清晨，楚焰早早地来到了云台广场。
今天是外门小比复选的日子，广场比昨日更加热闹，不仅外门弟子几乎全部到场，甚至还有几位内门执事专程前来观战。这些内门执事神情冷淡，目光如炬，不时扫视场中的参赛者，似乎在寻找可培养的苗子。
楚焰找了一个角落站定，默默观察着周围的情况。复选参与者共三十三人，将通过淘汰赛的方式决出前十名进入决赛。这意味着每个人至少要赢得两场胜利才能晋级。
"听说了吗？张峰师兄回来了。" "就是那个被派去执行任务，结果受了重伤的张峰？" "对，听说他伤势已经痊愈，特意赶回来参加小比。" "他可是炼气六层初期的修为，很有可能进入前十啊。"
这些议论声传入楚焰耳中，让他心头微震。张峰回来了？这个消息让他警惕起来。上次在山林中，他虽然击败了张峰，但并未彻底解决。如今张峰伤愈归来，必然会抱有深仇大恨。当执事宣布第一轮对战名单时，他听到了一个令人意外的组合——
"第七组，李虚对战张峰！"
这个安排让楚焰心头一跳。巧合？还是命运的安排？无论如何，他即将面对这个曾经追杀自己的仇人。
楚焰和张峰同时走上石台。台上空的灰色符文网络在阳光下闪烁着微光，象征着严格而公平的规则。但楚焰知道，在这看似公平的规则下，将是一场不为人知的恩怨对决。
"李虚师弟，请赐教。"张峰面无表情地抱拳行礼，眼中却透露出一丝怒火。
楚焰回礼，脸上依然保持着"李虚"那种略显怯懦的表情："张师兄，请多指教。"
执事一声令下，比赛开始。
张峰二话不说，直接祭出一柄闪着寒光的飞剑，朝楚焰疾射而去！那飞剑上附着着一层淡红色的光晕，显然蕴含着某种特殊的法术加持。
"血锋剑气！"
楚焰眼中闪过一丝凝重。这血锋剑气他并不陌生，上次在山林中，张峰就是用这一招重伤了小黑。这种剑气不仅锋利无比，还能在伤口处形成血毒，阻碍伤口愈合。
面对来势汹汹的飞剑，楚焰施展《幽影诀》，身形如烟似幻，巧妙地避开了这一击。飞剑擦身而过，在石台上留下一道深深的剑痕，证明了其威力不俗。
"身法不错。"张峰冷笑一声，"不过，这只是开始！"
他双手掐诀，那柄飞剑突然在空中划出一个诡异的弧线，再次朝楚焰袭来！同时，张峰本人也动了，他从储物袋中取出三张符箓，灵力一催，符箓燃烧，化作三道赤红色的火蛇，从三个不同方向向楚焰包围而来！
"火蛇缠绕！"
这是一个精心设计的组合攻击，飞剑负责正面牵制，火蛇则从侧翼包抄，给对手造成两难的境地。这种战术在炼气期修士中已经算是相当精妙，显示出张峰丰富的实战经验。
楚焰心中暗赞一声，同时也更加警惕。他虽然修为已达练气五层，但为了不暴露身份，必须控制自己表现出接近练气三层的水平，这无疑增加了难度。
就在飞剑和火蛇即将命中的刹那，楚焰突然采取了一个出人意料的行动——他不退反进，直接朝张峰冲去！
这一举动显然出乎张峰意料，他连忙调整飞剑方向，同时操控火蛇追击。然而，楚焰的身法实在太过诡异，如同一缕游丝般在飞剑和火蛇之间穿梭，每一次看似必中的攻击都被他以毫厘之差避开。
"这怎么可能？！"张峰眼中闪过一丝不可思议。
眨眼间，楚焰已经冲到张峰面前！张峰连忙后退，同时催动飞剑回防。但楚焰似乎早有预料，在飞剑即将回到张峰身边时，他突然伸出右手，指尖凝聚一道剑气，精准地点在飞剑最薄弱的部位——剑身与剑气连接处！
"咔嚓！"
飞剑上的血锋剑气被这一击打断，剑身剧烈震颤，一时无法听从张峰的操控，只能在空中无规律地晃动。
"好机会！"楚焰心中一喜，趁此机会再次欺身上前，右手成爪，抓向张峰丹田处。
张峰大惊失色，连忙施展护体法术，一层淡红色的光罩在体表形成。同时，他左手一挥，将几枚飞针射向楚焰！
楚焰心中冷笑，这些飞针他再熟悉不过了——正是当初张峰用来暗算他的"幽魂散"淬毒飞针！如今对方竟然在比赛中使用这种见不得人的手段，可见其人品卑劣。
但楚焰并未直接揭穿，而是假装不知，施展《幽影诀》避开大部分飞针，只让一枚飞针擦过手臂，留下一道浅浅的伤痕。
"呵呵，中了吧。"张峰眼中闪过一丝阴险的笑意，"我这飞针上淬了特制的幽魂散，一旦入血，就会迅速麻痹神经，让你行动迟缓。"
楚焰假装震惊，随即露出痛苦的表情，左手按住伤口，似乎真的中了毒。
"卑鄙！"台下有弟子喊道。
执事眉头一皱，正准备制止比赛，却见楚焰摆了摆手："无妨，继续。"
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