当众人正围着昏迷的山姆欢呼时，被牛头人气息吓跑的霜影，突然从岩缝中窜出，毛发炸立，对着艾伦发出急促的低吼。
顺着小白虎示警的方向望去，双子河畔的景象让所有人的血液瞬间凝固 ——
数百名溃逃的哥布林正围着三个同样身披重甲的牛头人。那些灰绿色的小怪物手舞足蹈地比画着，仿佛在描述山顶的惨败。
夕阳下，牛头人盔甲反射的寒光刺痛了众人的眼睛。
“三个……” 鲍勃的喉结滚动了一下，斧枪柄在他掌心发出不堪重负的吱呀声。
艾伦的指甲深深掐进掌心。他望着河畔黑压压的敌影，第一次对自己的决策产生了动摇。
这里距离双子河太近了，近到敌人随时可以发起下一波攻势。而他们甚至还没正式建立营地，就遭遇了如此可怕的重甲战士。
杰克突然跪倒在地，粗糙的手指深深插进泥土里。“众位，我们不能撤退！这里有这么多待开垦的土地！” 这个庄稼汉的声音带着颤抖，“这么好的土地，我舍不得啊！” 他抓起一把泥土贴在胸口，仿佛在拥抱挚爱的恋人。
他对土地深沉的爱，就像老蒯（kuai，三声）对东北雨姐，粥吧老哥对玉足。
存人失地，存地失人。是去是留？艾伦知道，作为大家推选的团长，自己要做一个艰难的决定了。
鲍勃突然狠狠砸了下自己的大腿：“该死！要是能多猎些异族换金币，我就能弄几套精钢铠甲了！还能给珍妮弄根像样的法杖 ——”
“等等！” 艾伦猛地抓住鲍勃的肩膀，“珍妮？魔法？” 他的眼睛突然亮了起来，“重甲最怕的就是魔法伤害！我们怎么早没想到！”
佐伊突然闷哼一声，跪倒在地。她捂着腹部，冷汗已经浸透了额前的碎发。艾伦立刻架起她的胳膊：“先撤回车队！珍妮的火球术能对付这些牛头人！”
从普林关隘到双子河畔，有 50 公里的路程。
像龙血马这种优良战马，只需两个小时便可赶到。
而珍妮所在的车队里有老幼，有大批物资，导致行进得很慢。
距离双子河畔还有一半的路程，珍妮正带着临时组织的民兵队，护卫着缓慢行进的车队。
突然，传来一声沉闷的马蹄声。
“注意警戒！”“列阵！” 她迅速展开刻着火球术的卷轴，几个民兵紧张地举起长矛。
当看清道路上熟悉的白马和龙血马时，她紧绷的肩膀才稍稍放松。
“艾伦？你们怎么 ——” 珍妮的话戛然而止。她看着伤痕累累的同伴们，特别是被鲍勃横放在马背上的山姆。
她快步走到杰克面前：“亲爱的，你还好吗？” 话音未落，就被鲍勃急切地打断。
“没时间寒暄了，珍妮！养兵千日用兵一时！” 鲍勃的双眼中燃烧着战意，“现在是魔法师大显身手的时候了！”
珍妮抿紧苍白的嘴唇，双手结印，给众人施展了一次治愈术。
柔和的治愈之光笼罩众人，山姆紧皱的眉头终于舒展，却在苏醒的瞬间又要挣扎起身。
“别逞强，山姆。” 艾伦轻轻按住他，“好好休息，接下来交给我们！”
艾伦等人立马从车队里取出备用武器，严阵以待。
他转头看向珍妮手中那叠魔法卷轴，火球术的符文在阳光下泛着危险的红光。
车队外突然骚动起来。
平民们惊恐地尖叫着，艾伦跃上车顶，眼前景象令人窒息：三个钢铁巨兽从林间现身，八只复眼闪烁的巨型蜘蛛在树梢织网，数百哥布林如灰绿色潮水般涌来。
“异族！是异族！”
“我们死定了！”
恐慌像瘟疫般蔓延，几个市民开始推搡着想要逃跑。
“肃静！” 鲍勃的刀光闪过，三个带头制造混乱的人应声倒地。
艾伦看着鲍勃，眼神充满了疑惑。
“艾伦！” 鲍勃厉声道，“慈不掌兵！现在可不是心软的时候！”
艾伦抹去额头的汗水，重重点头：“你做得对，鲍勃！”
接着他转向那些颤抖着却仍坚守阵地的奴隶民兵，声音响彻营地：“我以开拓骑士的名义宣布，你们自由了！”
这句话像一道惊雷，车队里传来阵阵欢呼声。
“想要自由的，就握紧你们手中的武器！此战之后，要么戴着镣铐进坟墓，要么握着地契当主人！”
他说完，又有十几名奴隶从车队里走出，一个满脸疤痕的壮汉嘶声道：“与其当一辈子奴隶，不如拼死一搏！”
此刻，道路两旁的森林里，气氛剑拔弩张。
三个身披重甲的牛头人迈着沉重步伐步步逼近，铁靴在地面上压出深浅不一的脚印。
它们猩红的双眼，透过头盔缝隙闪烁着凶光。与此同时，哥布林的嚎叫声在森林中此起彼伏，巨型蜘蛛在树影间窸窣爬行，尖锐的节肢深深刺入树干。
鲍勃看着身旁二十多名奴隶，高声喊道：“不要怕！胜利必将属于我们！你们用长枪和盾牌护住车队，看好马匹！”
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