关陇大地的盛夏，烈日炙烤着干裂的土地。热浪裹挟着黄沙在旷野上肆虐，天地间一片昏黄。散骑侍郎陈泰独自一人策马疾驰，汗水早已浸透了他的衣衫，又在烈日的暴晒下结成一层薄薄的盐霜。
"驾！"陈泰用力挥鞭，声音嘶哑地催促着胯下的战马。他的嘴唇因干渴而开裂，却不敢停下片刻。衣袍在狂风中猎猎作响，仿佛随时都会被撕裂。他下意识地摸了摸怀中的密令，那盖着大将军印信的绢帛仿佛有千斤重，压得他胸口发闷。
"再坚持一下..."陈泰俯身在马背上，低声对疲惫不堪的战马说道。马儿喷着粗重的鼻息，四蹄踏过陇西干硬的黄土，扬起一道长长的烟尘。陈泰眯起被风沙迷住的眼睛，心中焦急万分："必须尽快见到夏侯将军，汉中危在旦夕啊！若是迟了..."
想到这里，他不禁打了个寒颤。三天来日夜兼程，他已经跑死了两匹快马。此刻双腿内侧早已磨得血肉模糊，每一下颠簸都带来钻心的疼痛。但他咬紧牙关，硬是将呻吟声咽了回去。
第三日黄昏，当陈泰终于望见陇西大营的旗帜时，几乎要虚脱地从马背上栽下来。守卫的士兵认出了这位满身尘土的使者，连忙上前搀扶。
"快...带我去见夏侯将军..."陈泰的声音沙哑得几乎听不清。
此时，征西将军夏侯霸正在军帐中研究最新送来的军报。烛光下，他刚毅的面容显得格外凝重。突然，帐外传来急促的脚步声。
"报！散骑侍郎陈泰求见！"
夏侯霸猛地抬头，手中的竹简"啪"地一声落在案几上。他立即起身，大步迎向帐门。帐帘掀起的瞬间，一股热风夹杂着尘土扑面而来。
风尘仆仆的陈泰踉跄着走进来，单膝跪地时险些栽倒。他强撑着从怀中掏出密令，双手微微发抖："夏侯将军...大将军...紧急军令..."
夏侯霸一把接过密令，粗糙的手指快速展开绢帛。随着目光下移，他的眉头越皱越紧，额头上青筋暴起。突然，他猛地拍案而起，案几上的茶杯被震得跳了起来。
"混账！"夏侯霸怒吼一声，声如雷霆，"来人！"
帐外立即涌入数名亲兵。夏侯霸指着陈泰，厉声道："立即调集一万精兵，护送陈侍郎前往汉中！要快！"
他转向陈泰，目光如炬："你先去休息，一个时辰后出发。"说着，亲自扶起摇摇欲坠的陈泰，声音突然柔和下来："这一路...辛苦了。"
陈泰勉强扯出一个笑容，眼中却已盈满泪水。
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与此同时，汉中南郑城内，烈日炙烤着龟裂的土地。邓艾赤着双脚踩在滚烫的田垄上，粗糙的脚底早已磨出了厚茧。他弯着腰，小心翼翼地给刚冒出嫩芽的豆苗浇水。半年的围城让城中粮草几乎耗尽，这位威震敌国的将军，如今不得不带领残存的将士和百姓在城中空地上开荒种地。
汗水顺着邓艾消瘦的脸颊滑落，在下巴处汇聚成滴，最终落在干裂的泥土上，瞬间就被饥渴的大地吞噬。他直起酸痛的腰背，用沾满泥土的手背擦了擦额头的汗水。原本合身的铠甲如今松松垮垮地挂在身上，衬得他愈发形销骨立。
"将军！将军！"亲兵匆匆跑来，声音里透着掩饰不住的激动，"控鹤卫回来了！"
邓艾闻言，布满血丝的眼睛骤然一亮。他扔下锄头，连脚上的泥土都顾不上擦，三步并作两步就往府衙跑去。一路上，他看到街边的百姓个个面黄肌瘦，有些甚至已经饿得站不起来，只能靠在墙根下喘息。这些景象像刀子一样扎在他心上。
府衙内，风尘仆仆的控鹤卫正瘫坐在席上，嘴唇干裂得渗出血丝。见邓艾进来，他挣扎着要起身行礼，却被邓艾一把按住肩膀。
"免礼！快说，探到什么消息了？"邓艾的声音沙哑而急切。
"将军，属下探得消息，"控鹤卫舔了舔干裂的嘴唇，"蜀汉南中地区发生叛乱，姜维率两万大军前去平叛，这才让我们有机可乘拿下汉中。但..."
"但什么？"邓艾心头一紧，手指不自觉地攥紧了衣袖。
"但姜维已经平定叛乱，正在回师成都的路上。"控鹤卫声音发颤，"恐怕不日就会来夺回汉中。"
邓艾猛地站起身，一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。他像困兽一般在厅内来回踱步，心中焦虑万分："城中粮草不足，将士们饿着肚子，如何抵挡姜维大军？"他想起城外那些饿得皮包骨的士兵，想起百姓们绝望的眼神，胸口像压了块大石般沉重。
正焦急间，忽听城外传来悠长的号角声。邓艾心头一跳，快步冲出府衙，三步并作两步登上城楼。他眯起眼睛望向远方，只见远处尘土飞扬，一支大军正向南郑城开来。待看清旗帜上那个醒目的"陈"字，邓艾紧绷的面容终于露出一丝喜色："是陇西的援军！陈泰来了！"
城下，陈泰勒马而立，阳光照在他锃亮的铠甲上熠熠生辉。他仰头高呼："邓将军！大将军派我等前来支援！"
邓艾望着城下旌旗招展、兵强马壮的援军，心中一块大石终于落地。关陇大军终于到了，这下汉中的防务总算有了保障。他整了整沾满泥土的衣甲，对身边的亲兵道："开城门，迎接陈将军。"
转身下城时，邓艾的目光不自觉地扫过城内那些饿得面黄肌瘦的士兵和百姓。他知道，这场艰难的守城战，终于看到了希望的曙光。
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