传送的光芒散去，凌霄只觉得一阵天旋地转，随即被咸腥的海风拍打在脸上。他睁开眼，发现自己站在一处陡峭的悬崖边缘，下方是怒涛汹涌的墨色大海。
"这是...北冥海？"
凌霄环顾四周，这座孤岛比想象中要小，方圆不过十里。岛上怪石嶙峋，寸草不生，唯有中央矗立着一座形似龟壳的灰黑色山丘。山丘顶部隐约可见几间简陋的石屋，想必就是慕容楚所说的玄龟老人居所。
"小子，当心点。"焚天魔君突然出声提醒，"这岛上有一股古老的气息，至少是金仙境的存在。"
凌霄心头一凛，立刻收敛气息。他取出慕容楚给的血色玉简，神识探入其中。玉简内记载着血狱宗多年来搜集的混沌海情报，包括监察者的活动规律、几处已知的混沌海入口，以及——最令凌霄在意的——关于七钥下落的线索。
"第三钥在北冥海底的'归墟之眼'..."凌霄喃喃自语，"这不正是天衍道人提到的地方？"
收起玉简，凌霄朝岛中央的山丘走去。随着距离拉近，他发现那些看似简陋的石屋实则暗藏玄机——每一块石头表面都刻满了细密的符文，排列成某种古老的阵法。
"来者止步。"
一个苍老的声音突然响起，明明音量不大，却仿佛直接在凌霄脑海中炸开。他眼前一花，只见山丘前不知何时多了一位驼背老者。老者身着灰色麻衣，手持一根龟壳拐杖，满脸皱纹深如沟壑，唯有一双眼睛明亮如星，完全不像垂暮之人。
"晚辈凌霄，拜见玄龟前辈。"凌霄恭敬行礼，"受天衍道人所托，特来求见。"
"天衍那小子？"玄龟老人眯起眼睛，"他死了？"
凌霄心头一震，没想到对方一眼就看破："前辈如何得知？"
"哼，若非身死道消，以他的性子绝不会将'周天星斗图'交给别人。"玄龟老人盯着凌霄的储物袋，仿佛能直接看穿其中物品，"进来吧，外面风大。"
老人转身走向石屋，步伐看似缓慢，却一步十丈。凌霄急忙跟上，心中暗惊这缩地成寸的神通。
石屋内出乎意料的简朴，除了一张石桌、两个蒲团外，就只有墙上挂着的一幅古画。画中是一只巨大的玄龟，龟背上托着一座城池，气势恢宏。
"坐。"玄龟老人指了指蒲团，自己则盘坐在对面，"说说吧，天衍那小子临死前都交代了什么？"
凌霄将天衍道人临终托付、悬空古城经历以及慕容楚之事简要道来，唯独隐去了焚天魔君的存在。说话间，他注意到玄龟老人的目光不时扫向他的手背——那里有龙钥与凤钥形成的印记。
"龙凤双钥..."玄龟老人听完叙述，长叹一声，"看来白琉的预言没错，大劫将至啊。"
"前辈认识白琉上仙？"凌霄忍不住问道。
玄龟老人没有直接回答，而是起身走到那幅古画前："你可知道这是什么？"
凌霄摇头。
"这是北冥玄龟，老朽的本体。"玄龟老人轻抚画作，眼中流露出追忆之色，"数千年前，老朽奉白璃、白琉两位上仙之命，背负'归墟城'沉入北冥海底，镇守第三把钥匙。"
凌霄心头剧震："归墟城就是第三钥的所在？"
"不错。"玄龟老人转身，目光如电，"但你现在还不能去。"
"为什么？"
"因为时机未到。"玄龟老人坐回蒲团，"归墟城的封印每隔三百年才会减弱一次，下次开启还需二十七载。强行闯入，只会触发白琉上仙留下的杀阵。"
二十七年后？凌霄眉头紧锁。眼下天衍宗危在旦夕，混沌海虎视眈眈，他哪有那么多时间等待？
"前辈，天衍宗如今..."
"天衍宗的事老朽已知晓。"玄龟老人打断他，"陆明轩那小子被种下金色监察之眼，已是混沌海的傀儡。不过你也不必太过担忧，天衍那小子留下的后手，岂是那么容易破解的？"
凌霄一愣："前辈的意思是..."
"周天星斗大阵的真正核心，从来不在山门之中。"玄龟老人露出一个意味深长的笑容，"而在'那个人'身上。"
就在凌霄想要追问"那个人"是谁时，屋外突然传来一声清越的剑鸣。玄龟老人眉头一挑："你的同伴到了。"
石屋门被推开，楚清霜风尘仆仆地走了进来。她看上去比在古城时更加憔悴，左臂还带着伤，但眼神依旧锐利如剑。
"凌霄！你真的在这里！"楚清霜先是一喜，随即看到玄龟老人，立刻恭敬行礼，"晚辈楚清霜，拜见玄龟前辈。"
玄龟老人摆摆手："免礼。说说外面的情况吧。"
楚清霜神色凝重："血狱宗已经全面接管天衍宗山门，二长老陆明轩公开宣布归顺混沌海。六长老...仍处于昏迷状态。"
"其他弟子呢？"凌霄急忙问道。
"大部分被囚禁在'坠星谷'，少数逃散的正在被追捕。"楚清霜从怀中取出一块留影石，"这是我潜入时记录的画面。"
留影石投射出的影像中，天衍宗山门已经面目全非。主峰上的建筑大半坍塌，护山大阵的阵基被某种血色晶体污染。最令人心惊的是，影像中那些巡逻的血狱宗弟子，胸口都隐约可见监察之眼的轮廓。
"混沌海这是要全面渗透天界啊..."焚天魔君在凌霄识海中感叹。
玄龟老人看完影像，沉吟片刻："陆明轩那小子现在何处？"
"据说在参悟'周天星斗大阵'的核心。"楚清霜回答，"他想完全掌控大阵，为混沌海降临做准备。"
凌霄与玄龟老人对视一眼，同时想到了什么。
"不对。"玄龟老人摇头，"他在找'那个人'。"
"谁？"楚清霜一脸茫然。
玄龟老人没有回答，而是起身走到窗前，望向波涛汹涌的北海："凌霄小子，你可知道为何天衍要将星盘交给你？"
凌霄取出那枚星盘："因为这与七钥有关？"
"不止如此。"玄龟老人转身，眼中精光暴涨，"这星盘是找到'那个人'的关键。而那个人，才是真正的周天星斗大阵核心！"
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