锦衣卫搜遍坤宁宫，终于在西暖阁的地砖下找到了异常。撬开那块青石板，露出一道黑黢黢的秘道入口，仅容一人弯腰通过，潮湿的霉味混杂着泥土气息扑面而来。
李萱站在秘道口，腰间的双鱼玉佩持续发烫，比昨日接触青铜盒时更甚。她指尖抚过玉佩温润的边缘，忽然想起前世某个雪夜，马皇后曾在这里单独召见她，当时总觉得西暖阁的地面比别处凉些，原来竟是藏着这样一条密道。
“贵人，让属下先下去探探。”锦衣卫指挥佥事上前请命，手里举着火折子。
李萱点头，目光扫过周围的侍卫：“守住入口，任何人不得靠近。”她转向秦忠，“去请太子殿下过来，就说找到些与马皇后相关的旧物，或许和吕氏的账本有关。”
秦忠刚走，秘道里传来锦衣卫的声音：“贵人，下面有个暗室，像是被人长期住过！”
李萱深吸一口气，弯腰钻进秘道。通道狭窄，仅能容一人前行，两侧的墙壁渗着水珠，偶尔能摸到凸起的砖块，想来是供人攀爬的落脚处。走了约莫十丈远，眼前豁然开朗——竟是一间丈许见方的暗室，角落里堆着被褥，桌上摆着未吃完的干粮，火盆里的灰烬尚有余温。
“看来马皇后确实藏在这里。”李萱的目光落在墙角的木箱上，箱子没上锁，打开后露出些旧衣物，大多是浆洗得发白的粗布衣裳，袖口还打着补丁。她拿起一件半旧的棉袄，指尖触到衣襟内侧的硬物，摸出来一看，竟是块磨损严重的木牌，上面刻着个“朱”字。
“这是……”李萱的呼吸一滞。这木牌的样式，和当年皇觉寺外，朱元璋塞给她的那块一模一样。那时他说“拿着这个，将来若有难处，凭它找我”，后来兵荒马乱中遗失了，没想到会在这里重逢。
腰间的玉佩忽然发出柔和的光，映得木牌上的刻痕愈发清晰。暗室的墙壁上，似乎有什么东西在光线下显形，李萱凑近一看，竟是几行用炭笔写的字，墨迹已有些褪色：
“至正十三年冬，濠州遇雪，粥棚前见他冻倒，揣了两个窝头给他，他塞我这块木牌，说将来要让我穿金戴银……”
“至正十五年，他投了郭子兴，派人接我去军中，那时他还会给我描眉，说等天下太平，就带我回濠州看雪……”
“洪武元年，他登基那日，我站在丹陛之下，看他穿龙袍比穿粗布衣裳陌生。他赏了我凤冠，却再没说过回濠州的话……”
字迹从娟秀逐渐变得潦草，最后几行墨迹深重，几乎要划破墙壁：“他们说只要按他们的做，就能让他变回从前的样子。可他看我的眼神，越来越像看个陌生人了……”
李萱握着那块木牌，指尖微微发颤。原来马皇后藏在这里时，竟在记录这些往事。那些被权力与猜忌掩埋的初心，那些在深宫岁月里逐渐冷却的温情，都藏在这暗无天日的密室里。
“贵人，太子殿下来了。”秦忠的声音从秘道口传来。
李萱将木牌塞进袖中，转身时撞见朱标带着侍卫站在暗室门口，他手里还拿着那本吕氏的账本，眉头紧锁。“萱贵人，这账本上记着郭宁妃曾多次给马皇后送药材，其中几味药混在一起，是能让人神智不清的。”
李萱接过账本，指尖划过“附子”“曼陀罗”等字样，忽然明白过来：“时空管理局的人不仅控制了马皇后，还用药物让她神智混乱，这样既能利用她的身份行事，又能随时抛弃她。”
朱标的脸色沉了下去：“他们竟如此歹毒……”他看向那些墙上的字迹，声音低了几分，“这些是母后写的？”
“嗯。”李萱点头，“她或许也是身不由己。”
朱标沉默良久，忽然道：“儿臣刚才在秘道尽头发现个暗格，里面有封信，像是写给父皇的。”他将信纸递过来，上面的字迹与墙上的如出一辙，只是更为颤抖。
信里没提时空管理局，也没说谋逆的事，只写了些陈年旧事——他第一次给她买的木簪，他在战场上受伤时她偷偷藏的金疮药，他登基前夜说“秀英，往后委屈你了”。最后一句是：“若有来生，愿不踏宫门半步，只做濠州城那个给你送窝头的寻常女子。”
李萱将信纸折好，心口像是被什么堵住了。她忽然想起前世马皇后临终前，攥着她的手说“我不恨你，我只恨这宫墙太深”，那时她不懂，如今看着这封信，终于明白了几分。
回到萱瑞宫时，朱元璋正坐在殿内等她，案上的奏折堆得老高，他却一眼未看，只盯着门口的方向。见李萱进来，他立刻起身迎上去，握住她冰凉的手：“怎么去了这么久？冷不冷？”
李萱将信递给他，没说话。朱元璋展开信纸，越看眉头皱得越
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