在这种背景下，辽东一名年轻千户官怎能如此详尽地知晓这一切？
那位教他知识的英国人究竟是怎样一位天才，竟能培养出如此出色的弟子？这样无所不知的天才，为何最终沦落为一个低贱的夷丁，默默无闻地死在辽东战场？
这些问题让西劳深陷困惑。
"要是我是你，我会坐下听完对方的话。
从谈判角度看，西劳先生目前的表现已使你在这场谈判中处于劣势。
"
杜寒维持着原来的姿态，仅是微微抬起下巴示意西劳坐下。
“杜先生，请讲。”西劳缓缓落座，再不敢有丝毫轻蔑之意。
“建造一艘六百吨的盖伦船大概要花费七八百两银子，旧船自然会便宜些。
你不必特意回葡萄牙找，海商李旦随便就能弄到好几艘。
如果你尽全力去办，或许也能得到，当然这取决于你的能力。”
杜寒说到这里，目光突然变得凌厉：“西劳先生，我们最好坦诚相对。
我可以明确告诉你，我不在意你的那些大炮，我能造出比它们更轻便、威力更大的火炮。
你该清楚这意味着什么，但若以为仅靠这点就能从我这儿骗取技术，那你就错了。”
“这……不是这样的……”
西劳脸色颇为窘迫，因为他心中所想正被杜寒道出。
他原本盘算着，即便无法成立东印度公司，至少也要从杜寒这里捞些好处。
然而，短短几句话，他的小算盘便被看穿了。
就在西劳尴尬之际，王鹏从厨房回来，给西劳提供了一个缓和气氛的机会。
敷衍地与王鹏寒暄几句后，西劳的心情平复下来，继续交谈。
“杜先生，我认为我们的合作潜力很大。
盖伦船我可以去寻找，若能找到，八百两银子的价格应该没问题。
不过，关于火炮……”
话未说完，杜寒打断了他：
“火炮的事不用你操心。
就凭你在濠镜加劳铸炮厂铸造的那种火炮，用几艘船几十门就想击溃荷兰人和英国人，你觉得可能吗？火炮的事我会解决，但我有个条件，准确地说是我们需要做件事。
只要你能做到，我保证我们将拥有最强大的无敌舰队！”
西劳已恢复镇定，听到杜寒提到能造更好火炮时，并未如之前那般激动。
“杜先生，我凭什么相信您的承诺？到现在为止，您并未给出让我信服的理由。”西劳习惯性地耸肩摊手，“或许您真能造出更好的火炮，那为何不直接动手制造呢？要知道，大明朝廷对我的火炮可是十分重视。”
“我可以设计出最好的火炮，也懂得提升制造工艺，但辽东的工匠目前还无法实现我的设计。
所以，我才需要与你合作。
坦率地说，西劳先生，这是你在东方最大的一次赚钱良机。”
杜寒的声音坚定有力，整个人散发出不容置疑的自信。
不仅西劳被这气势震住了，就连完全听不懂他们对话的王鹏也被带动得挺直了脊梁。
西劳忽然意识到，自己可能已被杜寒说服。
"假设，我只是假设，杜先生，如果您真的把船弄来了，您的基地又在何处？您甚至连靠近海岸的地方都没有。
"
讲完自己的顾虑后，西劳像是要验证杜寒是否会撒谎一般，用一双灰褐的眼睛紧盯着他，等待答复。
杜寒自然明白西劳的意思，也毫不退让地迎上他的目光，两人就这么对峙着。
良久，杜寒忽然轻笑一声："西劳先生，贵国的航海先锋在不知去向何方时便敢扬帆驶入大西洋，若非这种冒险精神，贵国不会有今日之繁荣。
您至少知道来找我，比起那些航海先锋简单得多，为何反而不敢冒险呢？"
西劳愣住了，他没料到杜寒会这样回答，既无承诺也无担保，只给了一个充满未知的前景。
"除非您甘愿平庸，在东方做一名年收入不过数百两银子、随时可能丧命的雇佣兵，家人甚至不知道您何时、何地、如何死亡。
"
"杜先生……我……"
杜寒的话戳中了西劳心底最脆弱的部分。
他背井离乡、远赴东方的目的，正是为了追求荣华富贵，谁会傻到为理想而为明朝卖命？
不就是图点钱吗？
然而，若真有一份安稳的高薪工作，又有谁愿意拿生命去冒险？
"西劳先生，请让我把话说完。
"杜寒抬手制止了他，站到他面前，用锐利的目光注视着他，“若您不愿如此生活，唯有放手一搏。
您连生死都不惧，还会害怕我的话吗？”
"我……"西劳抬头看向杜寒，费了好大力气才挤出一个"我"字。
"您的担忧没错，也许等您回来时我已经战死了，但这与您有何关系？您的船依然是您的，开回去便是；若能在北方找到货物带回葡萄牙，同样有利可图。
"
杜寒放缓了语速，一字一句地说："若是换作我，西劳先生，我一定孤注一掷。
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