塬坡的白露在晨雾中舒展叶脉时，秀兰正踮脚摘着枣树上的"金太阳"。粗布围裙被饱满的枣子坠得下沉，每颗果实都裹着层薄薄的白霜，像撒了把碎银在翡翠枝桠间。赵大姐扶着竹梯，腰间别着的陶制果篮晃出细碎的金光："兰子，报社记者说今儿来拍咱的'打枣节'，咱可得挑最周正的果子。"
"婶，这颗枣比我拳头还大！"小吴举着颗泛红的金枣蹦跳着跑来，裤腿上沾着的草籽混着细碎陶粒。李虎蹲在树下用刻刀修整竹筐，筐沿新编的枣花图案里嵌着夜光陶片："当心别摔了，这筐可是要送去京城展览的。"建军老人拄着拐杖走来，杖头挂着的陶制风铃撞出清响："摔不了，咱的竹筐比洋人那玻璃盒子结实十倍。"
晌午时分，塬坡顶的打枣台热闹起来。后生们抱着枣木竿子跃跃欲试，妇女们在台下铺好新收的亚麻布，布面上用陶粉绘着丰收的图腾。秀兰将最后一筐金枣码放整齐，抬头看见省城日报的记者举着相机对准自己，慌忙用袖口擦了擦汗："同志，咱这打枣没甚看头，就是个力气活。"
"不，这是最生动的乡土文化！"记者调整着镜头，"您看这枣木竿、陶制筐、亚麻布，构成了完美的农耕美学。"史密斯先生穿着唐装走来，胸前别着的陶制胸针正是秀兰亲手刻的枣花："我刚和农业频道的导演通了电话，他们想把打枣节做成纪录片的压轴戏。"
话音未落，李虎已挥动枣木竿子，金黄的枣子如雨点般落下，砸在亚麻布上发出"噗通噗通"的声响。小吴边捡枣边唱信天游，调子混着枣子滚动的声音，在塬坡上空织成张丰收的网。赵大姐抓起把枣子塞进记者手里："尝尝？沾着露水的最甜。"记者咬了口，汁水溅在相机镜头上，却笑着竖起大拇指："比蜂蜜还润！"
暮色降临时，打枣台变成了临时市集。王婶的枣花蜜摊前围满了人，陶制量筒里的蜂蜜拉出细长的丝；二流子头目摆着陶制玩具摊，木刀木枪上都刻着护窑符；史密斯先生则忙着用英语给外国游客讲解"枣核占卜"的老习俗，手里的枣核在陶盘里转得飞快。
"兰子，"建军老人拽了拽她的衣角，往远处努了努嘴，"城西酒厂的人又来了。"秀兰转头望去，几个穿黑马甲的人正围着卡车打转，皮鞋尖踢起的黄土落在"金枣陶专用"的红漆上。她拍了拍围裙，护树钱在衣襟内发烫，却用最温和的语气说道："几位是来批货的？请到窑厂登记。"
为首的黑衣人冷笑一声："我们老板想跟你谈谈地脉的事，"他掏出张烫金名片，"明晚八点，城西废窑厂。"秀兰接过名片，指尖触到背面的陶灵标记，却突然听见身后传来孩童的哭声——小吴被掉落的枣木竿子砸到了脚。
"虎子，带娃去擦点金枣膏，"她将名片塞进裤兜，"赵姐，您盯着点蜂蜜摊，别让枣子被露水腌了。"转身时，她看见史密斯先生正用陶片给外国游客演示制陶，阳光穿过他指间的纹路，在地上投出片金色的枣花阴影。
深夜，塬坡的窑厂只剩下几盏孤灯。秀兰坐在陶轮前，将白天捡的碎枣煮成糊状，缓缓揉进陶泥里。李虎抱着新烧的陶制药罐走来，罐身上刻着"跌打损伤"的隶书："婶，这罐子里的金枣膏，比镇上药铺的还管用。"秀兰点点头，护树钱的温热混着枣糊的甜香，让她想起父亲受伤时，母亲就是用这法子给他敷伤口。
"虎子，"她突然开口，"明晚陪我去城西废窑厂。"后生愣了愣，刻刀在罐口划出半道弧："婶，那地方邪乎得很，陶灵的人......"秀兰将揉好的泥团重重摔在案板上："邪乎的不是地脉，是人心。"
塬坡的月亮爬上窑顶时，秀兰和李虎已蹲在城西废窑厂外的土堆后。透过破窗，他们看见几个黑衣人围着篝火，中间摆着从陈家洼偷来的陶制酒瓶，瓶里装着暗红色的液体。"这地脉血酒要是成了，"为首的黑衣人举起瓶子，"陈家洼的窑火就得给咱让道！"
李虎攥紧刻刀，却被秀兰按住。她摸出白天收到的名片，就着月光看清了上面的字："陶灵酒业有限公司董事长 王有德"——正是省城商会的王会长。护树钱突然剧烈发烫，铜钱表面浮现出王会长与史密斯先生握手的画面，让她心头一震。
"原来他才是幕后黑手，"李虎咬牙切齿，"怪不得卡车会顺路运酒！"秀兰示意他安静，只见黑衣人往酒里撒了把粉末，火焰突然窜起蓝芒，照出墙上的人面鱼纹壁画——与终南山废窑的镇邪符如出一辙。
"现在知道怕了？"王会长的声音从窑厂深处传来，老者卸去西装，露出里面的陶灵刺青坎肩，"秀兰，把护树钱交出来，我保你陈家洼一世富贵。"秀兰站起身，护树钱与青铜古币在掌心拼成完整的护窑符："王会长，您见过塬坡的枣树吗？"她踏碎门槛走进窑厂，"再大的风，也吹不断扎根的树。"
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