黑水崖一战后，陆荼的眉心印记愈发灼热。
每至深夜，他都能听到茶祖的低语——那声音像细密的根须，一点点扎进他的梦境。
"荼儿..."
陆荼猛然惊醒，冷汗浸透衣衫。窗外月光如水，剑茶母树的影子投在窗纸上，枝丫扭曲如鬼爪。
他翻身下榻，指尖凝聚一缕茶气，在掌心燃起微弱的青光。镜中的自己面色苍白，眉心的青叶印记竟泛着诡异的暗红，像是被血浸染过。
"又做噩梦了？"
赤霄的声音从门外传来。她抱剑倚在门框上，红衣破损处露出暗红的茶叶纹路——那是血茶同契的痕迹。自黑水崖归来后，两人的伤势虽已愈合，但茶祖的诅咒却如附骨之疽。
"他一直在叫我。"陆荼攥紧拳头，"声音越来越清晰..."
赤霄走进屋内，剑尖挑起桌上的茶壶："喝点安神的。"
茶水入喉，陆荼却尝不出滋味。他的舌尖麻木如木，连茶香都感知不到——这是茶修最危险的征兆："灵觉封闭"。
"白芷怎么说？"赤霄盯着他眉心的印记。
"她说..."陆荼苦笑，"我正逐渐变成茶祖的容器。"
黎明时分，白芷在药庐中摆弄着九色茶盏。
盏底的裂纹已蔓延至边缘，七彩流光黯淡如将熄的炭火。她尝试用各种药茶修复，却都无济于事。
"九曜盏在抗拒我。"白芷抬头看向刚进门的陆荼，"它现在只认你。"
陆荼接过茶盏，指尖刚触到盏壁，那些裂纹竟微微亮起。盏底浮现出一行小字：
"欲断其根，先焚其心。"
"什么意思？"赤霄皱眉。
白芷的脸色突然变得煞白："是茶祖的警告...他在逼陆荼做选择。"
窗外突然传来阿椿的尖叫。三人冲出院落，只见剑茶母树下跪着一个浑身湿透的老者——竟是本该留在青要村的张伯！
"张伯？你怎么..."
老人缓缓抬头，瞳孔已变成茶叶状的青绿色："茶祖托我传话..."他的声音重叠着另一个阴冷的声线，"三日后，带着神农鼎来断肠崖...否则..."
枯瘦的手指突然指向阿椿，小姑娘顿时捂住额头惨叫——一个微小的青叶印记在她眉心浮现！
"阿椿！"陆荼冲过去抱住妹妹，却被一股无形力量弹开。
张伯的身体如烂泥般坍塌，化作一滩腥臭的黑水。水中浮起一片红叶，上面用血写着：
"以鼎换命。"
"神农鼎在剑冢废墟。"
赤霄展开一张泛黄的地图，指尖点在一处裂谷："但那里现在是妖族的巢穴。"
陆荼用茶汤浸泡阿椿额头的印记，却见那青叶纹路如活物般蠕动，竟顺着茶气向他指尖爬来！他急忙撤手，印记才停止扩散。
"它在吞噬茶气成长。"白芷声音发颤，"必须尽快找到神农鼎..."
赤霄突然拍案而起："我去剑冢。"
"不行！"陆荼按住她肩膀，"血茶同契会让你也陷入危险。"
两人争执间，母亲默默走进屋内，手中捧着一个落满灰尘的木匣。匣开刹那，一股沧桑的茶香弥漫开来——里面竟是一片干枯的茶叶，形如展翅的凤凰。
"凤栖茶..."母亲轻抚茶叶，"你父亲临终前说，这是唤醒神农鼎的钥匙。"
陆荼接过茶叶，触到的瞬间，脑海中突然闪过一幅画面：一座青铜鼎沉在血池底部，鼎身缠绕着无数绿色根须...
"我看到鼎了！"他惊呼，"但有什么东西在守着它..."
赤霄的剑已出鞘："管它是什么，砍了就是。"
夜色如墨，陆荼和赤霄潜行至剑冢裂谷。
谷中弥漫着腐臭的雾气，隐约可见坍塌的剑碑和折断的兵刃。最深处的血池泛着微光，池底正是那尊青铜鼎——鼎耳为龙，鼎足为凤，鼎身刻满茶叶纹路。
"太安静了..."赤霄握紧剑柄，"不对劲。"
话音刚落，血池突然沸腾！一条碗口粗的绿色根须破水而出，直刺陆荼心口。赤霄挥剑斩断根须，断口处喷出的却不是汁液，而是粘稠的人血！
"退后！"
池底传来沉闷的震动，无数根须如巨蟒般窜出水面，交织成一个模糊的人形。那"人"没有五官，只有一张布满利齿的巨口，声音却像极了荼渊：
"恭候多时..."
陆荼抛出凤栖茶，茶叶在空中燃烧，化作一只火凤扑向怪物。根须遇火萎缩，露出池底的青铜鼎。他趁机跃入血池，却在触到鼎耳的瞬间被一股吸力扯入鼎中！
"陆荼！"赤霄想追，却被更多根须缠住四肢。
鼎内是另一个世界。
陆荼站在无边的茶海上，每一片茶叶都映着不同的记忆——他看见神农氏尝百草，看见妖族背叛，看见一代代茶修陨落...
"这是我的记忆。"
茶祖的声音从四面八方传来。那个与陆荼容貌相似的身影踏浪而行，所过之处茶叶尽数枯萎："你抗拒我，就是在抗拒自己的宿命。"
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