刘员外刘富贵，在张家那座崭新的青瓦大院门前，带着儿子刘宝儿，双双跪地，痛哭流涕，“负荆请罪”。
不仅献出了大笔的“赔罪礼”。
更是赌咒发誓，从此以后，绝不敢再与张家为难，见了张家人都要绕道走，否则便天打雷劈，不得好死。
这番堪称“惊天动地”的“认栽”大戏，如同长了翅膀一般，以最快的速度，传遍了青石村的每一个角落。
也彻底震碎了村里某些人心中，那最后一点点对旧有权势的幻想和不切实际的依仗。
其中，感受最深，也最绝望的，莫过于村长兼族长——张有德了。
他躲在自家那座同样是青砖大瓦、却早已不复往日风光的院子里。
听着外面那些关于刘员外如何卑躬屈膝、如何颜面扫地的传闻。
只觉得自己的心，也如同被扔进了腊月的冰窟窿里，从里到外，凉了个透心凉。
刘富贵是谁？
那可是他在青石村经营了几十年、最为倚重、也最为“牢不可破”的盟友啊。
两人平日里，虽然也少不了勾心斗角，互相算计。
但在对付那些“不听话”的村民，或者在维护他们共同的“利益”时，却总能心照不宣地，站到同一条船上。
刘员外有钱有势，在村外也有一些不清不楚的关系。
张有德则有族长的身份和村正的名头，能名正言顺地发号施令，调动资源。
两人一明一暗，一唱一和，几乎是掌控了整个青石村的命脉。
可如今
这条在村里横行霸道了几十年的“地头蛇”，竟然就这么被张大山那个泥腿子，给硬生生地，打断了脊梁骨，拔掉了毒牙，彻底变成了一条只会摇尾乞怜的哈巴狗。
这让张有德如何能不心惊？如何能不胆寒？
他知道，刘员外的倒台，不仅仅是少了一个可以互相利用的“盟友”那么简单。
更意味着，他张有德自己，也彻底失去了最后一个，也是最重要的一个外部屏障和力量支撑。
从此以后，在这青石村，他将不得不独自面对那个如同旭日东升般、势不可挡的张大山了。
而他自己呢？
他还有什么？
村长的名头？早已是名存实亡，说话都没几个人听了。
族长的身份？那些所谓的族老们，一个个都跟成了精的狐狸似的，眼看着他失了势，早就开始跟他划清界限，甚至在背后偷偷向张大山那边示好了。
至于那些平日里跟在他屁股后面，摇旗呐喊、狐假虎威的所谓“心腹”和“亲信”。
比如那个惯会溜须拍马、搬弄是非的孙二之流。
如今见了张大山，比见了亲爹还要恭敬。
见了自己，则大多是低着头，绕着道走，生怕沾染上什么晦气。
众叛亲离。
兔死狐悲。
这两个词，如同两把冰冷的锥子，狠狠地扎进了张有德那颗早已因为权势旁落而变得异常敏感和脆弱的心。
他开始整日整夜地失眠。
食不甘味，寝不安席。
稍微听到一点风吹草动，就会心惊肉跳，以为是张大山要来找他“算账”了。
他那张原本还算保养得不错的脸，也在短短的十数日之内，迅速地消瘦下去，眼窝深陷，皱纹丛生，仿佛一下子就苍老了十几岁。
他开始后悔。
后悔当初为什么要去招惹那个看似老实巴交、实则比谁都精明狠辣的张大山。
后悔为什么要在分家的时候，做得那么绝，将人家往死路上逼。
后悔为什么在人家刚刚有点起色的时候，还要处处使绊子，试图将人彻底摁死。
若是若是当初能稍稍放宽一些，能给对方留条活路。
或许就不会有今日这般骑虎难下、进退失据的窘境了吧？
然而，这世上，从来就没有后悔药可吃。
张有德的“悔悟”，也仅仅是停留在对自己未来命运的担忧和恐惧之上，而非发自内心的忏悔。
他依旧不甘心，不甘心自己几十年来在这青石村建立起来的“基业”和“权威”，就这么轻易地土崩瓦解，拱手让人。
他还想做最后的挣扎。
他想，自己毕竟还是官府任命的村正，是张氏宗族的族长。
张大山再能耐，再得民心，也不敢公然将自己怎么样吧？
只要自己咬紧牙关，不松口，不退让。
或许还能维持住眼下这点可怜的体面和残存的权力？
然而，现实，很快就再次给了他一记响亮的耳光。
这日，县衙那边，突然派了两个差役，骑着快马，一路风尘仆仆地来到了青石村。
他们带来的，并非是什么嘉奖或赏赐。
而是一份来自县尊大人的、关于“清查各村田亩赋役，核实灾情损失，以备秋后减免或征缴”的紧急公文。
这本是一项例行的公事。
往年，也都是由他这个村长，召集村里几个识字的账房先生，胡乱编造一份清册，应付了事。
其中的猫腻和油水，自然是不足为外人道也。
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