然而，吴建铭仍不死心，妄图垂死挣扎，当堂喊出：“大人，此次重审皆是济南府知府吴海川蓄意报复，他与韩峰、吴本绮等人串通一气，就因我昔日与他兄长有些龃龉，欲置我于死地啊！”
范坤神色一凛，心中暗忖，幸亏早有准备。
他不慌不忙地拿出巡抚丁浩原此前推诿案子的公文，以及韩峰多年申诉、层层批示的记录，冷笑道：“吴建铭，你莫要血口喷人！这案子早在吴海川大人接手之前便已存在，巡抚衙门都有备案，何来蓄意报复一说？你作恶多端，如今还想攀咬他人，罪加一等！”
这下，吴建铭彻底没了底气，面如死灰，瘫坐在地，嘴里喃喃自语，却再也说不出一句辩驳的话。
眼看铁证如山，韩峰攥紧拳头，满心笃定这回定能将吴建铭绳之以法，还禹城百姓一片朗朗乾坤；陈初也放下火器事宜，赶来旁听，目光冷厉，盼着公堂之上正义得彰。
范坤整理了一下官袍，神情庄重，再次拍响惊堂木：“吴建铭，经本官审理，你恶行昭彰，证据确凿，霸占民女、逼死人命，按律……”
范坤刚想说出“当斩”二字，突然间变化陡生。
有人高声喝道：“范知县，且慢宣判！”
只听公堂外突然传来一阵嘈杂的脚步声与马蹄声，震得地面都微微发颤。
众人惊愕转头，只见一队身着精良铠甲、威风凛凛的御前侍卫簇拥着一位身着华服之人阔步走来，此人正是东朝太傅李逸尘，吴建铭的舅父。
李逸尘一袭金丝绣边的锦袍，玉带束腰，头戴玉冠，周身散发着一股上位者独有的威压之气，手中折扇轻摇，却扇出阵阵令人胆寒的肃杀之意。
他一入公堂，原本森严的公堂瞬间被一股无形的压力笼罩，两旁衙役下意识地握紧水火棍，却又在触及那些御前侍卫冷冽目光时，微微颤抖起来。
“范知县，许久不见呐。”李逸尘率先开口，声音平和，却透着不容抗拒的威严，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，目光却如寒星般冰冷，直直盯向范坤。
范坤心中“咯噔”一下，却仍强撑着行礼道：“下官见过太傅大人，不知大人此番前来，所为何事？”
他刻意挺直脊梁，试图彰显几分底气，可微微颤抖的指尖还是泄露了他的紧张。
李逸尘也不答话，闲庭信步般在公堂踱步一圈，目光随意扫过堂下瘫倒在地的吴建铭、满脸悲愤的韩峰以及一众证人，最后才落回范坤身上，轻笑道：“范知县审案审得好生热闹，这案子，本官瞧着有趣，正巧手头有些线索，便想着接手过来，细细查验一番。”
范坤脸色一变，忙道：“大人，此案下官已审理多日，人证物证俱全，吴建铭恶行昭彰，正要宣判，还望大人莫要插手，也好让下官给禹城百姓一个交代。”说罢，他下意识攥紧手中惊堂木，仿佛那是他最后的依仗。
李逸尘微微挑眉，手中折扇“啪”地一合，眼神陡然锐利如刀：“范知县，莫不是觉得自己审案便可目无尊长了？这朝堂上下，诸事皆在圣上眼皮子底下，本官身为太傅，协理政务，有权督查各地要案，你这小小知县，还想抗命不成？”
随着他这一声厉喝，身后一众御前侍卫齐刷刷向前一步，手按刀柄，发出阵阵金属摩擦声，公堂内的气氛瞬间剑拔弩张。堂下百姓吓得大气都不敢出，纷纷缩起脖子，噤若寒蝉。
范坤额头冒出细密汗珠，双手握拳，指节泛白，心中满是不甘。他余光瞥见一旁韩峰那绝望又愤怒的眼神，咬了咬牙，还欲争辩：“大人，证据确凿，百姓翘首以盼公道，下官职责所在……”
李逸尘却不耐烦地打断他，冷哼一声：“哼，范坤，你莫要敬酒不吃吃罚酒！真要论起职责，你罔顾官场规矩，擅自决断，本官此刻便能参你一本。”
说着，他从袖中掏出一份公文，重重拍在公案上，“瞧瞧，这是圣上亲批，命我督查各地冤假错案，你这案子，本官有权接管，还不快些移交！”
范坤目光扫过那公文，心彻底凉了半截，双手无力垂下，知道大势已去。那公文上朱红御印醒目刺眼，仿若一座大山，沉甸甸地压在他肩头，令他无从反抗。
良久，范坤长叹一声，满心悲戚与无奈，朝李逸尘躬身抱拳：“既然如此，下官遵旨。”
说罢，他缓缓转身，面向堂下众人，声音干涩沙哑：“诸位乡亲，此案……需移交太傅大人另行审理，大伙暂且散了吧。”
韩峰怒目圆睁，气血上涌，冲上前几步，却被衙役死死拦住，他嘶吼道：“天理何在！这明明铁证如山，为何要移交？！”
陈初亦是双手握拳，骨节泛白，眼底燃烧着熊熊怒火，心底暗自发誓，这笔账，迟早要算回来。
李逸尘却仿若未闻，只是挥了挥手，示意侍卫押走吴建铭，而后带着一众扈从，扬长而去，只留下满是惊愕与愤懑的公堂众人，和那被权势搅得支离破碎的“公道”。
李逸尘这一离去，仿若卷走了公堂周遭所有的生气，只余下一片死寂沉沉的压抑。
百姓们满心愤懑，却又敢怒不敢言，只能三三两两低声咒骂着，陆续散去。
韩峰望着那远去的侍卫身影，眼眶欲裂，双手被衙役紧紧钳住，仍奋力挣扎，脖颈间青筋暴起，嘶吼道：“这朗朗乾坤，怎容得这般颠倒黑白！我妻儿老小的冤屈，难道就如此被权势压下？我不服，死也不服！”
范坤站在公案后，身形仿若被抽去了脊梁，失魂落魄许久，才缓过神来。
他目光复杂地看向韩峰，轻叹了一声：“韩壮士，莫要冲动，此刻与他们硬碰硬，只会招来更大祸事。这案子……本官也未曾料到会横生波折，但你放心，天理昭昭，终不会放过恶人。”
说罢，他无力地挥挥手，示意衙役放开韩峰。
陈初走上前，用力拍了拍韩峰的肩膀，低声劝慰：“韩大哥，先别气坏了身子，这李逸尘虽权势滔天，可如此明目张胆袒护吴建铭，已然犯了众怒。咱往后寻个时机，定要把公道讨回来！”
韩峰紧咬下唇，直至咬出丝丝血迹，眼眶泛红，恨恨点头：“陈兄弟，我这条命都搭进去，也不能让吴建铭逍遥法外，还有那李逸尘，仗着权势践踏国法，绝不能轻饶！”
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