第一章
鄂南的深冬像一块冻裂的青石板，风卷着细雪粒刮过村口歪脖子槐树时，总发出令人牙酸的摩擦声。曾家老宅蹲在村子最后一排，土坯墙被岁月啃出蜂窝状的孔洞，堂屋门楣上褪色的"吉星高照"春联，在暮色里泛着陈旧的米黄色。
报案电话是在傍晚六点零七分打进派出所的。接警员记得很清楚，因为报案人带着哭腔的尖叫里，混着远处断断续续的狗吠。当三辆警车碾过结冰的田埂时，天光已经彻底沉下去，带队的张队长用手电筒劈开黑暗，光柱里突然撞出两张毛茸茸的小脸——两只土黄色幼犬并排蹲在门槛上，黑亮的眼睛映着警灯红光，像两颗淬了血的玻璃珠。
"都别碰！"张队喝止了想驱赶小狗的协警。他蹲下身，光束扫过幼犬嘴角凝结的暗红痕迹，那形状让他想起去年冬天在水库边见过的、啃食过腐鱼的野狗嘴。更诡异的是，两只小狗脖颈上还系着红绳铃铛，此刻却敛着尾巴一声不吭，只盯着屋里的方向，像是被某种无形的力量震慑住了。
卧室门推开的瞬间，浓重的血腥味裹着零下五度的寒气扑面而来。法医老陈举着勘验灯的手顿了顿，光柱在墙面低处划出扇形亮区：喷溅状血迹如暗红蛛网，在白灰墙面上洇出不规则的图案，最低处离地面仅三十公分，说明死者遭受击打时处于低姿态。
"颅骨凹陷性骨折，致命伤在枕骨。"老陈用镊子夹起一块带毛发的木屑，"凶器应该是木质钝器，接触面有弧形纹理——"他的目光落在床边翻倒的小板凳上，凳面边缘还挂着几缕灰白色头发，"和这个吻合。"
死者仰卧在土炕前的青砖地上，衣着整齐，深灰色棉袄纽扣全系得规整，藏青色棉裤裤脚还扎着布带。张队注意到她右手握拳，指缝间露出半片带血的指甲，左手却松弛地伸向床沿，掌心朝上握着几粒干瘪的橘子瓣，仿佛临死前还在抓取什么。
最触目惊心的是死者的面部。从鼻尖到耳根的肌肉组织几乎消失殆尽，露出青白的颧骨和部分咬肌，伤口边缘呈不规则锯齿状，像是被某种锋利却非人工的物体反复撕咬过。老陈凑近观察时，镜片上蒙了层白雾："伤口没有生活反应，应该是死后形成的。但零下的气温会延缓腐败，现在很难判断确切时间..."
"十九号晚上八点到十一点。"痕检员小李举着现场记录仪插话，"根据尸僵程度和胃内容物消化情况，法医初步推断的。"他的目光扫过墙面挂钟，指针永远停在了十一点零五分，玻璃罩上落着薄灰，显然是案发时剧烈震动所致。
张队转身走向堂屋，手电筒光束依次扫过八仙桌上的塑料袋、散落的瓜子皮，最后定格在四根烟蒂上。透明证物袋套下时，他注意到其中三根印有"红金龙"字样，另一根却是"黄鹤楼"的过滤嘴，两种都是本地常见品牌，但在这个只有老人妇孺的村子里，同时出现两种烟头显得格外突兀。
"曾某药平时抽烟吗？"他问旁边记录的协警。
"不抽，村民说她连蚊香都嫌贵。"
院外突然传来骚动。一个披头散发的中年女人冲破警戒线，被协警拦腰抱住时还在尖叫："妈！妈你怎么——"她是死者的女儿杨芳，接到哥哥电话后从邻村骑电动车赶来，睫毛上还挂着未融化的冰晶。
"你哥呢？"张队扶住她颤抖的肩膀。
"他...他说他不敢进来看..."杨芳眼泪混着鼻涕往下淌，"两天前他去搬液化气罐，说屋里没开灯，以为妈早睡了...谁知道..."
"两天前？"张队皱眉，"今天是二十一号，也就是说案发在十九号？你哥十九号晚上就发现尸体了？"
杨芳摇摇头，突然剧烈咳嗽起来，像是要把肺里的寒气都咳出来："他...他说没注意，今天早上喊妈吃饭没人应，才敢进去看...然后就给我打电话..."
警车大灯刺破夜色时，杨某家正坐在自家堂屋门槛上抽闷烟。三十岁的男人瘦得像根竹竿，头发油得能拧出油，听见动静慌忙把烟蒂按在鞋底，张队注意到他右手虎口处缠着渗血的纱布，左手牛仔裤大腿部位有块深色污渍。
"手怎么伤的？"张队蹲下来，语气看似随意。
"杀鱼...杀鱼划的。"杨某家眼神飘向院子里的水池，那里结着薄冰，隐约能看见几片鱼鳞。
"十九号晚上九点到十一点，你在哪？"
"在家打牌。"杨某家舔了舔干裂的嘴唇，"跟王老三、李老四他们，打了一晚上麻将。"
"中间没去过你妈家？"
"去了。"杨某家突然提高声音，"液化气用完了，我去搬她的气罐。门没锁，屋里黑着，我摸黑搬了就走，真没注意...没注意她..."他声音突然哽住，像是被什么东西卡住喉咙。
张队盯着他的眼睛，那里没有预想中的悲痛或慌乱，只有一种病态的平静，像是浸泡过福尔马林的标本。他忽然想起村民的传言：这小子进过三次戒毒所， last一次出来后，老婆就带着孩子回了娘家。
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