慕容颖睁开眼睛时，眼前是一片模糊的黑暗。她眨了眨眼，睫毛扫过脸颊，带来细微的刺痛感。喉咙干涩得像是被火烤过，每一次吞咽都如同刀割。她试着动了动手指，发现自己的手腕被粗糙的麻绳绑在身后，绳索深深勒进皮肉里，已经磨出了血痕。
"醒了？"
一个低沉的男声在不远处响起，声音里带着几分慵懒，却掩不住其中的锐利。慕容颖猛地抬头，借着洞口透进来的微弱月光，她看见一个修长的身影倚在石壁上，手中把玩着一柄泛着寒光的短剑。
"你是谁？"她的声音嘶哑得连自己都认不出来。
那人轻笑一声，从阴影中走出。月光勾勒出他棱角分明的侧脸，高挺的鼻梁下是一双似笑非笑的薄唇。他穿着简单的黑色劲装，腰间悬着一块温润的白玉，在黑暗中泛着淡淡的光晕。
"南宫澈。"他报上名号，语气随意得像是在谈论今天的天气，"不过我想，你应该记得我。"
慕容颖的瞳孔骤然收缩。南宫澈——江湖上有点小名气，南宫世家的少主，也是几天前那个雨夜里，与她立下约定的神秘人。
记忆如潮水般涌来。十五年前，父亲慕容城惨死在半路，胸口插着暗器。她循着线索追查到南宫澈这里，却在潜入时被发现，险些丧命。如今得知他也是受害人，他们在破庙里躲雨，浑身湿透地相对而坐，约定一起寻找传说中的"天机图"，一起查明慕容城和南宫家死亡的真相。
"是你把我从桃花教救出来的？"慕容颖的声音微微发颤。她记得自己被桃花教的人抓住，姑姑想废她武功，最后怎么就失去了意识。
南宫澈蹲下身，短剑在他指间灵活地转了个圈，"不然呢？你以为是谁会冒险闯入桃花教总坛救人？"他的目光落在慕容颖被绳索勒出血痕的手腕上，眉头微皱，"别动。"
剑光一闪，慕容颖只觉得手腕一松，绳索应声而断。她活动了一下僵硬的手腕，皮肤上已经留下了深深的勒痕。
"谢谢。"她低声道，警惕地打量着四周。这是一个不大的山洞，洞口被茂密的藤蔓遮掩，只透进些许月光。地上铺着干草，她刚才就躺在上面。角落里放着一个小包袱，看起来是南宫澈的随身物品。
南宫澈收起短剑，从腰间解下一个水囊递给她，"喝点水，你昏迷了两天。"
慕容颖接过水囊，清凉的水滑过喉咙，缓解了火烧般的疼痛。她喝了几口，突然停下，狐疑地看着南宫澈，"为什么救我？不应该啊。"
"约定就是约定。"南宫澈在她对面坐下，长腿随意地伸展，"我说过会帮你查清慕容前辈的死因，而天机图是关键。"
"天机图..."慕容颖喃喃重复这个传说中的名字。据说那是一张记载了武林最大秘密的地图，得之可得天下。她父亲生前一直在追查这张图的下落，而他的死，很可能与此有关。
"你知道桃花教为什么这么惯着你吗？因为桃花教也在找天机图。"南宫澈的声音沉了下来，"他们养着你，是因为有一天想知道你父亲留下的线索。"
慕容颖的手指无意识地摩挲着水囊表面，"你怎么知道这些？"
南宫澈的嘴角勾起一抹神秘的笑，"我有我的消息来源。"他顿了顿，"更重要的是，我知道天机图的下一个线索在哪里。"
月光透过藤蔓的缝隙，在南宫澈脸上投下斑驳的影子，让他本就深邃的五官更添几分神秘。慕容颖注视着他，心中警铃大作。这个男人太危险，他知道的太多，出现的时机又太巧。但她别无选择——父亲惨死的真相、黑衣人的追杀、天机图的秘密，这一切都像一张无形的网，将她牢牢困住。
"为什么帮我？"她直视南宫澈的眼睛，"我们非亲非故，你没必要冒这个险。"
南宫澈突然倾身向前，距离近得能闻到他身上淡淡的松木香气。他的眼睛在黑暗中闪烁着奇异的光芒，"如果我说，我对你一见钟情呢？"
慕容颖猛地后仰，差点撞上石壁，"胡说什么！"
南宫澈大笑起来，笑声在山洞里回荡，"开个玩笑而已。"他收敛笑容，正色道，"我帮你，是因为我欠慕容前辈一个人情。再者..."他的目光变得深沉，"天机图关系到的，不止是你父亲的死那么简单。"
慕容颖感到一阵寒意爬上脊背。她想起父亲临终前那惊恐的眼神，想起他沾满鲜血的手紧紧抓住她的衣袖，却只能吐出几个模糊的音节...
"好。"她深吸一口气，"我们合作。但有个条件——所有线索共享，不得隐瞒。"
南宫澈挑眉，"正合我意。"他站起身，向她伸出手，"那么，搭档？"
慕容颖犹豫了一瞬，还是将手放了上去。南宫澈的手掌温暖而有力，轻轻一拉就将她带了起来。近距离下，她注意到他眼角有一道几乎不可见的细疤，像是被极薄的利刃所伤。
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