西门山工业区，一座临时搭建的露天阳台上，萧河与德意志电力专家卡尔并肩而立。两人面前的长桌上铺着一张巨大的思州地图，西至思唐，东至汞都边缘，山川河流尽收眼底。
卡尔·施密特，这位来自柏林工业大学的高材生，此刻正紧锁眉头。他的手指在地图上缓缓移动，一会又比划着什么，一会儿又叹气。阳光透过他有些旧的金丝眼镜的镜片，在地图上投下细细的光斑。
"萧先生，"卡尔用略带一点巴伐利亚口音的德语说道，"根据我的计算，如果按照你的想法建造水电站，至少需要两年时间。而在这期间..."他指了指地图上的乌江，"航运将受到严重影响，同时您还会因此惹上那些军阀们的不满，因为这样的话将会彻底在一段时间内阻断整个黔州的盐运。"
萧河点点头，他承认自己有些孟浪了，光想着水电站带来的好处，却忽视了最重要的问题！他瞥了一眼一旁的两名学生，示意身旁这个两个会德语学徒做好记录。这两个年轻人是他在燕京大学精挑细选出来的，一个叫李文，一个叫张远，都是电气工程系的高材生。
"但是火电站..."卡尔的手指移向五老山与西门山之间的那片缓坡，"这里距离煤矿和工业区都很近，原料运输方便。而且..."他推了推眼镜，"以思州目前的技术水平，建造火电站更容易实现……最主要的是这样的话，将会获得最高的性价比。"
萧河若有所思地看着地图。远处，一列满载矿石的火车正缓缓驶入货运站，汽笛声悠长。
"可是火电站的污染问题...你知道的，这里那么多工厂，我担心在未来，污染问题将会成为阻碍工业发展的最主要的问题。我们要从长远的目光看待问题。"萧河用流利的德语问道。
卡尔微微一笑，从公文包里取出一叠图纸，："这是我设计出来的除尘系统。虽然虽然还是初始版，同时不能完全消除污染，但可以将影响降到一个不错的位置的。"
就在这时，李文突然插话："教授，我有个想法。"他指着地图上的一处支流，"如果我们在这里建一个小型水电站，专门供应工业区的照明用电，是不是可以..."李文用询问的目光看着二人。
卡尔摇了摇头，“我也想过这个问题，但是这里的水流量太少了，我曾到这里进行过实地考察，其流量根本达不到我需要的那种程度，装上轮机后利用率不到30%性价比太低……不对20%都达不到”
萧河摸了摸下巴，看来火电站属于是工业化必须经历的一个阶段啊，不过回想在思州境内的煤矿资源很是丰富，正好可以用来发电。萧河和卡尔敲定了，用火电站发电的提议。
这个时候一名皮肤上油渍，穿着工装的工人跑到了萧河面前，“萧大人你在这里啊！我到处找你，找得你好苦啊！钢铁厂那边出现了一些问题需要你去看一下。”
萧河和工人快步到钢铁厂时，夕阳的余晖正洒在高耸的烟囱上，将整个厂区染成一片金红色。车间里，机器的轰鸣声与工人的号子声交织在一起。
周仁正站在一台新安装的转炉前，手中拿着萧河给的图纸，眉头紧锁。这位曾经准备任教金陵的国家钢铁工业的精英，如今已是思州钢铁厂的技术负责人。他早已换去了长衫，换成了工装，手上沾满了油污，但眼神依旧锐利。
"周先生，"萧河走近问道，"你这边什么事啊？进展如何？"
周仁擦了擦额头的汗，指着图纸上的一处："按照您的设计，我们尝试在炼钢过程中加入锰元素，但温度始终控制不好。"
萧河凑近观察转炉内的钢水，炽热的气浪扑面而来。他注意到钢水的颜色有些异常，呈现出不正常的暗红色。这让萧河忍不住摸了摸下巴。
"温度计读数多少？"萧河问道。
"1650度左右，"周仁回答，"但钢水的流动性始终达不到我们所需要的标准，我会不会是哪一步出错了？"
萧河沉思片刻，忽然想起什么："那试试把鼓风机的功率提高20%。"
周仁立即指挥工人调整设备。随着鼓风机的轰鸣声加大，工人们纷纷忙碌了起来，钢水的颜色逐渐变得明亮起来。
"对了！"周仁兴奋地说，"就是这个状态！不过萧先生，我们一直使用平炉炼钢的话，成本太大了，我决定米希尔先生提议的德意志正在使用电弧炉炼钢技术将会更加高效的炼钢，当然你懂得，需要大量的电力。同时钢铁厂的小型发电站，电力已经严重满足不了咱们的需求了，我们必须想办法建造更大的电站。"
“这个可以的，我已经和卡尔工程师敲定好了未来火电站的建立地点，这个火电站将会使用，最新的亚临界压力机组，其发电量哪怕你再建3个钢铁厂，使用电弧炉炼钢都完全够的。”
“太好了！萧先生！我看见了龙国的工业在腾飞！！！”周仁兴奋地握住萧河的手，“我有信心，不出半年！咱们的钢铁产量将会超过汉阳铁厂！”
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