"这可如何是好！"
春桃急得直跺脚，绞着裙带的指尖都泛了白，"老爷最不喜小姐任性妄为，此番定是要大发雷霆了！"
柳如烟深吸一口气，强作镇定地抚平蹙起的眉峰。她起身取过案头的白玉簪，对着铜镜将青丝松松挽起，镜中人眉眼间的慌乱渐渐被一抹浅笑掩盖："慌什么？父亲向来疼我，不过是佯装生气罢了。"
话音未落，指腹却将胭脂抹得过重，在脸颊上晕开不自然的绯红。
穿过垂花门时，檐角铜铃被风吹得叮咚作响。
柳如烟望着远处书房透出的昏黄烛火，绣鞋踩在青石板上，仿佛每一步都踏在自己的心跳上。
春桃紧跟在后，手中的油纸伞倾斜着，将细密的雨丝挡在她身侧。
书房门虚掩着，檀香混着墨香扑面而来。
柳如烟刚抬手要叩门，忽听见父亲柳怀安低沉的怒喝穿透门缝："胡闹！真当柳家的规矩是摆设不成！"她的指尖僵在半空，寒意顺着脊背缓缓爬上后颈。春桃在身后猛地攥住她的袖口，掌心一片潮湿。
深吸三息，柳如烟轻启朱唇："父亲，女儿来了。"
柳怀安将青瓷茶盏重重搁在案上，茶汤溅出的涟漪在宣纸上洇开墨痕："怎么，来扬州了也不告诉一声？若不是顺路经过，你还打算瞒我到何时？"他望着女儿低垂的眉眼，银纹蟒袍随着动作带起细微的绸缎摩擦声。
柳如烟绞着裙角的指尖发白，往日伶俐的口齿此刻像是被蜜饯黏住："女儿...只是想趁着春光明媚，来瞧瞧柳家在扬州的生意。"
话音未落，柳怀安忽然抬手挥退屋内侍从，雕花木门闭合的瞬间，她听见自己剧烈的心跳声。
"别拿生意当幌子。"
柳怀安摩挲着腰间的和田玉佩，"你心里装着秦朗那小子的事，当父亲不知道？"
见柳如烟猛地抬头，柳怀安叹了口气，"婚姻大事关乎家族兴衰，我不得不谨慎。"
"父亲误会了！"
柳如烟膝头重重磕在青砖上，发间珍珠步摇随着动作轻颤，"女儿只是仰慕秦公子的才学，绝无旁的心思！"
柳怀安俯身将女儿搀起，掌心的厚茧擦过她冰凉的手腕："柳家三代从商，如今店铺林立四国，连皇室都要敬我们三分。"
他转身指向窗外灯火通明的扬州城，"你是柳家最聪慧的孩子，我盼着你能撑起这偌大的家业，而不是困在儿女情长里。"
"秦朗不过是个侯府庶子。"
柳怀安从袖中抽出泛黄的卷宗，纸张展开时发出细微的脆响，"有才情的人我见得多了，可这世道，光靠笔墨哪能出人头地？"
柳怀安凝视着柳如烟倔强的眉眼，语气难得放软，"为父并非棒打鸳鸯，只是不想你将来后悔。"
柳如烟望着父亲鬓角新添的白发，眼眶突然发烫："女儿明白父亲苦心。"她福了福身，"定不负家族期望。"
"学院交流大会期间我会留在扬州。"
柳怀安整了整衣襟，紫檀木珠串在腕间轻响，"人多眼杂，你切莫再任性妄为。"
退出书房时，夜雨不知何时停了。柳如烟望着重檐上滴落的水珠，深深呼出郁结在胸口的浊气。
扬州城内，孙浩辰负手立在湖畔，绣着云纹的月白长衫被河风掀起衣角。
身旁家丁阿福抱着油纸包裹的翡翠匣子，额角沁出细密汗珠：“少爷，这趟漕运的货可算交割完了，要不咱回府上歇着？”
“急什么？”
孙浩辰笑着弹了弹袖口的落花，望着对岸画舫上倚栏浅笑的红衣女子，“难得来扬州，总要尝尝沁香楼的蟹粉狮子头。”
话音未落，街边突然传来卖花小姑娘清亮的吆喝，他随手买下枝带露的白兰花，别在衣襟间。
沁香楼二楼临窗雅座，孙浩辰用象牙箸轻轻戳破蟹黄汤包，金黄的汤汁顿时漫出褶皱。
阿福捧着账本候在一旁，看着自家少爷望着楼下熙攘的人群发怔，忍不住开口：“少爷在想什么？”
“你说这扬州城，当真不愧是人杰地灵。”
孙浩辰饮尽杯中黄酒，望着窗外柳绿桃红的景致，眼底泛起笑意，“江南女子的温婉灵秀，和京城的明艳大气截然不同。若是秦兄在，少不得要吟诗作画，附庸风雅一番。”
阿福挠挠头：“说起秦公子，也不知道最近在干嘛呢？”
“是啊，也不知道秦兄现在在做什么。”孙浩辰摩挲着杯盏，想起与秦朗在京城相处的光景。那时他们常在酒楼饮酒作对，秦朗挥毫泼墨的潇洒模样，与眼前扬州城的烟雨江南莫名契合。
自从离开京城，孙浩辰往来青州、扬州两地，替孙家打理绸缎庄和漕运生意。虽说商贾之事繁琐，但偶尔闲下来，总忍不住想起京城那帮旧友。尤其是秦朗，想必此刻正与文人墨客谈诗论道。
“少爷，可要再来壶竹叶青？”小二殷勤的询问打断了思绪。
孙浩辰笑着摆手，目光落在楼下青石巷子里，几个绣着书院纹样的学子正簇拥着走过，其中一人的背影竟与记忆中的秦朗有几分相似。
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