作，泄露了一点不安。那是德姆斯特朗的纪念品——她第一次尝试黑魔法时留下的。
"准备好了吗？"韦斯莱先生问，声音比平时低沉，眼睛避开了直接接触。
莉拉站起身，故意拉长了伸懒腰的动作，像一只打哈欠的猫。"当然，"她耸耸肩，"反正也不是第一次被一群不认识我的人评判了。至少这次他们有官方头衔，听起来更专业。"
亚瑟的眉头微微皱起，欲言又止。最终，他只是递给她一套叠得整整齐齐的长袍。"穿上这个。威森加摩很注重…形象。"
莉拉接过长袍，手指感受着布料的质地——不是最好的，但比她这几个月来穿的任何东西都要体面。"魔法部特供囚服？"她挑眉问道，"还是您夫人的手工作品？"
亚瑟轻轻点头，证实了她的猜测。莉拉感到一阵古怪的情绪涌上心头——既感动又恼怒，两种情感纠缠不清。这种毫无理由的善意总是让她不知所措。
他们总是这样开始的，她想，先是友善，然后是期望，最后是失望。一个可预测的循环。
"谢谢，"她最终说道，声音比预想的要柔和，"虽然我更喜欢皮衣和尖头靴，但我猜威森加摩对前食死徒的女儿已经有足够的偏见了，不需要我的着装来帮忙。"
当莉拉换好衣服出来时，亚瑟已经在走廊里等候。他们默默地穿过魔法部早晨空荡的走廊，脚步声在大理石地面上回荡。莉拉注意到，今天他们走的是不同的路线，避开了主要通道。
不想让普通员工看到危险的莱斯特兰奇女孩？还是有人担心记者会提前得到消息？她想。无论如何，这种秘密行动只会增加她的不安感。
当他们最终到达威森加摩法庭外时，莉拉停下脚步，眼睛微微睁大。这扇巨大的黑色木门看起来比她想象中更加压迫。门上雕刻着复杂的魔法符文，每一个都在微微发光，形成一种无声的威慑。
"这里有反幻影移形咒和各种防护魔法，"亚瑟轻声解释，"从中世纪以来就有了。"
莉拉的心跳加快了一点，声音故作轻松。"所以如果我讨厌里面的人，甚至不能瞬间消失？真遗憾。"
亚瑟没有回答，只是推开了沉重的大门。
法庭内部是一个圆形空间，高耸的墙壁上排列着层层座位，像是一个巨大的圆形剧场。大部分座位空着，只有最前排坐着十几个穿着深紫色长袍的巫师和女巫——威森加摩的成员。莉拉感到那种熟悉的被围观的感觉，就像是一只被钉在标本板上的稀有昆虫。
正中央放着一把孤零零的椅子，金属制成，椅子扶手上有锁链垂落。莉拉盯着那些锁链，突然想起奥古斯塔老夫人曾经的警告："如果你不听话，他们会把你锁起来，就像你的父母一样。"
真是讽刺，莉拉想，她一直在用这个威胁我，现在它真的发生了。
一种古怪的冲动突然涌上心头——她几乎想笑出声来。这一切都太荒谬了：十三岁的她，站在这个几个世纪以来审判过最危险黑巫师的地方，即将被一群不认识她的成年人决定命运。如果不是那么可悲，这简直会是个绝佳的笑话。
"莱斯特兰奇小姐，请坐。"一个穿着单色黑袍的女巫示意她走向中央的椅子。莉拉认出她是昨晚的阿米莉亚·博恩斯。
莉拉深吸一口气，强迫自己迈开步子。她感到十几双眼睛跟随着她的每一个动作，有些充满警惕，有些带着好奇，还有些——最令人不安的——带着某种期待，仿佛她随时会展示出什么特殊能力或者突然变成另一个人。
当她坐下时，锁链微微抖动，但没有缠上她的手臂。莉拉不确定这是好是坏——是他们认为她无害，还是另有安排？
"威森加摩特别听证会现在开始，"一个坐在最中央的巫师宣布，他的声音通过某种魔法被放大，回荡在整个房间。"案件涉及未成年巫师莉拉·莱斯特兰奇的监护权问题。"
莉拉挺直背脚，故意摆出一副漫不经心的表情。她的目光扫过在场的每一个威森加摩成员，仿佛在记住他们的脸。实际上，她的内心正在疯狂盘算各种可能性。
这不仅仅是监护权问题，她想，否则不会需要威森加摩全体会议。这里面有猫腻。
"首先，"主席继续道，"让我们确认一下事实。莱斯特兰奇小姐，你确认自己是罗道夫斯和贝拉特里克斯·莱斯特兰奇的女儿，出生于1979年11月4日？"
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