"他们…他们应该会…"布莱克支支吾吾。
"他们会立刻给我扣上'叛国者'的帽子,"赫尔曼替他说了出来,"我们卡林迪亚王国传承了三百多年,南方和北方、王都,都是同宗同源。我现在跳出来反皇室,就是大逆不道,就是不占理。到时候王都一道诏书下来,说我是叛臣贼子,那些对我不满的贵族立刻就有了造反的借口。"
他顿了顿,语气变得更加冰冷:"更重要的是——你们想过北境那边会怎么看这件事吗?"
这句话让两人都愣住了。
"北境?"莫顿疑惑道,"公爵大人,北境现在不是在打王都吗?咱们独立出去,不是正好帮了他们的忙?"
"帮忙?"赫尔曼冷笑一声,"你们真是天真得可怕。北境那个杨浩,还有那位艾格尼丝女王,他们打这场仗的目的是什么?是要推翻腐朽的王室,建立新的秩序。而你们让我在这个时候跳出来搞独立,你觉得他们会怎么想?"
他走到两人面前,一字一句地说:"他们会觉得,我赫尔曼是个趁火打劫、浑水摸鱼的投机分子。今天我能趁着王都衰弱的时候独立,明天就能趁着北境分心的时候背后捅刀子。你们觉得,等北境击败了王都,腾出手来,会不会第一个来收拾我这个不安分的南方割据势力?"
莫顿的脸色变得煞白:"可…可是咱们南方实力也不弱啊…"
"实力?"赫尔曼摆了摆手,"我们南方再强,能强得过王都的六万大军吗?可北境呢?他们不仅打败了王都的军队,还逼得萨珊德人四处逃窜。你拿什么跟人家比?拿你那几百个拿锄头的农兵?"
书房里死一般的寂静。布莱克张了张嘴,想说些什么,但最终还是闭上了。
赫尔曼回到书桌后坐下,他的语气稍微缓和了一些:"我知道你们是为了我好,也是为了南方好。但是,你们的眼光太短浅了。现在这个局势,谁都看得出来,北境赢已经是大局已定。王都那边,阿拉里克和弗安林再折腾也折腾不出什么花样了。"
他拿起桌上的一支羽毛笔,在手里把玩着:"我们现在要做的,不是趁乱起事,而是老老实实地经营南方,等待最后的结果。到时候,北境建立了新的王国,我们南方能守住自治权,保住现有的地盘和利益,那就是最好的结局了。"
"大人的意思是…"莫顿小心翼翼地问。
"我的意思是,立刻给北境写信。"赫尔曼的语气变得坚定,"告诉他们,南方这边愿意配合他们的一切行动。他们需要我们做什么,我们就做什么。他们不需要我们,我们就安安分分待着,别添乱。明白了吗?"
"明白了,大人。"两人异口同声地回答,虽然语气中还带着几分不甘心。
"去吧,让管家准备上好的羊皮纸和信使。"赫尔曼挥了挥手,"另外,传话下去,让所有南方贵族都老实点,谁要是在这个时候给我惹事,别怪我翻脸不认人。"
两人告退离开。书房的门关上后,赫尔曼靠在椅背上,闭上了眼睛。他感到一种深深的疲惫——不是身体上的,而是精神上的。周围全是这种鼠目寸光的蠢货,每一步都要他来指点,每个决策都要他来拍板。
"父亲。"
一个声音从门口传来,打断了赫尔曼的思绪。他睁开眼睛,看到一个年轻人站在门口。那是他的儿子埃德加,但此刻的埃德加看起来和几个月前判若两人。
曾经那个满脸油光、身材臃肿的纨绔子弟不见了。眼前这个年轻人穿着一身朴素的灰色长袍,身材明显瘦了一圈,皮肤晒得有些黑,但眼神却比以前清澈了许多。他的头发剪得很短,整个人看起来干练而沉稳。
"埃德加?"赫尔曼有些惊讶,"你什么时候回来的?"
"刚到。"埃德加走进书房,他的步伐稳健,不像以前那样拖拖拉拉,"修道院长让我回来探望您。"
赫尔曼仔细打量着儿子,心中涌起一种复杂的情绪。当初把这个不成器的儿子送去修道院,只是想让他远离战火,顺便磨磨性子。没想到…
"坐。"赫尔曼指了指对面的椅子。
埃德加坐下,他的坐姿端正,双手放在膝盖上,目光平静地看着父亲。这种姿态,让赫尔曼想起了多年前,自己年轻时在老公爵面前的样子。
"在修道院过得怎么样?"赫尔曼问道。
"很好。"埃德加的声音平和,"每天日出而作,日落而息。抄写经文,照料菜园,帮厨房烧火。院长说,人要先学会服侍别人,才能让别人服侍。"
赫尔曼点了点头,没有说话。他在等,等着看儿子是不是真的变了,还是只是表面功夫。
"父亲,"埃德加突然开口,"刚才门外,我听到了一些…"
"你都听到了?"赫尔曼眉头一皱。
"不是故意的。"埃德加平静地说,"只是刚好走到门口,听到莫顿子爵在说独立的事。"他顿了顿,"父亲处理得很对。"
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