好不容易等到官兵撤走，结果又冒出一伙海盗占了罗陵岛，那可是南下合浦的必经之路。这群海盗贪得无厌，见船就劫。大船、商队可能还好，但他们这些小船可就遭殃了。
光他知道的，就有五艘船被劫，其中两艘连船都被抢了，人被抓走不说，海盗还会上岸抢劫、杀人，这种匪徒最难对付。
李牛一度庆幸自己没早开船，躲过一劫。没想到官府又加税，这不是要人命吗？怎么应对？饶是他经验丰富，也想不出办法。
正发愁时，突然有人跑来，说族长找他。李牛不敢耽搁，立刻赶了过去。一进门，他急忙问：“叔，又出什么事了？”
也不怪他着急，再出事，他也扛不住啊！
“不是坏事。”族长笑着摆摆手，“林家村那边来人了，说想跟咱们谈谈。”
李牛一愣，随即露出喜色：“是那个被劫的林家村？林大都死了，他们是不是想投靠咱们？”
都是跑私船的，离得又近，消息自然灵通。林家村上一辈因为借贷差点破产，全靠林大郎掌舵才缓过来，没想到这次遇上了海盗。
不仅死了人，还损失了一船货物，就算能逃回来，估计也山穷水尽了。林家没了能撑场面的人，肯定得找人投靠。
这能给他们带来一艘船，哪怕船员不多，也是一艘完整的船！
当然，想吞下不太可能，但在林家下一任掌舵人出现前，这艘船就是他们的，只要能出海，就有更多分润！
不过想到这里，李牛又有些犹豫：“可就算多了林家的船，也不能贸然出海啊。”
那帮海盗有十几条船，区区两艘船，照样难逃。
族长捋了捋胡子：“他们不止找了咱们一家，约的地方也不在林家村，而是在虾子窝。”
虾子窝在海边一处悬崖下，水深浪小，适合停船。不过地势险峻，附近没有村子，最近的是孙氏所在的阳林村。
“他们也联系了孙氏？孙二可是个闷葫芦，别是想用孙家压咱们吧？”李牛皱起了眉头。
阳林村也有船，这代掌舵的孙二郎话不多，但心里有主意。如果林家给了好处，他们可能会动心。不过有三条船的话，出海或许就可行了……
李牛心里纠结，族长却已经开口：“正因为孙二是个明白人，你才得赶紧过去，多带些年轻力壮的，让他们看看咱们的本事！现在跑海不比以前，光服软没用，得看谁更能打、更能撑场面！”
这话说到李牛心坎上了，他拍了拍胸膛：“叔放心，我别的本事没有，打打杀杀还是行的。”
他身高七尺三，膀大腰圆，是附近几个村子有名的勇武之人。既然要靠拳头说话，那就看看谁的拳头更硬！
虽然全套练兵时间不够，但不用全套，够用就行。李牛让人回了信，约在五天后见面，然后狠狠操练了一番手下，挑了十个最壮的带去了虾子窝。
这里是孙氏的地盘，出来迎接的正是孙二郎。这人不高不矮，不胖不瘦，长相普通，扔人堆里都找不着，偏偏成了孙氏这代的掌舵人，只比他们家稍逊一筹。
这次三家见面，李牛自然把他当成了对手，一见面就笑道：“孙二，听说你家也没发船？幸亏咱们机警，要是早发船，不就跟林家一样了？”
这话明显带着挑拨，孙二郎却只“嗯”了一声，没多说什么。
知道这人话少，李牛也不恼，继续旁敲侧击：“林大郎是个好样的，可惜早死。现在林家没人了，还约咱们两家，怕是有点不自量力。要是三家一起出海，肯定还是咱们说了算。”
这是试探，也是建议，如果两家能提前谈妥，林家来了只能听命。
“等人来了再说。”孙二郎只回了一句，显然不想先谈。
看这架势，孙二难道没跟林家事先联络过？
李牛摸了摸下巴，难道林家想坐地起价，哪家开价高就投哪家？哼，他可不会让林家得逞。冒着风险出海，谁愿意让出利益？既然林家势弱，就该乖乖听话才对！
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