时间匆匆，转眼间到了四月，车骑将军黄权突然病逝。黄权一生历经沙场，为魏国立下赫赫战功，他的离去，让不少人为之悲痛。七月，曹芳看着国库中堆积如山的金银杂物，又想到百姓们困苦的生活，心中很不是滋味。他下诏说道：“《易经》有云，损上益下，要以制度为准则，既不能浪费钱财，也不能伤害百姓。如今百姓生活窘迫，可御府中却有这么多金银杂物，留着又有何用？”于是，他下令拿出一百五十种、共一千八百多斤的金银器物，熔化后充作军用。八月，曹芳亲自乘车巡视洛阳周边的秋庄稼。他看着田间劳作的百姓，心中满是关切，下令赏赐那些年高且勤劳耕种的百姓，以此来鼓励大家好好务农。
正始二年（公元241年）的春天，曹芳的学业有了新进展，他刚刚通习《论语》。为了表示对先圣的敬重，他命太常带着太牢之礼，在辟雍祭祀孔子，还让颜渊配享。这场庄重的祭祀仪式，让天下人看到了新帝对儒家文化的尊崇。
然而，魏国的边境却并不安宁。夏天五月，吴国大将朱然等人率领大军，气势汹汹地包围了襄阳的樊城。消息传到洛阳，朝堂上下一片哗然。太傅司马懿主动请缨，率领大军前去抵御。出征那天，六月辛丑日，曹芳亲自来到津阳城门外，为大军送行。望着司马懿离去的背影，曹芳心中满是期待，希望他能击退敌军，保边境安宁。
司马懿率领大军抵达前线后，面对来势汹汹的敌军，他没有贸然进攻。当时，吴军将领全琮攻打芍陂，朱然、孙伦率五万人围困樊城，诸葛瑾、步骘侵扰柤中，局势十分危急。司马懿深知，若不能及时解樊城之围，后果不堪设想。有人建议按兵不动，认为敌军久攻樊城不下，必然会自行溃败。但司马懿却严肃地说：“军中有这样的说法，将领有能力却被束缚，这是束缚军队；将领无能力却被任用，这是让军队覆灭。如今边境动荡，民心不安，这是国家的大忧患。”于是，他根据南方暑湿的气候特点，制定了巧妙的战术。他先派轻骑前去挑衅，朱然却坚守不出。司马懿见状，便让大军休息沐浴，挑选精锐士兵，招募先锋，同时严明号令，摆出一副必定攻城的架势。朱然等人得知后，心中大惊，担心被司马懿反制，只好趁着夜色偷偷撤军。司马懿怎会轻易放过，他率军一路追击至三州口，斩杀、俘获众多敌军，大获全胜。
六月己卯日，司马懿凯旋而归的消息传来，朝廷上下一片欢腾。为了表彰有功之臣，曹芳下诏封征东将军王凌为车骑将军。只是，这一年的冬天也不太平，十二月，南安郡突然发生地震，百姓们的生活再次受到冲击。
正始三年（公元242年）春天，噩耗接连传来。正月，东平王曹徽病逝。三月，太尉满宠也离开了人世。满宠一生为魏国镇守边疆，他的离去，让魏国的军事力量受到了一定的影响。秋天七月甲申日，南安郡再次发生地震，紧接着乙酉日，领军将军蒋济被任命为太尉，挑起了新的重担。可到了冬天十二月，魏郡又遭受地震侵袭，一时间，魏国上下人心惶惶。
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