“只是什么?”赵宸走近一步,压低声音,“只是早就知道今晚会有刺杀?就像你早知道酒中可能有毒?”
洪霄缕的心脏几乎停止跳动。他知道了?怎么可能?
“朕观察你很久了。”赵宸的声音只有他们两人能听见,“每一次宫宴,你都异常紧张,仿佛预知危险。告诉朕,你知道些什么?”
每一次宫宴?
难道皇上也?………
洪霄缕张了张嘴,摇了摇头。却发不出声音。她该怎么解释这个死亡的轮回?谁会相信她?
这时,一名侍卫匆匆上前禀报:“陛下,刺客身上发现此物。”
呈上来的是一枚玉佩,雕着精致的兰花图案——正是洪霄缕宫中特有的标识。
周围传来倒吸冷气的声音。洪霄阑惊愕地看着姐姐,眼中满是不敢置信。
“不,这不是我的!”洪霄缕脱口而出。第五次轮回中,她也曾因类似证据被定罪,最后被赐白绫自尽。
“证据确凿,洪妃还有什么可辩解的?”皇后冷冷开口,“莫非你与刺客勾结,先是假意示警骗取信任,实则图谋不轨?”
“臣妾没有!”洪霄缕绝望地看向皇帝,却见他眼神复杂,似在权衡。
就在这时,洪霄阑忽然站了出来:“陛下明鉴,姐姐整晚都与臣妾在一起,绝无可能与刺客勾结。这玉佩……这玉佩是臣妾的!”
众人哗然。洪霄缕震惊地看着妹妹,那玉佩分明不是她的,妹妹为何要揽下罪名?
“你确定?”赵宸沉声问。
“确定。”洪霄阑跪下,“臣妾愿意接受任何调查,只求陛下还姐姐清白。”
洪霄缕的心中涌起复杂的情绪——感动、愧疚、担忧。在前几次轮回中,妹妹从未这样做过。这一次,一切都在改变。
赵宸沉默良久,最终挥手:“将洪霄阑暂时软禁于秋梧宫,待查明真相。洪妃随朕来。”
他抓住洪霄缕的手腕,不容分说地带她离开朝霞殿,留下满殿惊愕的众人。
皇帝的书房内,烛火摇曳。赵宸屏退左右,只留洪霄缕一人。
“现在,告诉朕真相。”他直视她的眼睛,“你不是第一次经历今晚,对吗?”
洪霄缕震惊地抬起头:“陛下怎么会……”
“因为朕也不是。”赵宸的话语如惊雷在她耳边炸开,“每一次宫宴,朕都会目睹不同的死亡。第一次是你,第二次是容贵妃,第三次是皇后……每一次朕都试图改变结局,但总有人会死。直到这一次,朕发现你的行为也在变化。”
洪霄缕感到一阵眩晕。原来她不是唯一被困在这个夜晚的人!
“陛下也经历了轮回?”她声音颤抖。
赵宸点头:“朕尝试过各种方法——加强守卫、改变宴席安排、甚至取消宫宴,但无论如何,死亡总会以某种形式发生。直到朕注意到你,一个本不应在这场权力游戏中扮演重要角色的妃子,却似乎预知着每一次危险。”
洪霄缕的脑海中闪过前五次死亡的痛苦记忆,那些火焰、毒药、刀剑带来的痛楚如此真实。她深吸一口气,决定说出一切。
“这是臣妾第六次经历这个夜晚。”她缓缓道,“每一次,臣妾都会在宫宴中死去。有时是毒酒,有时是刺客,有时是意外……但每一次死亡后,臣妾都会重新回到宫宴开始前。”
赵宸的眼中闪过一丝了然:“朕是第五次。前四次,朕试图拯救不同的人,但总是失败。这一次,朕决定专注于观察。而你,洪霄缕,是最大的变数。”
“为什么是我们?”洪霄缕忍不住问,“为什么会被困在这个夜晚?”
赵宸走到窗前,望着夜空中的明月:“朕怀疑这与三年前的今日有关。那天,先皇驾崩,朕登基为帝,同时宫中发生了一场未记载于史册的悲剧。”
洪霄缕忽然想起,三年前的这个夜晚,她还未入宫,但听说宫中确实发生了一些不寻常的事。
“一位名叫云娘的宫女在宫宴上失踪,次日被发现溺死在御花园的池中。”赵宸转身,“她的死被掩盖了,但朕一直怀疑那并非意外。朕登基后曾暗中调查,却始终无果。”
“云娘……”洪霄缕喃喃重复这个名字,忽然感到一阵莫名的心悸。
“或许,这个轮回与她的死有关。”赵宸走回洪霄缕面前,“每一次宫宴上的死亡,可能都是某种……祭品。只有找到真相,才能打破这个循环。”
洪霄缕心中涌起一股寒意:“陛下是说,我们需要找出云娘死亡的真相?”
“正是。”赵宸点头,“但时间有限。每一次轮回,宫宴都会以某种死亡告终。如果我们不能在此之前找到答案,一切将重新开始。”
“可是臣妾的妹妹……”洪霄缕担心被软禁的洪霄阑。
“她暂时安全。”赵宸说,“但在真相大白前,我们必须谨慎行事。告诉朕,在前几次轮回中,你还注意到什么异常?”
洪霄缕闭目回忆那些重复的夜晚:“每一次,容贵妃都会提前离席;皇后总是在某个特定时刻抚摸她手腕上的玉镯;淑妃的宫女会不小心打翻一盏灯……”
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