“马腾云，你带上咱们所有的骑兵每日轮班，以整齐队列沿城墙外跑马，记住衣甲要鲜明队形要严整，要让城上觉得包围他们的是一支能征惯战的精兵。”
“郭子奴你带人去周边山林，大张旗鼓地砍伐巨木就堆在城外显眼处，做出要造云梯、撞门车的样子。”
“正常来说咱们现在打不下这种坚固的府城尤其这里还是亲王封地，所以攻心为上，争取用最小的代价拿下这里。”
李来亨最后说道：“再让文书多写劝降信绑在箭上射入城中，内容要变一变不只劝官员投降也要告诉城中百姓，义军只诛贪官恶绅不伤平民，开城之后以后义军能在此建政就免一年赋税就算不能也会开仓放粮，若顽抗，破城之日助纣为虐者严惩不贷！”
次日，衡州城头。
衡阳卫指挥使刘镇雄扶着垛口，脸色不好地望着城外，他是世袭武职今年五十有三肚子早已发福，甲胄束在身上勒得难受。
“指挥使您看……”一名千户指着北门外远处。
只见数百义军正在热火朝天地挖土夯基，已经整出三个巨大的、方方正正的土台雏形，更远处山林间传来此起彼伏的伐木声一棵棵大树轰然倒下。
“他们在筑炮位，看那土台规制是要架红夷大炮。”
“红夷大炮？”
千户声音发颤，“流寇……流寇怎么会有那等利器，朝廷当年购炮一门就要上万两啊。”
“你懂什么！”
刘镇雄呵斥道但自己心里也直打鼓，“李来亨是刘处直的部下，刘处直纵横中原，破城无数，谁知道他们手里有没有缴获的官军重炮？”
正说着东面传来马蹄声，一队约三十人的义军骑兵，正沿着护城河外侧奔驰，这些骑兵个个着甲马匹健壮队形保持得异常整齐，时而变阵、时而疾驰，明显是训练有素的骑兵。
城头守军看得鸦雀无声，不少人心里都在打鼓，不是说流寇都是乌合之众吗？这哪像乌合之众？
“放箭，放箭射他们！”刘镇雄下令。
稀稀拉拉几十支箭射出去，大多数落在护城河里，少数飞过河的也被骑兵轻松躲开，反而引来那队骑兵一阵哄笑有人甚至摘弓回射，箭矢哆的一声钉在城楼柱子上，箭羽乱颤。
“指挥使，贼寇猖狂，让标下带兵出城冲杀一阵，灭他们威风！”一名年轻气盛的百户请战，他刚刚继承了父亲的世职不想一辈子在卫所里面，想补个营兵的差遣，他觉得这次守城战就是自己的机会。
“胡闹！”
“李兵宪的前车之鉴就在眼前，贼寇正巴不得我们出城野战，紧闭城门谁也不许擅出！”
这时，一名衙役气喘吁吁跑上城楼：“刘指挥使，府台大人请诸位去府衙议事，桂王爷也到了！”
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府衙议事堂。
衡州知府任大训坐在上首，桂王朱常瀛坐在主宾位，下首是刘镇雄等武官以及几位本城有头脸的乡绅。
“王爷，任府台。”
刘镇雄硬着头皮汇报城防情况，重点说了城外筑炮台、伐巨木、骑兵耀武之事。
一名乡绅颤声道：“若贼寇真有红夷大炮，这衡阳府城还能守得住吗。”
另一人接口道：“听说红夷大炮一发就能轰塌一座敌楼。”
“够了！”
任大训拍案，“不要长他人志气，灭自己威风，衡州城墙高四丈五尺，基厚四丈，岂是那么容易攻破的，当务之急是稳定军心民心。”
他看向朱常瀛：“王爷，王府犒军的十万两银子已发下，守城的军士们感念王爷恩德士气有所提振，下官已再次派出死士，绕道南面山林，前往沅州向陈抚院求救，只要我们能坚守一个月的，援军必至！”
朱常瀛点点头勉强道：“有劳任府台，本王不通军事全赖诸位了，王府库中还有粮米两万石，可充军粮。”
话音未落，堂外忽然传来喧哗声。一名百户跌跌撞撞冲进来：“府台、王爷不好了，城外……城外射进来许多箭书，守军拾到一些，现在百姓都在传阅！”
任大训接过箭书，只看了几行脸色就大变。
信中言辞直白，先是历数朝廷腐败、官吏贪暴然后说义军吊民伐罪，只要开城投降平民一概不究，最后警告，若顽抗破城后助纣为虐者，尽诛之。
“妖言惑众！妖言惑众！”
任大训气得浑身发抖，将信撕得粉碎，“传令，全城收缴箭书，私藏传阅者以通贼论处。”
但命令下得容易执行却难，很快市井间开始流传各种说法。
“听说了吗？流寇头子李来亨是北斗星君下凡，专来收拾贪官污吏的。”
“隔壁王婆的儿子在城外亲戚家，捎信回来说，义军对穷苦人可好了还开仓放粮呢。”
“桂王府里金银堆成山都是咱们的血汗钱，凭什么他们享福，咱们送死。”
“守城，兵备道都死了，咱们这些人够人家打吗？”
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又三日过去。
城外的炮台已经筑成，三个高大的土台矗立在城外，虽然上面空荡荡的但那种威慑力却与日俱增，伐倒的巨木堆积如山，看起来随时能变成攻城器械。
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