西王府内，
萧有和刚从忠王府回来，心情复杂。忠王的认可让他看到一丝希望，可太平天国朝堂的复杂局势，又像一块巨石压在心头。他担心忠王难以抗衡朝中反对势力，削弱其扶保幼天王突围的决心。就算忠王同意突围，计划怎么制定？谁当前锋、谁做后应？人才匮乏，这些问题都悬而未决。
“唉，这天国可用之人实在太少了！”
萧有和长叹，思绪飘向幼天王洪天贵福，觉得他身处危局，想必比自己还焦虑。
后世萧有和因编剧工作，深入研究过洪天贵福的资料。据大英博物馆收藏的太平天国文献记载，幼天王出生在广东花县，降生时，有 “万鸟来朝，早征幼主降生之瑞” 的奇景。那时洪秀全在广西传教，族弟洪仁玕笃信上帝，用抽签为孩子取名，抽到 “天贵”，洪天贵福最初叫洪天贵。
洪秀全定都天京后，确立洪天贵为 “幼主”，接他进天王府，改名洪天贵福，培养他做接班人。但因拜上帝教的排他性，洪秀全严禁洪天贵福接触传统典籍，安排大他十岁的姐姐洪天娇当启蒙老师，所学内容是被篡改的《三字经》《千字诏》，以及带有太平天国特色的《天朝十全大吉诗》《醒世文》《救世诏》等。在这种违背人伦、僵化的教育下，洪天贵福失去自由和正常童年，不能和家人见面，只能在宫女服侍下孤独度日。
这一世的萧有和记忆里，自己小时候常看到洪天贵福独自站在天王府的宫墙上，望着宫外，眼中满是迷茫与向往。有一次，萧有和溜进天王府，轻声问：“小兄弟，你在看什么呢？” 洪天贵福回答：“我在看外面的世界，那里好像很热闹。” 萧有和又问：“你为什么不能出去呢？” 洪天贵福低下头说：“我是幼主，要学习很多重要的东西，不能像他们一样自由自在。” 萧有和听后，满心同情。
抛开回忆，萧有和知道洪天贵福在宗教迷梦中迷失自我，只剩对未来的恐惧、对自由的渴望。他暗自思忖，心里乱成一团，难以入眠。
这时，屋外传来 “笃笃 - 笃笃” 的敲门声。铁头说：“小王爷，刚忠王府有人传话，说明日早朝请小王爷去金龙殿议事。” 萧有和知道忠王此前暗示过，此事或许与突围计划有关，虽有些意外，但也在情理之中，意识到这可能是关乎太平天国命运的关键转折点。
院外安静下来，萧有和没脱衣服，倒在床上就沉沉睡去。
第二天，天还没亮，萧有和在铁头服侍下早早起身，简单收拾、吃了几口早餐，便穿上王服，满怀期待又有些紧张地前往天王府参加早朝。
到天王府时，天边刚泛起鱼肚白，远处宫殿在晨雾中若隐若现，散发着威严与神秘气息。禁宫的青石御道两旁，华表高耸，龙鳞上的露珠在微光下闪烁。这景象让萧有和想起六朝
古都早朝的盛大场面。
萧有和穿过一道道宫门，一座宏伟的金銮殿出现在眼前。飞檐斗拱在晨光中闪耀，檐角风铃随风轻晃，发出清脆声响。朱红殿门紧闭，两侧铜狮威风凛凛。
一声悠长的钟鸣响起，殿门缓缓打开。大臣们按品级排成队列，低头捧着笏板，依次进入。
“小王爷请随我来。” 一个轻柔的女声传来，萧有和跟着天王府女官走进金龙大殿。
大殿内灯火通明，金碧辉煌。殿顶藻井绘着绚丽图案，金龙在云雾中穿梭。光洁的大理石地面倒映着众人身影。萧有和扫视一圈，发现今天早朝人不多。
女官示意萧有和站在大殿右手边。萧有和看到龙椅上坐着一人，头戴冕旒、身着龙袍，但难掩稚嫩面容，脸色苍白，眼神无神。萧有和知道，这就是幼天王。
大臣们走进殿中，纷纷下跪，行三叩九拜大礼，高呼万岁。萧有和也跟着行礼。
之后，众人起身，分立两旁，等待幼天王旨意。朝堂一片寂静，只有轻微的衣袂摩挲声和呼吸声。
萧有和起身，看到自己这一侧前面站着洪仁发和洪仁达兄弟，忠王所在的左侧，站在忠王前面的大概是沈桂，忠王旁边是章王林绍璋。
女官总管高声宣道：“有事启奏，无事退朝。” 章王林绍
璋拿着笏板，走出队列，向幼天王奏报登基事宜，言辞恳切，条理清晰。幼天王微微点头，认真听着，却没有说话。其他大臣也都默默倾听。随着章王林绍璋奏报完毕，大殿内陷入一片死寂，只有偶尔传来的轻微咳嗽声打破沉默。萧有和站在队列中，焦急地等待着，他知道此刻的沉默如同暴风雨前的宁静，压抑而危险。他的目光不时在忠王李秀成和洪仁发等人之间徘徊，空气中几乎能嗅到即将爆发的火药味。
终于，萧有和再也按捺不住，他迈出队列，声音坚定而响亮：“陛下，臣有本奏！”这一声打破了沉默，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。幼天王微微一怔，眼中闪过一丝惊讶。
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