钟鸣眉头紧锁，声音斩钉截铁：“大理寺办案，从不做交易。”
冷凝冽闻言，非但不恼，反而微微侧头，唇边勾起一抹玩味的笑意。
她轻抬纤手，指尖若有似无地划过茶杯边缘：“大人可以考虑用强，或许我会妥协。”
对郡主用强？
钟鸣被她的话噎了一下。
他身体微微后倾，靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，眼中闪过一丝忌惮。
先不说宁王府尚未定罪，即便定了罪，要动这位郡主，也需陛下亲允，否则这后果，大理寺未必承担得起。
那毕竟是皇上唯一的亲弟弟，郡主也是安国唯一的郡主。
见他迟迟未敢接话，冷凝冽好整以暇地看着他，“这三件事，只针对大人个人，与大理寺无关，不会耽误大人查案，更不会让大人过于为难。”
她语气轻松，却带着他必应的笃定。
钟鸣心中挣扎，冷凝冽这副波澜不惊、智珠在握的模样，确实让他有些动心。
魏如雪一案疑点重重，若能得到她的配合，或许真能柳暗花明。
他目光闪烁，手指搓磨，试探着开口：“郡主不妨，先说来听听。”
见他态度松动，冷凝冽端起茶杯，轻轻吹散氤氲的热气，才缓缓开口，声音清晰而平静：“第一，若有朝一日，钟大人不幸蒙冤失势，身陷囹圄，”她顿了顿，抬眸直视着钟鸣的眼睛，“希望大人届时能见我一面。”
“为何？”钟鸣脱口而出，心中疑窦丛生。
这条件听起来实在古怪，更像是一种不祥的预言。
冷凝冽放下茶杯，唇角噙着一丝神秘的笑意：“到了那时，大人自然会知晓。”
钟鸣沉默。
若真到了那一步，他一个阶下囚，恐怕连消息都传不出去，又如何能得见郡主？
这承诺未免太过虚无。
钟鸣深吸一口气，权衡利弊，最终还是点了点头：“好。”
“第二，”冷凝冽满意地点头，继续道，“长安侯府日后若有任何事端，烦请钟大人袖手旁观，不要插手。”
“什么？”钟鸣脸色骤变，猛地看向冷凝冽，语气也变得急促，“郡主，何出此言？长安侯府……”
冷凝冽并未立刻解释，只是平静地反问：“大人觉得为难？”
钟鸣眉头紧锁，手指攥紧又松开。
他沉吟片刻，最终还是沉声解释道：“郡主有所不知。下官年少求学时，曾受教于小侯爷的恩师。虽与侯府并无深交，但侯府曾在人前为下官说过公道话，维护过下官的声誉。这份情谊，下官不能不记。若是侯府当真有难，下官岂能坐视不理？”
他语气恳切，目光坦荡。
冷凝冽听完，眼中闪过一丝赞赏。
她知晓钟鸣为人正直，重情重义，倒也不意外。
她微微颔首，语气缓和了些：“大人难道不想知道，我为何会提这个要求吗？”
钟鸣当然想知道。
他看着冷凝冽，等待她的下文。
但他没有直接追问，而是再次妥协，却也表明了自己的底线：“若是侯府自身行差踏错，下官自当秉公办理。但若真有人恶意构陷，意图不轨，身为朝廷命官，下官绝不会置若罔闻。”
冷凝冽轻轻点头，算是接受了他的条件。
双方各退一步，达成了微妙的平衡。
冷凝冽端坐着，提出了最后一个条件，语气依旧平静，内容却石破天惊：“第三，今日你我在此间的所有谈话内容，出了这扇门，我一概不认。”
“你说什么？”钟鸣惊得霍然起身，椅子腿在地板上划出刺耳的声响。
他难以置信地看着冷凝冽，似乎怀疑自己听错了。
但很快，他又强迫自己冷静下来，缓缓坐回椅子上，只是紧握的双拳暴露了他内心的震动。
冷凝冽好整以暇地欣赏着他震惊的表情，自己却稳坐泰山，面不改色，连端着茶杯的手都稳稳当当。
从始至终，她都平静得可怕，仿佛她才是这场审问的主导者，而他钟鸣，不过是被牵引的棋子。
这一次，钟鸣犹豫的时间格外漫长。
他低着头，眉心紧蹙，在进行着激烈的思想斗争。
这第三个条件，太过匪夷所思，也太过冒险。
这等于他拿到手的证词，随时可能变成一纸空文。
见他久久无法决断，冷凝冽忽然打破了沉默，语气轻松地问道：“晚辈心中有个疑问，不知可否请大人解惑？”
钟鸣抬起头，有些疲惫地揉了揉眉心，随口应道：“郡主请问。”
他也乐得暂时转移话题，缓解一下紧绷的神经。
冷凝冽身体微微前倾，饶有兴致地打量着他，问了一个极其私人的问题：“听闻钟大人心中一直有位惦念的佳人，只是从未听闻是哪家府上的千金。大人入仕多年，官声清明，却也从未听闻有婚配之意。晚辈实在好奇，究竟是何等奇女子，能得大人如此青睐，念念不忘？”
没想到她会突然问起这个，钟鸣明显愣住了，眼中闪过一丝猝不及防的慌乱。
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