眼看着入了年关，城中的富商大宅门前，红灯笼在风中摇晃，可士绅们却无心赏景。最近那群山贼越发猖獗，时不时下山劫掠，闹得人心惶惶。他们聚在城西的茶楼上，望着远处隐约可见的山贼盘踞的山头，一个个眉头紧锁，忧心忡忡。
“这可如何是好？眼瞅着就要过年了，要是在家里吃着年夜饭，突然冲进来一群山贼，那还了得？” 王员外急得直搓手，脸上的肥肉跟着抖动。
“让那群知县去缴费，钱扔进去不少，连山贼的毛都没看见。不如我们先和赵匡胤他们商量商量，尽快把这群山贼收拾了，也好过个安稳年。” 李乡绅提议道。众人纷纷点头，当下决定凑些 “年货” 给蔡京，让他出面找赵匡胤谈谈。
第二日，蔡京穿着一身簇新的锦袍，迈着四方步来到军营。赵匡胤远远瞧见，脸上笑意盈盈，大步迎上前去，伸手揽住蔡京的肩膀，熟稔地将他往校场带：“元长啊，你比起刚来的时候圆润了不少啊，是不是整日沉浸在温柔乡里不能自拔啊？”
蔡京微微躬身，脸上堆着笑，说道：“赵将军说笑了，都是为陛下办事，为百姓谋福，日夜操劳，身体发福也是难免，差一点就差一点了。”
他可知道，这位赵国舅一直想给自己练练呢。
赵匡胤却板起脸，语气严肃：“这可不行，你毕竟是陛下看好的小辈，陛下百年之后，你说不准还要辅佐太子呢，要是身体垮了，那怎么为国家出力？来来来，我这里有一套长拳，陛下看了都说好，我传授给你，这段时间就和我在军营住。”
蔡京一听要留在军营，脑袋摇得像拨浪鼓，双手在胸前连连摆动：“赵将军！士绅们凑了三千两白银说是要给弟兄们办些年货，只求咱们赶在年前将山贼一网打尽啊！”
赵匡胤嘴角勾起一抹意味深长的笑：“这也就能给弟兄们办点年货的，给陛下、皇后和太尉的新年礼我还没有着落呢。听说去年的时候陛下的三个琉璃盏都没有了，我正想着去哪给陛下补上呢，陛下不高兴了，我这些弟兄们剿匪也没士气啊。”
……
“赵将军说了，得有个琉璃盏让陛下高兴了，他才能安安心心地带兵剿灭山贼。”
“我呸，那姓赵的不要脸，他就是想自己敛财，没有琉璃盏不高兴，难道百姓受苦陛下就高兴了吗？我们给朝中的靠山发书信，参这姓赵的一本。” 张乡绅涨红着脸，唾沫横飞。
“你傻了？这姓赵的是什么人？那是当今陛下的妻弟，这大周的头一号国舅。咱们得罪不起啊！” 钱师爷急忙拉住他，额头直冒冷汗。
“我不明白，那苏明允和赵景渊那么正派的两个人，怎么会有苏子瞻和赵匡胤这么无赖的人呢？” 孙秀才扶了扶额头，满脸困惑。
“咳咳。” 一直沉默的老者突然出声，眼神往旁边一瞟。
人家蔡知县还在呢，你们真不怕再被敲一笔啊。
众人这才反应过来，慌忙住了嘴，动作娴熟地塞给蔡京一袋子钱，表示你刚才什么都没听到。
蔡京掂了掂手中沉甸甸的钱袋，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，眼神狡黠地扫过众人，慢条斯理道：“各位放心，只要准备好琉璃盏，凭蔡某这三寸不烂之舌，定然让赵将军年前把山贼剿灭了。”
说罢，将钱袋往袖中一塞，拍了拍肚皮，大摇大摆地走了。
其实是赵匡胤给他透了底，那群士绅里有叛徒，已经把关键罪证都整理好了，神不知鬼不觉的已经让假扮成山贼的兄弟们给“抢”走了，那自然应该给兄弟们办个退场。
而这个退场，却不是让赵匡胤来办。
……
校场中，一架驴车颠簸着扬起尘土，车轮在青石板上磕出 “咣当” 声响。赵匡胤斜倚在车板上，单手握缰的指节因用力泛白，另一只手挥舞着柳条，嘴角扯出一抹促狭的笑 —— 眼前人影跌跌撞撞，正是跑得满头大汗的蔡京。
“元长，快跑，要是被驴车撞了肯定会伤到的。” 赵匡胤扬声喊着，手腕突然一抖，缰绳猛地收紧，灰驴吃痛加速，车铃 “叮铃” 乱响。
蔡京闻言回头，胖脸瞬间吓得煞白，小眼睛瞪得溜圆：“我不明白，赵将军，这太危险了！”
他的锦袍早被扯开前襟，露出里面揉皱的中衣，腰间玉带歪成麻花，跑动时肚皮上的肥肉跟着乱颤，活像个被追赶的肉球。
“谁让你跑不动，马车又太危险了，幸好我和我兄弟匡义学了驴车。” 赵匡胤挑眉，故意将驴车赶成蛇形，看着蔡京左躲右闪的狼狈样，不禁哈哈大笑，笑声中带着几分捉弄的畅快。
蔡京一边气喘吁吁地在校场狂奔，一边躲着身后横冲直撞的驴车，棉袍早已破败不堪扔在了地上，锦衣也被汗水浸透，紧贴在他的身上，勾勒出圆滚滚的身形，鬓角的头发湿漉漉地粘在脸上，活像刚从水里捞出来的。
“元长！步子迈开！你看这驴都比你跑得快！” 赵匡胤坐在晃晃悠悠的驴车上，扯着嗓子喊道，眼角笑出细纹，手中柳条又重重甩在驴背上，惊得驴子打了个响鼻，四蹄翻飞带起碎石子。
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