夜色如墨，一道踉跄的黑影挣扎着翻过李家大宅的后墙，落地时险些栽倒，发出压抑的闷哼。严道长捂着渗血的胸口，道袍下摆早已被夜露和泥泞浸透，脖颈处青紫的指痕在月光下若隐若现，。他避开巡逻的家丁，借着廊柱阴影悄然摸向书房，枯瘦的手指死死攥着桃木剑，剑穗上的铜铃被他用布团塞住，半点声响也无。
福伯端着药碗从书房走出，瞥见墙角黑影时脚步微顿，随即若无其事地转身进了厨房，灶间的火光将他袖口露出的半截黑色符纸映得一闪而过。
书房内，李仁发佝偻着脊背，正逐页翻看那叠泛黄的账册。烛火摇曳，把他的影子在墙上拉得老长。案头一尊青瓷熏炉青烟袅袅，幽幽地散发出安神的异香。合上账册，他抬手轻轻摩挲着眉心——那里有个极淡的印记，是小枫留下的。这印记确实让他胸口的憋闷减轻了许多，连咳血的次数都少了，只是夜间的睡眠依旧不安稳。
“或许……她真能让我多活几年。”他喃喃自语，指尖划过旁边严道长索要的各种物品清单，嘴角勾起一丝冷笑。
“吱呀。”窗棂发出一声轻吟，一道黑影无声无息地落在檀木书案前。李仁发惊得浑身一震，猛地抬头，厚重的账册“啪”地摔在地上。待看清来人面容，他脸色骤然一变：“严道长？这深更半夜的，您怎亲自来了？可是丹药......炼成了？”他强撑着从椅上欠身，袍袖下的手指却已摸到桌旁暗格铜环。
严道长胸口的血渍在清冷的月光下泛着黑红的暗光，枯瘦的手指死死攥紧桃木剑：“丹药？李仁发——你勾结那妖女算计老夫，就不怕老夫报复？还是你对那妖女那般有信心，认定她能取我性命？”他声音嘶哑如破锣，眼底血丝如蛛网蔓延。
李仁发眼神闪烁，捂着心口剧烈咳嗽起来，身子晃了晃险些栽倒：“道长这是说的什么疯话……咳……我、我听不懂……”余光却偷瞟向案头青烟袅袅的熏炉，那甜香正丝丝缕缕钻进严道长的鼻腔。
严道长发出一声冷嗤，枯瘦如柴的手指猛地戳向他面门：“装！继续装！若非你通风报信，那妖女怎会那么快找到老夫，打了个措手不及？老夫岂会被她所伤！”话音未落，他猛地探手扼住李仁发的咽喉，将他死死按在椅背上，“你真当老夫给你的续命丹是白吃的？老夫早把蛊虫混在丹药里，种进了你心脉！乖乖听话还能多活几日，否则……”指节骤然收紧，李仁发顿时觉得心口像是有万蚁啃噬，剧痛钻心。
道长饶命！李仁发脸色惨白如纸，冷汗顺着下颌滴在衣襟上，声音抖得不成调，您要什么......我都给......
“疗伤的药物，还有......”严道长舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼中闪过一抹贪婪的红光，“精壮男子的血！给我马上去准备，若是天亮前还没把东西备齐，你心脉里的蛊虫就会啃断你的五脏六腑！”说着，他把一张写满字的清单递给了对方。
李仁双手颤抖着接过那张浸着血渍的清单，看着纸上像扭曲蚯蚓般的字迹，喉结艰难地滚动了一下，声音嘶哑道：“是……是……我这就去办……”他踉跄着起身，脚步虚浮地挪向门口。
恰在此时，严道长突然一个踉跄，桃木剑“哐当”一声砸落在地。他惊疑不定地环顾四周，最终目光定格在案头那青烟袅袅的熏炉上。
严道长猝然捂住口鼻，踉跄着连退两步，浑浊的眼中迸出惊怒交加的血丝：“你……你竟敢……”话音未落，一股更强烈的眩晕感如同铁锤般砸向他的天灵盖，眼前景物骤然扭曲旋转，连案头那跳动的烛火都拖曳出数道残影。
李仁发脸上的惊惶与痛苦刹那间便消散得无影无踪，只剩下一种冰冷而近乎残忍的平静。他挺直了方才还佝偻的脊背，慢条斯理地整理好被扯乱的衣襟，嘴角勾起一抹极淡、带着血腥味的笑意：“道长，这安神香，可还受用？你这般喊打喊杀，是该好好安安神了。”
由于李仁发常年被病痛缠扰，夜不能寐，寻常的安神香对他早已失效，因此他书房中点燃的皆是特制香品，剂量更是远超常人所能承受——这香于他而言不过寻常，对旁人却是烈性迷药。起初他还不确定这香对严道长是否有效，但或许是严道长有伤在身的缘故，竟真的起了作用。
“你……找死！” 严道长目眦欲裂，枯瘦的手掌青筋暴起，试图引动心脉中的蛊虫。
李仁发不知何时已走到桌前，猛地扣动暗格机括，三枚淬毒菱形镖地射出，精准钉入严道长肩胛与膝盖。
望着对方因剧痛蜷缩成一团的样子，李仁发慢条斯理地拈起一方锦帕，细细擦拭着溅落在衣襟上的几点血渍，“您不是想要精壮男子的血吗？我府里正好有几个护院，个个身强力壮……只是，得瞧瞧您有没有命去取呢。”话音未落，他脸上的漫不经心骤然褪去，眼底掠过一抹刺骨的狠戾，“若你今夜不曾这般相逼，我或许还会在你与那妖女之间稍作权衡。可惜啊……”脚尖猛地碾过严道长握剑的手腕，骨裂声清晰可闻，“是你亲手断了自己的活路。”
恰在这时，书房的门被轻轻推开，福伯端着一只乌木托盘静立在门口——托盘上，一壶冒着袅袅热气的清茶旁并置着两只莹白瓷杯。烛火摇曳，将他袖底悄然藏着的短匕寒光映得一闪而过，那匕首刃口薄如蝉翼。他垂着眼帘，脸上依旧是惯常的无波无澜，浑浊的眸子在严道长身上短暂停留了一瞬，随即转向李仁发，微微颔首示意，仿佛在等待下一步的指示。门外，夜色已沉得如墨，远处传来几声隐约的犬吠，旋即又没入无边的寂静里……
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