夜似泼墨，浸透了汉水两岸。
冰冷的江水在无声奔流，远处几点稀疏渔火如同鬼魅之目。
中军王帐的废墟里，狼藉一片。碎木、残甲、染血的深衣碎片，混着一种浓烈如铁锈又似湿土的生息断绝之气。唯一完好的，是那面跌落在地、依旧猩红狰狞的蟠龙王旗，此刻覆盖在静卧于破碎床榻间的魁伟身躯之上。
太子熊赀僵硬地跪在父亲身旁。粘稠、冰冷的触感透过薄薄的织物流入掌心。他那双年轻、尚余几分激越血性的眼睛，如同被火燎过，空洞、干涩，只死死盯着那沉重锦缎下不动如山的轮廓。邓曼夫人沉静的语声，每一个字都化作了此刻心脏被无形巨钳绞紧的剧痛。
“父王……天崩……”
他喉头滚着呜咽，齿缝间逸出破碎的气音。帐外，巡营士卒沉重而整齐的脚步声，混杂着压抑到极致的粗重喘息，如同困兽濒死的哀鸣在营地里弥漫。二十万大军的心脏骤然停跳，随之而来是即将溃堤般的恐惧与骚动——一旦楚王暴毙于途的消息泄出……
一只布满污血和青黑色擦痕的手掌猛地按住熊赀颤抖的肩甲。力沉如铁！他惊然抬眼。
屈重！那张与屈瑕几分酷似的面庞上，没有血泪，没有怒焰，只有一种被冰水淬过、淬出百道裂痕的、森然的狠厉！
“太子！此刻发丧……”屈重的喉咙如同砂石在铁砧上挤压，声音是滚烫的铁屑，直烫进熊赀的耳朵，每个字都带着血的腥气，“我军……即成随人口中之食！”
他的目光如同穿透厚重营帐，钉在汉水对岸那片沉默的黑暗里，钉在随国城头摇曳的灯火上：
“这二十万铁甲！父王尸骨！郢都基业！皆在此一决！唯有一途——”屈重俯身靠近熊赀，瞳仁深处跳动着孤注一掷的疯狂与绝对的冰冷，“秘——不发丧！”
“此残局，”屈重的目光扫过狼藉王帐，最终落回太子脸上，声音压得极低，如同从地底渗出，“由太子掌总！此剑锋——”他反手猛地攥紧腰间的青铜长剑，剑柄上凝结的暗红色碎骨刺目，“由臣指向随都！血洗三钟，踏平其城！以敌血……染祭旗幡！为大王——开路归乡！”
三钟山低沉的轮廓在冬日的晨光下宛如蹲伏的巨兽。山脚以北，广袤平原上，楚军营盘绵延数里，旌旗竟出奇整齐地林立招展！无数黑色的帐篷如同精心排列的鳞甲。士卒巡弋如常，队形肃整，长戈顿地之声铿锵有力。中军那面巨大的蟠龙王旗，依旧高高飘荡在一处显要的丘顶帐前，在呼啸的北风中猎猎狂舞！
任谁远眺，都只会看到一支兵锋正盛、纪律森严的无敌之师，正张牙舞爪，即将给予山南那座孤城雷霆一击！
随都城墙之上，望楼高耸。寒风如刀，刮过值守士卒冻得通红的耳郭，也刮过随侯身上那件厚厚的雪貂裘领。他死死扒着冰冷的女墙，望向北面那片杀机四伏的楚军营盘，脸上肌肉难以抑制地抽搐着，嘴唇哆嗦，那点貂裘的暖意半分也透不进他如坠冰窟的骨髓。
“完了……全完了……天亡随国……”
一个深沉的声音从旁侧传来，盖过了呼啸的风：“君侯请看——”
随侯惊惶扭头。谋士季梁站在望楼最高的风隙处，衣袖被烈风鼓荡得如同欲飞的灰鹤。他并不看楚营，而是仰首望天。冬日惨淡的日光下，他指向天际那一片灰蒙混沌的深处：
“翼星与轸宿！本该分野各踞，此刻却如同两柄滴血的长戈……死死搅在一处！角力！撕咬！其光赤中透血，明灭不定！”季梁收回手指，那指尖仿佛也染上了寒星凛冽的光，“分野斗杀，星野流血……此乃大凶！主……楚之魁首殒落！汉东诸侯……其土如血染！”
他猛地转身，目光如霜刃，直刺随侯仓惶的眼底：
“再看楚营！兵戈森然如故，旗号整齐划一，看似铁壁铜墙，然……其锐未发，其势不张，盘桓山前连日不退！这绝非熊通虎狼嗜血之相！此必是——棺椁藏于中军！尸骨畏于路途！以此煌煌阵势震慑我随……妄图诈住我军不敢出击！为我身后绞、郧、罗三国残兵赶至……断其归路争取时日！”
季梁的手猛地拍在冰冷的女墙上：“此为死囚临刑前的豪赌！亦是其绝命倒计时！请君侯——坚壁！清野！速遣信使，西连罗、南结郧遗族！深掘壕堑于城内！高垒滚石于城墙！铁了心与其耗——耗到那楚军棺内腐臭之气再也掩不住！耗到他们被后路赶来的刀兵前后夹击……全数葬送于汉水北岸！此乃随国唯一生机！”
“季先生之言差矣！”
尖利的声音划破寒风。大夫田少师快步上城。他裹着一件过于宽大的锦袍，步履有些虚浮，脸上是强自撑起的镇定，眼底却藏着压不住的焦虑。
“天垂星象，本就渺茫难测！况我辈肉眼凡胎，焉知季先生所见星斗之光、所谓血杀征兆，不是风寒雾气所误？”他扫了一眼季梁，脸上堆起对随侯劝慰的笑容：
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