2001年的春节，对于身处权力之巅的肖镇而言，是前所未有的冷清与孤寂。
腊月二十八，京郊革命公墓第一告别厅。庄严肃穆的哀乐低回盘旋，黑纱与白花交织成一片沉痛的海洋。
李老，这位功勋卓着、德高望重的老革命家，在背叛与悲愤的冲击下猝然离世，他的追悼会规格极高，中枢主要领导悉数到场，沉痛哀悼这位共和国的脊梁。
肖镇一身笔挺的黑色中山装，臂缠黑纱，肃立在亲属队列的最前方。
他身旁，是同样沉浸在巨大悲痛中的李成林、李玉林。而他的妻子李小云，则站在稍后一步的位置，双眼红肿，面色苍白如纸，整个追悼过程中，她始终低垂着头，仿佛被无形的重担压垮，没有看肖镇一样，更没有任何言语交流。
那曾因岳父猝逝而横亘在两人之间的冰冷隔阂，在肃穆的哀乐声中，显得愈发清晰刺骨。
追悼会结束，送走最后一批前来吊唁的领导和故旧。肖承勋和妻子廖郁珊走到母亲李小云身边。
承勋看着母亲憔悴得仿佛一阵风就能吹倒的样子，心中酸楚，他低声劝道：“妈，爸这边工作千头万绪，一时半会儿也分不开身。您这样熬下去，身体会垮的。
不如……跟我们回澳城住段时间？那边气候暖和，环境也安静些，散散心也好。小珊也能多陪陪您。”
廖郁珊也温言相劝：“是啊妈，澳城家里都收拾好了，铭盛也念叨着要奶奶呢。您换个环境，心情或许能慢慢好起来。”
李小云抬起头，目光有些茫然地掠过不远处的肖镇——他正被几位神情凝重的干部围着低声交谈着什么，眉头紧锁。
最终，她的目光落在儿子和儿媳担忧的脸上，一丝疲惫至极的脆弱浮现在眼底。
她缓缓地点了点头，声音沙哑：“……好。我跟你们走。”
肖镇远远地看到了这一幕，脚步微顿，似乎想上前说些什么，但最终还是停在了原地。
他只是深深地看了一眼妻子被儿子儿媳小心搀扶上车的背影，那背影单薄、萧索，仿佛承载着整个冬天的寒意。
车窗缓缓升起，隔绝了内外。车子启动，汇入车流，也带走了这个家里仅存的一丝烟火气。
腊月二十九，除夕前夜。
肖镇独自一人回到了南锣鼓巷95号那幽深的西跨院。
这座承载了他大半生记忆的四合院，此刻在冬日的暮色中显得格外空旷寂寥。
往年此时，院子里早已张灯结彩，孩子们嬉闹的声音、厨房里飘出的饭菜香气、妻子忙碌的身影，交织成最温暖的人间烟火。
如今，人去院空，只有寒风穿过回廊，发出呜咽般的低鸣。
堂弟肖曙打来电话，语气带着关切和不容置疑：“哥！今年过年你一个人怎么行？带着嫂子……
哦，嫂子去澳城了？那正好！你赶紧收拾收拾，来故宫边上这四进院！一大家子都等着你呢！热热闹闹过个年！”
肖镇握着电话，目光扫过空荡荡、冷冰冰的院子，沉默了几秒，声音平静却带着不容置疑的疏离：“小曙，你们的心意哥领了。今年……就不去了。
手头还有些要紧的事，离不开人。替我向幺爸幺妈和孩子们问好，祝大家新春快乐。”
电话那头的肖曙似乎还想再劝，但最终只是无奈地叹了口气：“哥……唉，那好吧。你自己……多保重。有事一定打电话！”
挂了电话，肖镇将手机放在书桌上，走到连接着书房的阳光房。
巨大的落地窗外，是笼罩在节日灯火中的胡同屋顶，远处隐隐传来零星的鞭炮声，更衬得这方小天地寂静如深海。
他没有开大灯，只留了一盏暖黄色的落地阅读灯。
他在藤椅上坐下，面前的小几上放着一杯刚泡好的热茶，白气袅袅升起，却驱不散周身的寒意。
他望着窗外沉沉的夜色，身影在昏黄的灯光下被拉得很长，透着一股深入骨髓的孤独。这个除夕夜，没有团圆饭，没有欢声笑语，只有他，和这无边的冷清。
“吱呀……”
厚重的木门被轻轻推开的声音，打破了阳光房内凝固的寂静。
肖镇有些诧异地回头。只见门口，他的幺爸——已退休三年的军部重要领导肖征，在堂弟肖曙和小侄子肖承浩（肖曙的小儿子，扬子江投资董事长）的搀扶下，走了进来。
肖征老爷子年逾八旬，头发花白，但腰杆依旧挺得笔直，穿着一身干净的中山装，精神矍铄。他手里还提着一个沉甸甸的、老式保温饭盒。
“幺爸？小曙？承浩？你们怎么……” 肖镇连忙站起身，脸上是真实的意外和一丝不易察觉的动容。
“哼！你小子翅膀硬了，请不动了，我这把老骨头只好亲自登门，看看我们的大首长是不是被案牍劳形给压趴下了！”
肖征老爷子声音洪亮，带着军人特有的直爽，瞪了肖镇一眼，但眼神里满是慈爱和心疼。他在肖曙的搀扶下，走到肖镇对面的藤椅坐下。
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