左宗棠这才放下笔，抬眼看向骆秉章："抚台以为如何？是要将我交出去吗？"
骆秉章长叹一声："我骆秉章岂是忘恩负义之人？宝庆一战，若非你运筹帷幄，湖南早已沦陷。
只是..."他压低声音，"官文势大，朝中又有肃顺等人支持，此事恐怕难以善了。"
左宗棠站起身，走到窗前。夕阳西下，将他的身影拉得很长。他忽然问道："曾国藩曾大人近日在何处？"
骆秉章一愣："曾涤生？他正在安徽祁门驻扎，与长毛贼对峙。你问这个做什么？"
左宗棠转过身来，眼中闪烁着决然的光芒："请抚台修书一封，向左某推荐给曾大人。左某愿前往祁门效力。"
骆秉章恍然大悟："你是要..."
"避祸。"左宗棠干脆地道，"左某不怕死，但不愿白白死在樊燮这等小人手中。曾大人与我有旧，或可收留。"
骆秉章沉思片刻，重重点头："好！我这就写信。不过..."他面露难色，"朝廷若追究起来..."
左宗棠冷笑："官文的目标是我。我走了，他们自然会找个台阶下。只是抚台您..."
骆秉章苦笑："无妨。大不了调任他处。倒是你，此去路途遥远，长毛贼又四处活动，千万小心。"
左宗棠拱手深深一揖："抚台知遇之恩，左某没齿难忘。"
当夜，左宗棠收拾行装，只带了几件换洗衣物和几本常读的兵书。
他的夫人周诒端含着泪为他准备干粮，五岁的儿子孝威还不明白发生了什么，只是拉着父亲的衣角问何时回来。
"爹爹要去打坏人，等打完了就回来。"左宗棠摸着儿子的头，强忍心中酸楚。
周诒端将一包银子塞进他的行囊："路上小心。到了祁门，记得捎信回来。"
左宗棠点点头，想说些什么，最终只是长叹一声。他戴上斗笠，趁着夜色出了门。
长沙城的街道静悄悄的，只有打更人的梆子声偶尔响起。
城门处，骆秉章早已安排好了心腹接应。左宗棠换上了商人的装束，混在一支商队中出了城。
走在官道上，左宗棠回首望了一眼长沙城模糊的轮廓，心中百感交集。
他想起自己年少时"身无半亩，心忧天下"的志向，想起屡试不第的挫折，想起被骆秉章赏识的幸运，更想起今日被迫离开的屈辱。
"樊燮...官文..."，他喃喃自语，拳头不自觉地握紧，"总有一天，我要让你们知道，左宗棠不是那么好欺负的！"
商队领头的老者见他神色不对，劝道："先生，前路漫漫，还是保重身体要紧。"
左宗棠回过神来，勉强一笑："多谢老丈关心。"
老者递过一个水囊："喝口水吧。看先生气度不凡，不知为何要连夜离开长沙？"
左宗棠接过水囊，饮了一口，淡淡道："得罪了权贵，不得不走。"
老者了然地点点头："这世道...唉。不过先生放心，我们这条路走了十几年，安全得很。"
左宗棠不再言语，只是望着东方渐白的天色。他知道，自己即将开始一段新的人生旅程。
祁门大营，曾国藩...这位昔日的同僚会如何对待自己这个"逃犯"呢？
但他并不后悔。即使重来一次，他依然会直言进谏，依然会揭露樊燮的罪行。这就是左宗棠，宁折不弯的左宗棠。
"驾！"商队的马车缓缓前行，载着左宗棠驶向未知的未来。湖南的山川渐渐远去，而他的传奇，才刚刚开始。
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