阿音赤着脚丫踩过晨露未散的青石板，粗布裙摆沾着草屑，木桶里晃动的水光映出她澄澈的眼睛。巷口王婆婆颤巍巍扶着门框，望着少女单薄却挺拔的背影直抹眼泪——三年前，她儿子在边疆战死，此后每个清晨，总能看见阿音哼着小调来帮忙挑水。
"阿音丫头，又麻烦你啦！"王婆婆往她手里塞了把热乎乎的烤红薯，"你这双手该是抚琴绣花的，总做这些粗活..."话音未落，少女已经挑起两桶水，轻快得像林间跳跃的小鹿："婆婆说什么呢！我哥总说，能帮上忙就是福气。"
夕阳把挑水的小径染成金色时，阿音总会在村头老槐树下歇脚。她从怀中掏出半块干硬的饼子，掰碎了喂给围着她打转的野狗。斑驳树影落在她发间，恍惚间竟像戴着细碎的星子。谁能想到，这位日日帮人洗衣砍柴、给孩童包扎伤口的善良姑娘，竟是那位搅动风云的破妄教少主的亲妹妹。
每当夜深人静，阿音对着月光擦拭那把陈旧的银锁——那是母亲留给她的遗物。锁面刻着的莲花图案，与哥哥心口的魔纹隐隐呼应。她不知道哥哥如今身在何处，只记得离别时他摸着自己的头说："等哥哥回来，要让阿音做最快乐的姑娘。"而此刻乱葬岗上，那座由白骨堆砌的宫殿正拔地而起，全然不知，在遥远的村落里，有一抹温柔的月光，正为它默默祈祷。
阿音蜷在阁楼窗边，望着院子里飘落的槐花发呆。族老们的催促声仿佛还在耳边回响，七叔公拄着拐杖，浑浊的眼珠盯着她："女大当嫁，隔壁镇李员外家公子..."话音未落就被她借口喂鸡匆匆逃开。
指尖无意识摩挲着窗棂刻痕，那是去年春日与小书生偶遇时，他笨拙地用树枝留下的歪扭字迹。记得那日她蹲在溪边浣衣，书生冷不丁从柳树后冒出来，捧着一卷残破的诗集，结结巴巴地问："姑娘...这'所谓伊人，在水一方'，可是写的眼前景？"
阿音脸颊发烫，耳畔又响起小书生背书时磕磕绊绊的声音。他总爱倚在老槐树下，明明连平仄都分不清，却固执地要为她读诗。有次她故意将沾着泥点的帕子递过去，想看他嫌弃的样子，却见少年珍重地接过，像捧着稀世珍宝般反复擦拭。
"要是哥哥在就好了..."阿音轻叹一声，抱紧膝头。月光爬上她的发梢，照亮案头半封未写完的信笺。远处传来打更声，她突然起身，将藏在箱底的旧银锁贴身戴好——或许明日，就能找个由头去镇上，再偷偷瞧一眼那个会为一朵野花念半天诗的呆子。
阿音攥着被揉皱的帕子在祠堂外来回踱步，檐角铜铃被风吹得叮当作响，倒像是在嘲笑她乱糟糟的心思。半月前父亲将刻着族徽的玉珏郑重交到哥哥手中，可转天那玉珏就孤零零躺在他空荡荡的房里，窗棂大开，只留下满地狼藉的魔气残影。
"三长老又来催了。"丫鬟翠儿捧着茶盏的手微微发抖，"说寨子里王猎户家的小子，还有李家绸缎庄的少爷..."阿音猛地将帕子甩在石桌上，惊飞了啄食的麻雀："让他们把人排成队，我好挑个最顺眼的当靶子！"话虽这么说，眼眶却忍不住发酸——本该护着她的父兄不知去向，如今满院子的烂摊子，全要她一个十六岁的姑娘扛。
日头偏西时，阿音故意绕远路经过老槐树下。小书生还是老样子，抱着本破书靠在树干上，发间沾着几片槐花瓣。"我要嫁人了。"她歪着头，装作漫不经心地踢开脚边石子，余光却紧紧盯着少年的反应。
小书生翻书的动作顿了顿，喉结艰难地滚动两下，半晌才憋出句："知道了。"他低头继续看书，可书页许久都没翻过一页，指节捏得泛白。阿音气得跺脚，裙摆扫落一地槐花："木头！榆木疙瘩！"转身跑开时，没瞧见身后少年红透的耳尖，还有他偷偷藏起的、写满她名字的草纸。
暮色压得祠堂愈发阴森，阿音被二长老拽着的手腕传来阵阵刺痛。神婆披头散发，铜铃在她骨节嶙峋的手中摇晃，发出刺耳声响：“此女命格带煞，唯有嫁给王员外冲喜，方能保村子平安！”祠堂外，村民们举着火把，脸上蒙着被煽动起的恐慌。
“胡说！分明是你们勾结王家！”阿音猛地挣脱束缚，腰间的银锁硌得生疼。她怒视二长老嘴角勾起的阴笑，这才惊觉平日里慈眉善目的族老，此刻眼底尽是贪婪——王刚送来的聘礼，怕是早已塞满了他的私囊。
“放肆！”二长老的桃木杖重重砸在青砖上，“你父兄失踪，族里事务全凭我做主！明日花轿一到，即刻...”话音未落，阿音周身突然腾起淡金色光晕，那是母亲遗留的神力在愤怒中觉醒。她指尖划过案上青铜烛台，坚实的铜器瞬间扭曲成废铁：“我看谁敢！”
神婆怪叫一声后退几步，指着阿音颤抖道：“看！这就是魔性大发的征兆！”人群骚动起来，火把的光映得阿音的影子在墙上狰狞如鬼。她望着那些曾接受过自己帮助的村民，此刻却被谎言蒙蔽的面孔，眼眶发烫。原来在利益与恐惧面前，人心比乱葬岗的白骨更冰冷。
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