回到苏州城时，梆子已敲过三更，夜色浓得像化不开的墨，唯有城门口两盏气死风灯在风中摇曳，昏黄的光线下，连石板路上的青苔都透着股阴湿的绿。村民们感念林悦姐弟救回孩子，硬是在村头的老槐树下摆了桌谢宴，腊肉炖笋的香气混着米酒的醇味飘了半条街。林浩捧着碗，筷子没停过，腮帮子鼓得像含了颗核桃，嘴里还含糊不清地嚷嚷：“姐，你也吃啊！这笋比咱们在山里挖的嫩多了，还有这腊肉，肥而不腻，绝了！”
林悦却只夹了两筷子青菜，目光落在桌角那株从土地庙带回的、已彻底干枯的噬魂花上——花瓣蜷缩成黑色的细卷，凑近了还能闻到一丝若有若无的腐气，像极了魂归谷里那些化为粉末的花瓣。她指尖轻轻碰了碰花茎，突然觉得指尖一阵发凉，仿佛有什么无形的东西顺着指尖往骨子里钻。“阿浩，别吃太撑了，夜里凉，容易积食。”她收回手，将噬魂花裹进帕子里，塞进随身的布囊。
宴席散时，林浩脚步都有些虚浮，被林悦半扶半拽着才走回悦来客栈。掌柜的不知何时已睡下，柜台后的油灯灭了，只有二楼走廊尽头的窗户还透着点微光，像是有人在暗中窥探。“我住左边这间，你住右边，有事就喊我。”林悦把钥匙递给林浩，看着他踉跄着推开门，才转身进了自己的房间。
房间不大，一张木板床，一张八仙桌，墙角堆着两捆干柴。林悦点亮油灯，昏黄的光瞬间填满了屋子，她解下背上的长剑靠在桌边，又掏出那个裹着守墓令的红布包——令牌隔着布都能感觉到温热，像是有生命般微微发烫。她刚把布包放在桌上，就听到窗外传来一阵“沙沙”声，像是风吹动桃叶，又像是有人用指甲轻轻刮着窗纸。
“谁？”林悦猛地抬头，看向那扇糊着竹纸的窗户。窗外没有回应，只有那“沙沙”声还在继续，节奏缓慢，带着种说不出的诡异。她起身走到窗边，手指刚碰到窗棂，突然听到门外传来一阵轻轻的叩门声——“笃、笃、笃”，声音很轻，却在寂静的深夜里格外清晰，每一下都敲在人心尖上，不疾不徐，像是在计算着什么。
林悦的手顿在半空，握住剑柄的指尖微微泛白。这客栈是两层小楼，除了她和林浩，就只有掌柜的住在后院，此刻三更半夜，会是谁来敲门？“门外是谁？有什么事吗？”她的声音透过门板传出去，带着几分警惕。
门外没有任何回应，叩门声却依旧，还是那样“笃、笃、笃”的节奏，像是机械般重复着，连力度都分毫不差。林悦屏住呼吸，贴着门板听了听，门外没有呼吸声，也没有脚步声，只有那单调的叩门声，在空荡的走廊里来回回荡，衬得周围更静了，连油灯燃烧的“噼啪”声都变得格外刺耳。
“阿浩！你在吗？”林悦突然喊了一声隔壁的林浩——若是林浩，听到她的声音定会回应，可隔壁静得像没人住一样，连一丝动静都没有。她心里一沉，猛地拉开门闩，“吱呀”一声，木门轴发出干涩的呻吟，在深夜里显得格外突兀。
走廊里一片漆黑，只有她房间里的油灯透出点光，勉强照亮门口的一小块地方。空无一人，只有一张黄色的符纸贴在门框上，符纸边缘泛黄，像是存放了很久，上面用朱砂画着扭曲的符文——那符文既不是阿玄画的避魂符，也不是她在守陵人典籍里见过的镇魂符，线条歪歪扭扭，像是用指甲蘸着血画上去的，仔细看，符文的形状竟像是一朵盛开的桃花，只是花瓣边缘都带着尖锐的倒刺，透着股邪气。
“这是什么？”林悦皱紧眉头，伸手想去揭下符纸。指尖刚碰到符纸，突然觉得一阵刺骨的凉，紧接着，符纸竟“腾”地一下烧了起来——不是红色的火焰，而是漆黑的、没有温度的火，火苗窜起三寸高，却连她的指尖都没烫到，反而散发出一股浓烈的血腥味，像是刚从血池里捞出来的一样。
“嘶——”林悦猛地缩回手，只见那黑色的火焰瞬间烧尽了符纸，留下的不是灰烬，而是一道深黑色的印记，牢牢地印在门框上，像是用烙铁烫上去的。更诡异的是，那印记竟开始慢慢渗出黑色的液体，黏糊糊的，顺着门框往下流，滴在青石板上，发出“嗒、嗒”的声响，还冒着细小的泡，像是强酸腐蚀石头。
“阿浩！阿浩！”林悦心头的不安越来越重，转身就往林浩的房间跑，手刚碰到门把手，就发现门是虚掩着的，轻轻一推就开了。房间里一片狼藉，被褥被掀在地上，桌上的茶杯摔得粉碎，窗纸破了个大洞，夜风从洞里灌进来，吹得油灯左右摇晃，墙上的影子忽大忽小，像是有无数人影在舞动。
“阿浩！你在哪？”林悦拔出长剑，剑光在油灯下泛着冷光，她仔细扫视着房间的每一个角落——床底空的，桌下空的，连堆在墙角的干柴都没被动过。就在这时，她看到窗台上放着一朵花——一朵干枯的噬魂花，花瓣黑得发亮，和她布囊里的那株一模一样，花茎上还缠着一根黑色的发丝，像是女人的头发。
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