春的细雨淅淅沥沥地落在青石板路上，江浅撑着油纸伞，望着眼前熟悉又陌生的小镇。三年前离开时，她还是个跟着父亲学养毒虫的懵懂少女，如今归来，心中却沉甸甸地压着钟鹤年的死。那个总是笑眯眯给她糖吃的钟叔，死状蹊跷，临终前沾血的手在地上画出的 "虞" 字，像一根刺扎在她心里。
手中的玻璃瓶里，几只斑斓的毒虫正爬动着，这是她从钟鹤年死亡现场收集的样本。父亲曾说过，南疆蛊术常用特殊毒虫作案，而虞归荑，那个小镇上人人畏惧的神秘人物，据传就精通此道。江浅深吸一口气，伞骨在掌心捏得发白，她知道，自己即将面对的，是一场硬仗。
回到家中，江浅把自己关在阁楼里。桌上摊开的笔记本里，记满了她这三年在外求学时收集的关于蛊术的资料。父亲去世后，她被送到外地的亲戚家，却从未放弃过调查钟鹤年的死因。如今带着一身所学归来，她终于有了底气。
"叩叩叩"，轻微的敲门声传来。江浅迅速合上笔记本，手按在腰间的皮囊上，那里装着她驯养的毒虫，关键时刻能救命。"是我，阿浅。" 门外传来草药郎中陈叔的声音。江浅松了口气，打开门，陈叔背着药箱站在门口，目光落在她手中的玻璃瓶上，神色凝重。
"听说你回来了。" 陈叔走进屋，从药箱里拿出一个小瓷瓶，"这是解百毒的药，你带着，以防万一。" 江浅接过瓷瓶，心中暖意涌动。陈叔是父亲的好友，这些年没少暗中帮她。"虞归荑最近动作频繁，" 陈叔压低声音，"镇上又有几个外乡人失踪了，和钟鹤年的死状很像。"
江浅点头，眼中闪过一丝冷意："我打算从那些失踪者的家属入手，他们或许知道些什么。" 陈叔却摇摇头："虞归荑的爪牙遍布全镇，那些人怕被报复，未必敢开口。" 他顿了顿，从怀里掏出一张泛黄的纸，"这是我年轻时在南疆游历，偶然得到的蛊术图谱，或许能帮到你。"
接过图谱，江浅的手微微发抖。图谱上详细画着各种毒虫的特性和蛊术解法，其中一页，赫然画着与钟鹤年体内相同的毒虫。"陈叔，您..." 江浅抬头，眼中泛起泪光。陈叔拍拍她的肩膀："你父亲当年为了阻止虞归荑使用蛊术害人，才被他们害死的，你一定要替他报仇，也替镇上的百姓除去这个祸害。"
送走陈叔后，江浅连夜研究图谱。直到东方泛起鱼肚白，她才揉揉酸痛的眼睛，决定先去拜访第一个证人 —— 王婆婆。王婆婆的儿子三个月前失踪，死状和钟鹤年一样，全身布满诡异的红斑。
敲开王婆婆家的门，老人眼中的戒备让江浅心头一紧。"王婆婆，我是江林的女儿阿浅，您还记得吗？" 江浅轻声说道。王婆婆的眼神软了下来："是阿浅啊，快进来。" 屋里昏暗潮湿，散发着一股霉味，王婆婆颤巍巍地给她倒了杯茶。
"婆婆，我听说大哥的事了，" 江浅握住老人粗糙的手，"我在外面学了些医术，觉得大哥的死可能和蛊术有关。" 王婆婆的手猛地一抖，茶杯摔在地上，茶水溅湿了她的布鞋。"姑娘，别说了，" 老人脸色苍白，"他们会杀了我的..."
江浅从包里拿出玻璃瓶，让毒虫在桌上爬动："婆婆，这种毒虫我认识，是南疆的 ' 蚀心蛊 '，中蛊者会在痛苦中死去。我父亲当年就是研究这个，才..." 她没有说下去，只是看着王婆婆。老人沉默了很久，突然老泪纵横："那天，我看到虞归荑的手下跟着我儿子，后来... 后来他就变成那样了..."
接下来的半个月，江浅走访了七个类似的家庭。每一次，她都要费尽口舌让那些惊恐的人们放下戒备，每一次，她都能收集到更多关于虞归荑的罪证。有人看到他在深夜祭拜毒虫，有人听到他和外乡人交易时提到 "蛊毒"，还有人在他的后院看到过奇怪的祭坛。
与此同时，江浅也感觉到自己被监视了。好几次，她在街角转弯时，都能看到一道黑影迅速闪过。陈叔提醒她要小心，虞归荑的耳目众多，一旦被盯上，危险就在眼前。江浅却毫不在意，她知道，自己已经没有退路。
这天深夜，江浅正在阁楼整理证据，窗外突然传来瓦片碎裂的声音。她警觉地吹灭油灯，躲在窗边。月光下，三个蒙着面的人正沿着外墙爬上来。江浅伸手入囊，放出三只毒蛛。黑暗中传来几声闷哼，接着是重物坠地的声音。
她迅速收拾好东西，从后门离开。现在，她的住所已经暴露，必须转移阵地。想起陈叔说过，虞归荑的老巢在镇外的竹林里，江浅决定冒险去那里探查一番。
竹林深处，一座破旧的木屋在风中摇晃。江浅趴在草丛中，看着几个手下进进出出，手中提着的木桶里，隐约传来毒虫的嘶鸣声。她小心翼翼地绕到屋后，发现了一个地窖入口。刚要靠近，身后突然传来冰冷的声音："江姑娘，别来无恙啊？"
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