肖培回到家之后，肖娘子就看出他有些郁郁寡欢。
本想说些什么，但最后还是化作一声叹息。
次日杜猛就驾着新买的骡车带着一家人出发了。
“保重！”肖培相送到路口，然后一躬倒地。“等到了地方，记得给我们写信。”
“好！”杜猛笑了起来，“等安顿下来，我会给你们写信的。”
肖茹看着这个曾经让她心动过的男人，眼泪忍不住流了下来。经过这一段时间的沉淀，她终于明白当初是自己冲动了，自己跟杜叔是不可能在一起的。
但她觉得自己日后要是嫁人，还是要嫁杜叔这样的男人。
车轮辘辘，肖培等人看着杜猛一家远去，心里感慨万千。
杜老二和杜老三赶来的时候，就只见紧锁的大门。
“他们走了！”杜老二叹了口气。
杜猛带着一家人顺清流江而下，在第三日，到达临近的新塘县。
而这里的大地主阮玉堂，其实也是漕帮的大头目，位置甚至在吴县尉之上。
就在杜猛到达新塘县的这夜，阮玉堂被杀，阮家庄园被焚毁。等日后官府来调查后发现，阮家一共死亡人数为九人，都是阮玉堂的近亲，且在漕帮都有一定的地位。
而在人们印象里极其富庶的阮家，却并没有发现留下多少财富。几乎所有的库房都是空荡荡的，比被贼人打劫后还干净。
就在一城皆惊的时候，一辆骡车离开新塘县。
这头骡子身形高大健硕，皮毛光滑水溜，可谓是骡中赤兔，又性情温顺极其好操控。
一般的骡子也就十多两银子。但杜猛看这头骡子顺眼，愿意花二十两的高价买它。
说起来商家还有点舍不得呢，但最后看在银子的份上，最终忍痛割爱。
路上这匹骡子，可是给杜猛带来不少艳羡的目光。
但是没人知道，这头骡子所行径的地方，出现了一场又一场的刺杀。
其中级别最高的竟然是西江转运副使，官高四品。
当然杜猛没有那么傻。虽然这些人都属于这片地区，但他并没有一条线杀下去。否则有经验的捕头会立即发现源头在长山县，那自己就离暴露不远了。
半年后他们抵达近西北的一座小城，白城。
这里就是他们此行的终点。
其实这并不是杜猛有意为之，而是此地汉羌蒙回各族混居，人员流动复杂，他们一家四口在这里并不会显得突兀。
而在内地若是忽然搬来一户人家，都里乡县都会派来查根问底，很烦人的。
而在这里，所有人都是为了生存而艰难求生，谁会关心昨天这边谁走了，谁又来了？
而这样的宽松环境，才是杜猛想要的。
而且边疆地区人口稀少，当地官府巴不得外地人在此定居置业，到时候不但有地方收赋税，还可以征发徭役，这可都是财富啊。
所以当杜猛带着一家来白城入籍的时候，这里管户籍的户曹根本就没有详细询问，就把户口给他落下了。
至于说买地那就更简单了。这里多的是无主之地，只要少许银两，就能买下好大一片土地。
只是这些地会按照良劣有不等的赋税。
杜猛才表达出这个意思，户曹就来了兴致。“杜员外要买地？有什么要求没有？”
杜猛的要求很简单粗暴。有山有水面积够大就行，另外一点，必须手续完备合法，他不喜欢跟人因为这些东西起争执。
户曹心里已经有数了，笑着对杜猛道：“说起来也真的是巧，就是编话本都不会这么巧的。”
原来白城这边有个边将，在这里置了好大一片产业。不过近来他荣升要迁回内地去，这里的产业就要逐渐出手。
他手里的店铺等这些资产已经售出，唯有城外的那一片庄园，到现在还无人肯接手。
无他，一来面积大，就算单价便宜，可总价也不低。二来那边离城远而离边界近，有的时候不大安全。
白城的西边百余里外，就是西戎的地界。那些人虽然攻不破边界的城池，但有些零散的人过来袭扰，也是让人防不胜防的。
这也是很多人顾虑的地方。虽然那块地方很大，有山有水，若是开垦出来，光良田就有数万亩，更不用说其他草场树林这些了。
赵户曹笑着道：“如今那位将军主家已经走了，留下一个管家在这里处理这批产业。你要是有兴趣，那我就约你们见一见如何？”
“那就麻烦大人了！”杜猛心道见一见也无妨，便答应下来。
于是杜猛留下地址，然后就先回客栈去了。
白城是虞国西北边陲一系列城寨中的一个。它西面的大山就是白山，是虞国与西戎的天然分界线。
白山高耸险峻，但其间的白河峡谷却是沟通两国的要道。当然到了战时，这里也会成为兵家必争之地。
作为边防重要的一环，白城虽然不大，但坐落在两山一河之间，地势险要不说，且城池高耸坚固，易守难攻。
作为一座军事重镇，白城的商贸不算特别繁华，但这里跟内地有一点不同的地方就是能看见好多外邦人士，甚至还有胡姬。
而且买卖的东西里面，不但有产自西域的香料，还有宝石玉石，牛羊皮草，甚至是奴隶。
杜猛因为看见有买卖奴隶的市场还好奇地多看了好几眼。
在客栈里略休息了一会，就有小吏寻了过来。
“杜员外吗？我们大人请您前往柳香园一见，有事情相商。”
杜猛听他这样说，知道应该是卖家到了。
“好，有劳你引路了。”杜猛含笑谢道。
到了柳香楼杜猛才明白这为什么叫柳香楼。因为楼外有一株足需三人合抱的大柳树，初夏时节，枝条摇曳十分好看。
小吏带着他来到二楼后，推门而入，里面已经有两人在坐。
赵户曹笑着道：“杜员外来了，我来给你们介绍一下，这位就是龙武将军府的高管家。”
“高管家，这就是杜员外！”他笑呵呵的说道。
高管家起身对着杜猛拱了拱手，“幸会幸会。杜员外还没有用饭吧，那就一起。”说罢，就喊小二上菜。
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