夜色如墨，山风呼啸。
苏烬的身影，如同暗夜中最顶级的掠食者，悄无声息地穿梭在崎岖的山林之中。他的速度快到了极致，脚尖在树枝和岩石上轻点，几乎不发出任何声音。他那双燃烧着灰金色火焰（虽然为了节省能量和隐藏行迹，火焰已变得极其内敛，只在眼底深处流动）的眸子，在黑暗中如同鬼火般明亮，牢牢锁定着前方那个正在亡命奔逃的黑影——蝎子组织的那个小头目！
之前在部落中的力量爆发，虽然几乎耗尽了他体内的“星烬之火”，但也让他的身体再次得到了某种程度的淬炼和提升，尤其是速度和感知力，更是远超从前。“灵台”空明，清晰地映照出前方逃窜者的每一个动作、每一次喘息，甚至……他内心的恐惧！
那个蝎子头目显然也擅长追踪与反追踪，不断变换方向，利用地形试图甩掉苏烬，甚至还布下了一些淬毒的绊索和简易陷阱。
但在苏烬那如同开了“全图挂”般的感知力面前，这些小伎俩显得如此可笑。苏烬总能提前预判到危险，轻易避开，并且不断拉近距离。
“怪物！这小子是个怪物！！”蝎子头目感觉自己快要崩溃了！他从未遇到过如此恐怖的追踪者！那双在黑暗中如同鬼火般锁定他的眼睛，简直比传说中的勾魂使者还要可怕！他甚至感觉自己的每一次心跳、每一个念头都被对方洞悉！
终于，在一片开阔的乱石滩上，蝎子头目因为体力耗尽，一个踉跄摔倒在地。
他绝望地回头，只见那个如同死神般的少年，已经无声无息地站在了他身后不远处，手中那根不起眼的黑色断棍，在微弱的星光下，散发着令人心悸的寒意。
“别……别杀我！”蝎子头目彻底失去了反抗的勇气，声音颤抖地求饶，“我……我知道很多秘密！关于组织！关于毒针大人！关于……关于你们想知道的一切！！”
苏烬一步步走近，脸上没有任何表情。“说。”声音冰冷，不带一丝感情。
接下来的半个时辰，对于这个蝎子头目来说，无疑是他一生中最漫长、也最恐惧的时刻。
苏烬并没有使用什么酷刑，他只是……用那双仿佛能看透人心的眼睛，平静地注视着他。同时，一股极其微弱、但却带着无边死寂和恐怖威压的气息，来自令牌还是他自身的星烬之火，若有若无地笼罩着对方。
在这种精神和气息的双重压迫下，再加上求生的欲望，蝎子头目的心理防线很快就崩溃了。他如同竹筒倒豆子般，将自己所知道的一切都说了出来。
苏烬也知道以下信息：
· 这个小头目确实是直接听命于“毒针”，他们的主要任务是追踪一个从书院逃出来的“叛徒”，可能就是之前被他们杀死的那个人，夺回一件“信物”。追杀苏烬和老夫子，原本只是“顺手”的任务，但在发现苏烬的特殊性后，优先级被毒针提升了。
· 毒针目前确实还在南晋城，并且因为飞廉的死和魇君的出现，暂时收敛了行动，似乎在等待组织更高层的指示或援兵。
· 他们追踪苏烬到山豹部落，并非有什么特殊手段，而是……运气。他们沿着苏烬可能逃离的方向一路搜索，恰好发现了部落的存在和苏烬的踪迹。
· 关于“至暗星天”和“魇君”，这个小头目知道的也不多，只知道那是比神机司还要恐怖和神秘的存在，似乎与组织最顶层的某些大人物有联系，他们的目标……似乎是真正的“源符星核”。
· 关于苏烬怀里的令牌和手中的断棍（星骸），他们组织内部似乎也有一些极其模糊的记载，称之为……“不祥之器”或“灾厄之源”，认为其蕴含着毁灭世界的力量，必须被控制或销毁。
问完了所有能问出的信息，苏烬看着地上这个已经彻底失去利用价值、眼神涣散的蝎子头目。
“……饶……饶命……”
苏烬眼神冰冷。他想起了那些惨死在这些人屠刀下的山豹部落族人。
他缓缓举起了手中的黑色断棍。
没有丝毫犹豫。
噗！
一声轻响。
世界清静了。
当苏烬拖着那个已经失去头颅的蝎子头目尸体，如同午夜修罗般返回山豹部落时，迎接他的，是族人们混杂着感激、敬畏和……深深恐惧的目光。
部落的损失是惨重的。虽然苏烬及时出手，阻止了更大规模的屠杀，但依旧有十多名族人在之前的突袭中遇难，其中大部分是老弱妇孺。还有不少人受了伤。
整个部落都笼罩在一片悲伤和压抑的气氛之中。
山魁老人的伤势在部落巫医的治疗下已经稳住了，抬头看着苏烬，嘴唇翕动了几下，最终只是重重地叹了口气，拍了拍苏烬的肩膀，他下意识地避开了苏烬那只还不太利索的左臂。
“孩子……苦了你了。”
苏烬摇了摇头，没有说话。他知道，这场灾难，归根结底，是因他而起。虽然他也是受害者，但这并不能减轻他内心的愧疚。
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