寒川余烬
藤蔓燃尽的最后一缕青烟飘向天际时，沈砚之突然弯下腰，剧烈的咳嗽像要把五脏六腑都呕出来。殷红的血沫溅在冰白的雪地上，像极了凌霜记忆里药王谷春天绽开的朱砂梅，只是此刻这抹红带着刺骨的寒意，瞬间冻结了她刚松下的心弦。
“砚之！”凌霜扑过去扶住他摇摇欲坠的身体，指尖刚搭上他的腕脉，脸色便骤然煞白。那脉象浮而不实，像是风中残烛，每一次搏动都带着细碎的震颤，分明是中了剧毒的征兆。她猛地抬头看向沈砚之胸口的血洞，之前只顾着止血，竟没发现那伤口边缘泛着诡异的青黑色，“是影阁的毒……你什么时候中的？”
沈砚之勉强直起身，喉间的腥甜压不住，他摆了摆手想说没事，却被又一阵咳嗽打断。“刚才……叛徒引爆炸药时，”他喘着气，声音微弱得像蚊子哼，“有枚淬毒的银针，藏在碎石里……”
凌霜的指尖都在发抖。她认得这种毒象。当年药王谷被影阁血洗时，她亲眼见过谷中长老中了此毒，七日内经脉会被毒素一点点啃噬，最后在剧痛中化为一滩血水。影阁的“七日追魂散”，名字里就带着索命的狠厉。
“怎么办？霜儿，我们怎么办？”凌雪扶住沈砚之另一边肩膀，声音里带着哭腔。寒川之巅的风卷着雪粒打在脸上，疼得像刀子割，可她此刻只觉得心口更疼。刚才与影阁阁主缠斗时，她的寒脉暴走伤了对方，却也耗损了大半内力，此刻连握着剑的手都在发软。
凌霜闭了闭眼，强迫自己冷静下来。她是药王谷的传人，此刻慌乱无济于事。“追魂散霸道，寻常解药无效，”她快速思索着，指尖无意识地摩挲着沈砚之冰凉的手背，“但影阁的毒多半有克制之物，师父当年或许留下过线索……”
话音未落，凌雪突然“啊”了一声，像是想起了什么。“师父的墓！”她眼睛亮起来，抓着凌霜的胳膊用力摇晃，“我们上次去祭拜师父，墓前种着一排柏树！你记得吗？那年沈砚之偷摘柏树上的果子，被师父罚抄了一百遍剑谱！”
凌霜一怔，记忆瞬间被拉回多年前的师门。那时她和凌雪刚被师父收养，沈砚之是早入门两年的师兄。他总爱仗着武功好捉弄人，却在某个秋日偷偷爬上师父墓旁的柏树，摘了满兜青绿色的柏果回来，说要给她们做蜜饯。结果被师父抓个正着，罚他在祠堂里抄剑谱，抄得手指都磨出了茧子。
“柏果……”凌霜喃喃道，心头突然涌上一丝希望。药王谷的典籍里提过，侧柏果实性温，能解百毒，尤其对影阁常用的寒性毒物有奇效。只是这法子太过寻常，她先前竟没想起来——或许是关心则乱，连最基础的药理都抛到了脑后。
“快！我们去找柏果！”凌霜立刻做出决断。她脱下自己的外袍裹在沈砚之身上，又从怀中摸出几颗续命丹塞进他嘴里，“能撑一时是一时，我们现在就下山。”
寒川之巅到山脚的路被刚才的炸药毁得七零八落，碎石与冰雪混在一起，每走一步都像踩在刀尖上。凌雪背着沈砚之，凌霜在前面开路，用剑劈开挡路的断木。沈砚之靠在凌雪背上，意识已经有些模糊，却仍断断续续地叮嘱：“小心……影阁的残余势力……”
“闭嘴养力气！”凌雪回头瞪了他一眼，眼眶却红了，“等你好了，我还要跟你算当年抢我糖葫芦的账！”
沈砚之低低地笑了一声，咳嗽又起，温热的血滴在凌雪的颈窝，烫得她心头发紧。
不知走了多久，天色渐暗时，他们终于看到了山脚下那片熟悉的柏树林。师父的墓就藏在树林深处，墓碑上爬满了藤蔓，还是他们上次来时清理过的样子。墓前的柏树比当年粗壮了许多，枝头挂着零星的青果，在暮色里泛着微光。
“我去摘！”凌雪放下沈砚之，不等凌霜说话就纵身跃上树干。她的寒脉此刻成了助力，指尖触及的地方，柏果上的薄霜瞬间融化，她摘得又快又稳，不一会儿就丢下来半兜果子。
凌霜立刻生火，将柏果洗净捣碎。青绿色的汁液带着清苦的气味，她用一片干净的树叶接住，小心地送到沈砚之唇边：“来，张嘴。”
沈砚之艰难地张开嘴，汁液入喉时，他皱紧了眉头，显然味道极苦。凌霜想起小时候他总爱抢她的蜜饯，忍不住笑了笑，伸手擦去他嘴角的药汁：“当年偷摘果子被罚抄剑谱，现在知道这东西的用处了吧？师父他老人家，早就把解药藏在我们眼皮子底下了。”
沈砚之的睫毛颤了颤，像是想说什么，最终却只是闭上眼，任由药液顺着喉咙滑下去。凌雪坐在一旁，用剑削了根树枝，无意识地在地上画着圈：“师父是不是早就料到会有这么一天？他什么都知道，却什么都不说，害得我们误会了沈师兄这么多年。”
提到那些年的误会，凌霜的心里也泛起一阵酸涩。沈砚之为了引开影阁的追杀，故意在江湖上扮作采花贼，与师父反目，被她们姐妹视作仇敌。直到祭坛上他扯断铁链挡毒箭，她们才知道这十年孤影背后藏着怎样的深情。
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