上回咱们说到，希特勒靠着希姆莱和他那套高效运转的“黑衣帝国”（党卫队+盖世太保），总算是把德国国内给收拾得服服帖帖，没人敢公开跟他唱反调了。后院既然已经“肃清”，这位野心勃勃的“元首”自然就要开始琢磨着对外搞事情了。
他的第一个目标，就是那片像膏药一样贴在德国西部边境上、时刻提醒着德国战败耻辱的——莱茵兰非军事区。
这非军事区是怎么来的呢？《凡尔赛和约》里白纸黑字写着呢：为了防止德国再次威胁法国和比利时，莱茵河西岸以及东岸50公里内，德国不准驻军、不准修工事！这等于德国的胸膛敞开着，任人宰割。
更让希特勒觉得“憋屈”（或者说，更方便他找茬）的是，这个非军事区的规定，后来还在1925年的《洛迦诺公约》中被德国自己（当时的魏玛政府）白纸黑字地确认和保证了！
当时德国为了缓和跟西边邻居的关系，重返“国际大家庭”，那是赌咒发誓、签字画押，表示：“兄弟们放心！俺们一定遵守规定，莱茵兰保证不设防！” 这等于是在全世界面前立了个Flag。
所以啊，希特勒现在要派兵进入莱茵兰，那可不仅仅是打《凡尔赛和约》这个“强加”条约的脸，更是公然撕毁自己国家（虽然是前政府签的）的国际承诺！这在外交上，绝对是极其严重的挑衅行为，风险极大。
明知风险巨大，希特勒为啥还敢动手呢？因为这位“赌徒”经过一番观察和盘算，觉得现在的时机，简直是“天赐良机”！
借口“从天而降”： 正愁没理由呢，法国人自己送上门来了！法国因为害怕德国重新武装，跑去跟苏联老大哥签订了一个《法苏互助条约》（1936年初批准生效）。希特勒立刻抓住这个“把柄”，大喊大叫：“法国佬跟赤色苏联勾结，这是在包围我们伟大的德意志！这违反了《洛迦诺公约》的精神！你们威胁我们的安全，我们还不能在家门口加强点防御吗？！” 这理由虽然牵强得可笑，但在煽动国内民族主义情绪、给自己的行动披上“合理”外衣方面，效果还真不错。
“搅局者”墨索里尼的神助攻： 当时，欧洲的“搅屎棍”可不止希特勒一个。他的那位意大利“老大哥”墨索里尼，正在非洲入侵埃塞俄比亚呢！这事儿把英法两国的精力牵扯得够呛。国际联盟天天开会谴责、讨论制裁（虽然效果约等于零），英法根本没多少闲工夫和心思再来管德国在莱茵兰这点“小动作”。希特勒这招“趁火打劫”，时机选得那叫一个“精准”！
英法的“心病”：厌战与绥靖。 第一次世界大战的恐怖经历，给英国和法国留下了太深的心理阴影。两国国内普遍存在着强烈的厌战情绪，老百姓一听到“打仗”两个字就头疼。再加上经济大萧条的影响还没完全过去，谁也不想再把钱扔到战场上。这种“和平至上”（哪怕是屈辱的和平）的心态，让两国政府在面对挑衅时，往往倾向于“息事宁人”。
英国的“小九九”： 尤其是英国人，心态更复杂。不少英国人觉得《凡尔赛和约》当初对德国确实太苛刻了，德国人想在自家地盘上站个岗，似乎也“情有可原”。而且，英国历来的大陆政策就是“势力均衡”，他们也不希望法国在欧洲一家独大。让德国稍微恢复点元气，说不定还能起到牵制法国的作用呢？这种“同情+私心”的复杂心态，使得英国在莱茵兰问题上，不仅自己不想强硬，还一个劲儿地拉着法国，劝他“冷静”。
希特勒正是敏锐地嗅到了这一切——法国的犹豫、英国的绥靖、国际社会的混乱——才敢下定决心，冒一次天大的风险！
虽然希特勒判断英法不敢动手，但他也不是傻子。他很清楚，万一赌输了，后果不堪设想。毕竟，1936年初的德国国防军，实力还相当弱小，跟号称“欧洲第一陆军”的法国军队比起来，简直就是“战五渣”。
兵力对比悬殊： 希特勒最初派进莱茵兰的兵力，只有区区三个营！后续跟进的部队加起来也不过两万多人，而且装备很差，很多士兵甚至是骑着自行车进去的！而莱茵河对岸，法国光是边境要塞（马其诺防线的一部分）和附近的驻军，就有几十万装备精良的大军。真打起来，德军这点人，不够法军塞牙缝的！
将军们吓尿了： 德国的将军们（比如国防部长勃洛姆堡、陆军总司令弗里奇）对这次行动忧心忡忡，觉得简直是在玩火！他们反复劝谏希特勒：“元首，这太冒险了！法国人要是打过来，我们根本顶不住！”
希特勒的“王炸”与“后手”： 但希特勒力排众议，坚持要赌！他相信自己的“政治直觉”能再次创造奇迹。不过，他也给自己留了条后路。他给前线部队下达了死命令：“如果法国人采取任何军事行动，哪怕只是开一枪，你们就立刻给我撤回来！全速撤退！保命要紧！” 这等于说，他早就做好了“赌输了就跑路”的准备。这完全是一场军事上的虚张声势和政治上的心理讹诈！
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