他选定的位置，恰是窗棂上一处“缠枝莲托宝瓶”图案中破损的莲瓣。
少年先在朽坏处边缘小心刮削出新鲜茬口，以便新旧木料咬合。
然后，他左手稳稳扶住那块新木料，右手执刀，拇指紧紧抵住刀身，指关节因用力而微微发白。
刻刀落下。
刀刃切入温润的樟木，发出轻微的“嗤嗤”声，干脆利落。
木屑应声而起，不是纷乱的碎屑，而是细长卷曲的刨花，如同被唤醒的精灵，打着旋儿从少年指间、刀尖轻盈地飞溅出来。阳光下，那些黄白色的细长刨花闪烁着柔和的光泽，带着樟木特有的清冽香气，纷纷扬扬，竟在少年周身织出一圈朦胧的光晕。
他下刀极快，却无半分浮躁之气。刀尖在木料上游走，或深或浅，或直或弧，每一次转折都精准无比，带着一种近乎本能的韵律感。
那专注的神情，仿佛整个天地间只剩下他手中这块木头与这柄刻刀。
他微微抿着唇，鼻尖渗出一层细密的汗珠，眼神却亮得惊人，紧盯着刀尖与木料接触的那一点，仿佛在聆听木头内部最细微的纹理走向。
起初，刘岳昭的目光只是习惯性地扫过这劳作的场面，如同扫过庭院里任何一件无关紧要的陈设。
然而，当那细长卷曲的刨花开始持续不断地从少年指间飞溅而出，当那刀刃切入木头的声音稳定而富有节奏地响起时，他那双原本被暮气笼罩的眼睛，竟不由自主地被吸引了过去。
那少年执刀的手势，带着一种奇异的稳定和自信，每一次发力都从肩肘贯注到指尖，再由刀尖倾泻到木头上，干脆、果断、毫无凝滞。
这动作……刘岳昭的心猛地一跳，那动作里分明藏着一股子狠劲，一股子不管不顾也要把面前阻碍凿穿的狠劲！
这感觉太熟悉了，熟悉得让他指尖发麻。他下意识地抬眼，望向对面的刘连捷。
刘连捷不知何时已放下了手中的茶盏，身体微微前倾，眼睛一瞬不瞬地盯在少年那双翻飞的手上。
他脸上的肌肉绷紧了，那是一种全神贯注、如临大敌般的审视。
少年每一刀落下，他那握着石凳边缘的手指便不自觉地收紧一分。刘连捷的嘴唇无声地翕动了一下，仿佛在无声地计数着那刀锋破开木头的次数，又像是在咀嚼着某种难以言喻的滋味。
他眼中的神色复杂地变换着，惊异、困惑，最终沉淀为一种深沉的专注，如同当年在战阵前凝视着敌营的动静。
两位老人谁也没有说话，存养堂偌大的庭院里，只剩下秋风拂过残菊的呜咽，老木匠清理朽木的沉闷敲击，以及那少年刻刀下连绵不绝、清越又带着韧劲的“嗤嗤”声。
这声音，像一根无形的丝线，勒进了两个老兵沉寂已久的心底。
阳光穿过稀疏的竹叶，在花厅前的地面上投下斑驳晃动的光点。
少年正专注于手中一朵即将成型的莲瓣，刀尖顺着木料的天然纹理，小心地剔去最后一丝多余的木丝，让那花瓣的边缘呈现出圆润饱满的弧度。
就在此时，一个微小的、敏捷的影子，毫无预兆地从窗棂下方浓密的忍冬藤蔓中弹射而出！
是一只通体油亮、体型健硕的青头蟋蟀。
它有力的后腿在布满尘土的旧窗棂上一蹬，小小的身体在空中划过一道迅疾的弧线，不偏不倚，正落在少年刚刚雕琢成形、还带着新鲜木香的那片莲瓣之上！
六条细长有力的腿紧紧抓住那微小的凸起，两根长长的触须如同精密的探针，在微凉的秋风中极快地、警觉地左右摆动、试探着空气的震动。
它背上油亮的甲壳在斜射的阳光下，折射出幽绿的光泽。
这突如其来的闯入者，打破了方才那行云流水的节奏。
少年手中的刻刀，在离那蟋蟀触须仅毫厘之距的地方，骤然悬停！如同奔腾的溪流撞上了无形的堤坝，那流畅的“嗤嗤”声戛然而止。
时间仿佛凝固了一瞬。老木匠周师傅正埋头对付一块顽固的朽木，听到刀声骤歇，心头一紧，以为徒弟失了手，慌忙抬头望去。
这一看，他本就沟壑纵横的脸更是瞬间拧紧了，徒弟的刀僵在半空，眼睛竟一眨不眨地盯着那只误入“战场”的蟋蟀！
这还了得？老木匠额角青筋突突直跳，手一扬，那柄磨得锃亮的短柄手斧几乎就要脱手掷出，将这不知死活、胆敢扰乱活计的小虫劈成两半！
他喉咙里滚出一声压抑的低吼：“白……”
“石”字尚未出口，斜刺里却传来一道低沉而威严的喝止：“慢着！”
声音不高，却带着一种不容置疑的力量，仿佛定身咒语。
周木匠高举的手斧硬生生僵在半空，惊愕地循声望去。
出声的正是刘岳昭。他不知何时已从石凳上站起，一手负于身后，一手微抬制止了周木匠的动作。
他的目光，此刻并未停留在那只冒失的蟋蟀身上，而是紧紧锁在少年学徒的脸上。
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