采药的日子虽然辛苦，却也让张大山一家看到了实实在在的希望。
棚屋角落里晾晒的药材一天天多起来。
黄芪、三七、柴胡、蒲公英根……
虽然大部分还未炮制妥当，但那散发出的独特药香，仿佛预示着未来能换回的沉甸甸的钱粮。
石头在药材辨识上的天赋日益显露，已经能独立完成大部分常见药材的初步处理。
铁牛则承担了更多的体力活，无论是开垦荒地还是进山采药，都默默地冲在最前面。
王氏和花儿、丫丫将家里打理得井井有条，有限的食物也被她们想方设法做得尽可能可口些。
就连栓子、柱子、豆子这些小不点，也似乎在一夜之间长大了不少，不再随意哭闹，还能帮着干些捡柴、择菜的零活。
整个家，虽然物质依旧匮乏，但人心却是齐的，充满了蓬勃的生机和韧性。
张大山看在眼里，心中充满了欣慰和动力。
只要一家人这样同心同德，再大的困难也能扛过去。
然而，树欲静而风不止。
他们想安安生生过自己的日子，有些人却偏偏不让他们如愿。
这天上午，张大山正带着铁牛和石头，在离牛棚稍远的一处山坡上，挖掘他们新发现的一小片柴胡。
王氏则带着女儿们在家门口的空地上晾晒前几天采回的野菜。
栓子和柱子在旁边用泥巴捏着玩。
一切都显得平静而忙碌。
忽然，村子通往他们这边的泥土小路上，传来了杂乱的脚步声和尖利的说话声。
王氏抬起头，循声望去，脸色微微一变。
只见两个人影，一高一矮，正气势汹汹地朝着破牛棚这边走来。
走在前面的那个，穿着半新不旧的蓝布袄子，正是她的好弟媳——刘氏。
跟在后面的那个，是她的丈夫，张家的老幺——张二狗。
刘氏叉着腰，边走边嚷嚷着什么，脸上满是刻薄和不耐烦。
张二狗则缩着脖子跟在后面，眼神躲闪，一脸的不情不愿。
真是说曹操，曹操就到。
王氏的心一下子提了起来，下意识地将身边的丫丫和豆子往身后拉了拉。
她最怕和这两人打交道了。
尤其是刘氏那张嘴，刻薄起来能把死人说活。
“哟。大嫂。这日子过得挺滋润嘛。还有闲心晒野菜呢。”
刘氏人还没到跟前，那阴阳怪气的声音就先飘了过来。
她一双三角眼快速地扫过王氏和孩子们身上依旧破旧的衣服，又瞥了瞥旁边那修补过但仍显破败的牛棚，嘴角撇出一丝毫不掩饰的轻蔑。
王氏攥紧了衣角，不知该如何回应，只能低下头，假装整理野菜。
花儿则警惕地将弟弟妹妹们护在身后，默默地看着这两个不速之客。
“咋地？分家出来，日子好过了，连人都不会叫了？”
刘氏见王氏不搭理她，声音又拔高了几分，走到王氏面前，居高临下地问道。
“俺们可听说，你们又是挖到宝，又是打到肉的。咋地，发财了就瞧不起俺们这些穷亲戚了？”
她这话显然是听到了什么风言风语。
张大山他们家最近进山频繁，偶尔带回猎物，虽然极力低调，但难免会被村里有心人看到，传出些话去。
“弟……弟媳，你胡说啥呢。俺们哪有发财。”
王氏被她逼得没办法，只好小声辩解道，“就是……就是当家的带着孩子们去山里勤快些，挖点野菜，偶尔套个兔子野鸡啥的，勉强糊口罢了。”
“糊口？糊口能天天闻到肉香？”
刘氏显然不信，鼻子还夸张地在空气中嗅了嗅，“俺老远就闻到了。别以为俺们不知道，你们肯定是藏着掖着过好日子呢。”
“就是。大嫂。俺娘都说了，大哥最近身子骨硬朗得很，天天往山里跑。”
旁边的张二狗也忍不住帮腔道，语气里带着一丝不易察觉的嫉妒。
“既然大哥能干了，那……那是不是也该……帮衬家里一把？”
他终于说出了来意。
王氏的心猛地一沉。
果然。
又是来要东西的。
“二……二叔。俺们家……真的没啥东西。”
一直沉默的花儿，忍不住鼓起勇气开口道，声音细弱却带着坚定，“俺们每天吃的也是粗粮野菜。爹和哥哥们采回来的那点东西，都得攒着……”
“小丫头片子插什么嘴。这里有你说话的份吗？”
刘氏立刻打断花儿的话，眼睛一瞪，“没大没小的东西。跟你那不孝的爹一个德行。”
“你说谁不孝呢。”
一个低沉而充满压迫感的声音，忽然从不远处传来。
众人循声望去。
只见张大山不知何时已经回来了，正站在不远处，手里还拿着带泥的锄头。
铁牛和石头跟在他身后，两人脸上都带着汗水和疲惫，但眼神却异常警惕地盯着刘氏和张二狗。
张大山慢慢走了过来，将锄头往地上一顿，发出“咚”的一声闷响。
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