夕阳的最后一抹金红彻底沉入西山，夜幕如同巨大的墨色华盖，缓缓笼罩了苍茫的野马坡。天空之上，几颗早早探出头来的寒星，在深蓝色的天鹅绒上，眨着清冷而疏离的眼睛。
卧牛丘并不算太高，但其山势绵延，顶部相对平缓开阔，确实是一个登高望远的好去处。云芷心中那股莫名的牵引，让她在阿虎提议就近寻找宿营地时，微微摇了摇头，清冷的目光投向了丘顶。
“阿虎大哥，石牙，我们先上山丘顶部看看。”她的声音带着一丝不容置疑的坚持，“我想看看……这野马坡的全貌，也看看我们来时的方向。”
阿虎和石牙虽然有些疲惫，但也明白云芷的心思，尤其是她那句“看看我们来时的方向”，其中蕴含的深意，让阿虎这个粗犷的汉子也不禁心中微酸。他点了点头：“好，仙子说的是。这卧牛丘顶上视野确实开阔，而且……也相对安全一些，寻常野兽轻易不会上来。”
三人借着星月投下的朦胧清辉，沿着一条被野草与碎石覆盖的崎岖小径，向着卧牛丘顶部攀登而去。山路有些陡峭，石牙年纪小，体力不济，好几次都险些滑倒，都被云芷眼疾手快地扶住。阿虎则凭借着猎人对山林的熟悉，在前面引路，不时提醒他们注意脚下的湿滑与松动的石块。
约莫一炷香的功夫，他们终于登上了卧牛丘的顶部。
山顶之上，夜风格外凛冽，吹得人衣袂翻飞。放眼望去，只见星空之下，广袤的野马坡如同沉睡的巨兽，匍匐在群山环抱之中。近处的草浪在夜风中起伏，发出沙沙的声响，如同情人间的低语；远处的山峦则化作了沉默的黑色剪影，勾勒出苍凉而雄浑的轮廓。
“好……好开阔啊！”石牙第一次站在这么高的地方，俯瞰这壮丽的夜景，不由得发出一声惊叹，暂时忘记了疲惫与恐惧。
阿虎也深吸了一口清冷的空气，脸上露出一丝久违的轻松：“是啊，站在这里，感觉整个人的心胸都开阔了不少。”
云芷却没有说话。她默默地走到山丘的最边缘，任凭凛冽的夜风吹拂着她的长发与衣衫，目光穿透深沉的夜色，投向了南方——那是黑木林的方向，也是那片被阴煞魔焰吞噬的采矿场的方向，更是……苏烬最后消失的方向。
夜空中，星光点点，却照不亮她心中的那片迷雾。
苏烬，你现在究竟如何了？那恐怖的魔焰，是你的劫难，还是你的机缘？你是否……还在等着我？
一缕清泪，无声地从她眼角滑落，瞬间便被凛冽的夜风吹干，没有留下一丝痕迹。她贝齿轻咬下唇，将所有的担忧、思念与痛楚，都深深地埋藏在心底。
“月照荒丘人影孤，
星河迢递望迷途。
此去经年应是梦，
何时携手再江湖？”
她心中默念着不成调的诗句，那是她此刻心境最真实的写照。她知道，自己不能沉溺于悲伤，她还有更重要的事情要做。她必须尽快强大起来，必须找到回去的路，必须……将他带回来。
“仙子，您看那边！”阿虎忽然低呼一声，打破了山顶的沉寂。他指着西北方向的远方地平线，“那里……似乎有灯火！应该就是三岔集了！”
云芷和石牙闻声望去。果然，在极远处的地平线上，隐隐约约，有那么几点如同豆粒般大小的、昏黄色的光点，在黑暗中倔强地闪烁着，如同迷航船只看到的灯塔。
虽然距离遥远，但那确实是人类聚居地才会有的灯火！
“太好了！我们明天就能到三岔集了！”石牙兴奋地说道。
云芷心中也微微一松，总算有了一个明确的目标。她收回远眺的目光，对阿虎道：“阿虎大哥，今夜我们便在这山丘顶部寻个避风之处宿营吧。这里视野开阔，若有动静，也能及早发现。”
“好，就依仙子所言。”
三人在山顶寻了一处背风的凹地，阿虎又熟练地用石头垒起一个简易的防风墙，升起了篝火。云芷则在周围布下了一些简单的警戒符箓，虽然威力不大，但至少能起到预警的作用。
围坐在篝火旁，温暖的火光驱散了夜的寒意。
“阿虎大哥，”云芷一边将一块烤得微黄的干粮递给石牙，一边问道，“关于三岔集，你可否再与我们详细说说？那里的人员构成如何？交易的主要是些什么？有没有什么需要特别注意的地方？”
阿虎接过石牙递过来的一小块干粮，一边啃着，一边回忆道：“三岔集啊，其实算不上是个正经的集市，更像是个……临时的歇脚点和交易地。因为那里正好是几条山路和小道的交汇处，连接着我们这边的几个小部落，也通往野马坡更深处的一些地方，甚至……据说还有一条隐秘的小路，能通往黑木林之外的更大城镇，只是那条路太凶险，很少有人敢走。”
“哦？能通往外界的更大城镇？”云芷心中一动，这倒是个重要的信息。
“是啊，只是传说而已，我阿虎也没走过。”阿虎挠了挠头，“三岔集平日里人不多，大多是像我们这些小部落的猎人、采药人，偶尔会去那里交换些皮毛、草药、盐巴之类的生活必需品。有时候，野马坡深处那些大游牧部落的人，也会派人来，用马匹或者他们猎到的稀有妖兽材料，换取一些我们山里人的特产，或者……他们需要的某些矿石。”
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