他们沿着溪岸前进，有时需要蹚水越过浅滩，有时则要在陡峭的坡壁上抓着藤蔓攀爬。雾气渐渐稀薄了些，阳光偶尔能穿透枝叶，在水面上投下斑驳的光影。小林的心情好了很多，甚至开始留意溪边的野花，只是不再像之前那样乱跑。
“等等！”小雅突然停住脚步，指着前方溪岸的一棵老槐树，“那是什么？”
只见老槐树的树干上，除了三道竖线标记外，还多了一个用树枝绑成的箭头，箭头下方压着一块石头，指向溪对岸。
“这是新的标记！”陈默眼睛一亮，“用树枝绑的，还很新鲜，应该是今天留下的。”他走过去，捡起箭头旁的一块石头，石头底下压着一小片撕碎的巧克力包装纸，上面印着“2025”的字样——正是他们今天带的零食。
“是我们自己人！”阿凯激动地喊道，“肯定是前面的队伍留下的！他们也迷路了，现在往这个方向走！”
这个发现让大家兴奋不已。之前的标记可能是前人留下的，但这个箭头和巧克力纸，无疑是同行的伙伴留下的求救信号。他们不是孤军奋战。
“对岸有什么？”小林踮着脚往对岸看，雾气已经散去不少，可以看到对岸的坡上长着一片整齐的柳杉林。
“柳杉林？”老周若有所思，“地图上好像没有标注，但柳杉通常人工种植的多，可能附近有林场或者护林站？”
“不管有没有，跟着标记走！”陈默当机立断，“阿凯，你先过去探路，注意安全。”
阿凯卸下背包，把登山杖横在肩上，小心翼翼地踏入溪水中。水流比看起来要急一些，他脚下一滑，幸好及时抓住了一块石头。陈默立刻上前，把登山杖伸给他：“抓住！”
在大家的帮助下，阿凯顺利到达对岸，然后将绳索抛过来。众人依次拉着绳索过河，小林吓得脸色发白，是老周和小雅一左一右扶着他才没摔倒。
过了河，柳杉林里的路明显好走了些，地面上有被踩踏过的痕迹，还有更多用树枝、石头做成的标记，指引着方向。他们走得更快了，水声渐渐远去，取而代之的是风吹过杉树林的沙沙声。
第四章：光与影的出口
不知走了多久，前方的树木突然稀疏起来，透过枝叶的缝隙，可以看到一片明亮的天光。小林第一个反应过来，他扔掉登山杖，跌跌撞撞地往前跑：“是出口！我看到外面了！”
其他人也加快了脚步，穿过最后一片柳杉林，眼前豁然开朗——不是断崖，也不是更深的密林，而是一片被修剪过的草地，草地上散落着几个露营用的白色帐篷，旁边立着一块木牌，上面写着“护林站临时营地”。
“有人吗？”陈默大声喊道。
帐篷里传出动静，一个穿着迷彩服的中年男人探出头，看到他们时愣了一下，随即露出笑容：“你们是今天早上迷路的那拨徒步队吧？可算出来了！”
原来，护林站的工作人员早上接到领队的求救电话，得知有队伍在迷雾中失联，便派出人员进山搜寻，同时在可能的出口设置了临时营地。刚才他们看到的柳杉林，正是护林站人工种植的防火林带。
“太感谢了！”阿凯激动地握住护林员的手，“我们还以为……”他没说下去，但每个人都明白那未说出口的恐惧。
护林员给他们递来温水和能量棒：“先休息一下，领队他们在前面的主站等着呢。幸好你们找到了溪流，还顺着标记走，不然这雾天在林子里绕，很容易越走越深。”
“那些标记……”小雅好奇地问，“是你们留的吗？”
“不全是，”护林员笑了笑，“有些是我们留的，有些是以前徒步队留下的老标记，我们只是做了补充。这林子大，雾天容易迷路，大家都靠着这些‘森林密码’互相帮衬呢。”
坐在草地上，喝着温热的水，刚才的紧张和疲惫像潮水般退去。小林靠着一棵树，眼圈有点红：“刚才在林子里，我真以为出不来了……”
“没事了，”老周拍了拍他的背，“你看，我们不是出来了吗？多亏了大家一起想办法，回忆路线，找标记，还有顺着水流走。”
阿凯不好意思地挠了挠头：“都怪我，一开始方向没判断准，差点带错路。”
“不能怪你，”陈默递给他一块能量棒，“雾太大了，指南针都受影响。重要的是后来我们一起把路线捋清楚了，老周的地理知识，小雅的细节记忆，小林的照片，还有大家一起找标记、探路，缺一不可。”
小雅看着大家，突然笑了：“说起来，那棵乌龟石旁的野草莓，好像是我这辈子吃过最甜的。”
大家都笑了起来，笑声在草地上回荡，惊起了几只停在枝头的小鸟。阳光暖暖地洒在身上，驱散了雾气带来的湿冷，也照亮了彼此脸上的释然。
回去的路上，雾气已经完全散去，山林露出了清晰的轮廓。他们沿着护林员指引的大路走，偶尔还能看到树上新刻的标记，三道竖线在阳光下闪着淡淡的光。陈默突然停下脚步，指着路边一棵樟树上的标记，对大家说：“以后如果再遇到迷路，记住：观察自然，相信同伴，还有，永远不要放弃寻找光的方向。”
小林似懂非懂地点点头，而阿凯和小雅则相视一笑。他们知道，这次迷路的经历，像一枚印章，在彼此的记忆里刻下了深刻的印记。当他们再次踏上征途，无论是山林还是人生的迷雾，身边都有了可以信赖的同伴，和共同寻找出口的勇气。
夕阳西下时，他们终于回到了出发的营地。领队冲上来紧紧抱住每个人，眼眶通红。而他们只是笑着，拍了拍彼此的肩膀，像分享一个共同的秘密。因为他们知道，真正让他们走出森林的，不是地图上的红线，也不是树上的标记，而是在困境中彼此递出的登山杖，是回忆路线时争论又统一的声音，是顺流而下时紧握的双手，是即使在雾最深的地方，也依然相信同伴就在身边的那份坚定。
林深雾起时，幸好我们不是一个人。而走过那片迷雾，彼此的身影，就成了对方生命里最清晰的标记。
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