正当季雨珊踌躇不定之时，大祭师抬手理了理祭袍，玄色袖管随之滑落的刹那，一块青黑色如鳞片般的印记在她枯瘦的手臂上一闪而过。
季雨珊眸光微凝，悄然敛回探出的灵力。海神祭将至，与其打草惊蛇，不如静待祭典之时，看这老虔婆究竟要如何借海神之名兴风作浪。她倒要瞧瞧，那所谓的海神，究竟是何方邪祟在暗中作祟。
念头既定，季雨珊身形如柳絮般飘离横梁阴影，足尖点过檐角铜铃却未发出半分声响，转瞬便消失在庙宇后方的晨雾中。
她未曾察觉，在她身影消失的刹那，大祭师正垂首调整祭品的手指蓦地一顿。老妪缓缓抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼珠望向季雨珊离去的方向，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
季雨珊却并未走远，她绕至海神庙后方的山林，寻了棵枝叶蓊郁的古松藏身，既能俯瞰庙宇全貌，又不至于轻易暴露。她指尖轻捻，一枚新的纸人自袖中飘出，薄如蝉翼，悄无声息地贴着一株老松的树干滑下，混入满地松针之中，只留一丝极淡的灵力牵连。
日头渐高，祭典的排练似乎告一段落。童男童女们排着队，由几位年长的庙祝领着，往庙后一排厢房走去，想必是去用斋饭、歇息。大祭师却独自一人，拄着一根青铜权杖，缓步踱向了庙宇东侧一处僻静的小院。那院子围墙比别处高出许多，门扉紧闭，上头挂着的铜锁样式古朴，甚至有些锈迹，与海神庙其他簇新或常有人打理的地方截然不同。
季雨珊心神微动，那枚藏于松针下的纸人便借着微风，贴着地面，如一片真正的枯叶般，朝那小院飘去。纸人极薄，顺着门下的缝隙轻易滑了进去。
透过纸人模糊的感知，院内的景象缓缓映上季雨珊心头。小院不大，却异常干净，寸草不生，地面铺着的青石板缝隙里连苔藓也无。院中别无他物，唯有一口井，井口压着一块巨大的、布满暗红色纹路的卵石，那纹路乍看像是天然石理，细观却令人头晕目眩。井沿四周，干燥的泥地上，残留着几处不易察觉的湿痕，形状怪异，不像寻常水渍。
大祭师走到井边，枯瘦的手掌抚过那块卵石上的纹路，口中喃喃，念诵着晦涩难明的咒文。随着她的诵念，卵石上的暗红纹路似乎微微亮了一瞬，井口下方极深处，隐约传来一声极其轻微、仿佛湿滑之物摩擦井壁的窸窣声。那声音一响即没，若非季雨珊全神贯注通过纸人感知，几乎要以为是错觉。
大祭师诵毕，静立片刻，忽地转过头，浑浊的目光并非看向纸人藏匿的方向，而是直直“望”向了季雨珊本体所在的那片山林。她嘴角那抹古怪的弧度似乎加深了些，随即不再停留，转身出了小院，重新落锁，脚步声渐渐远去。
尽管只有短短一瞬，季雨珊却清晰地察觉到，那口井散发出的气息竟与龙王庙那口井极为相似——恐怕那井底之下，也藏着一个相似的妖物……她心头一凛，果断切断了与那枚纸人的灵力联系。纸人瞬间失去灵力维系，化作碎屑，散入泥土。
季雨珊循着记忆中的路径回到苏敏家，木门刚吱呀推开，便见苏敏端着木盆从厨房迎出来，眼圈泛红，眼下乌青如墨。
王姑娘可算回来了！苏敏搁下木盆，围裙上的水珠顺着布纹蜿蜒而下，可是寻着合适的住处了？昨儿见你没回来，我这心一直悬着......
季雨珊淡淡道：有些事得处理，还没办妥，得再出去一趟。她望着苏敏憔悴的面容，喉头微哽——这位妇人怕是彻夜未眠吧。
苏敏却上前一步，攥紧了围裙的边角道：我知道王姑娘懂些门道，毕竟是外乡来的，人生地不熟。要是有什么难处，尽管跟我说，哪怕是跑跑腿、传个信之类的小事也行......
季雨珊心中蓦地一暖，可那份决心却愈发坚定了。井底的妖物、尸身的邪气，哪一样不是索命的凶煞？她绝不能让苏敏这无辜凡俗之人涉入此等险地，便轻轻按住苏敏的手背：“劳你这般挂心，我自己能应付得来。”指尖触到对方掌心的薄茧——那是常年操持家务磨下的印记。
苏敏见她神色坚决，便不再坚持，转而笑道：“右侧那间耳房我已经拾掇出来了，你要是不嫌弃简陋，想住多久就住多久；哪天要是寻着更好的去处，随时搬都成。”她刚转身要去沏茶，却被季雨珊拦住了。
我今早去了趟海神庙。季雨珊故意顿了顿，果见苏敏脸色骤变，双手下意识绞紧。她忙补充道，小唯很好，气色比在家时还要红润些，正跟着其他孩子排练呢。
苏敏长长舒了口气，鬓边碎发随着动作簌簌颤动：真的？那大祭师没为难她？
大祭师带着他们按流程排练，一切如常。季雨珊隐去了井中异象与鳞片印记，只拣些安稳话来说，孩子们都有庙祝照看着，饮食也还妥当。
苏敏抚着胸口，眼眶又热了：王姑娘，您本与我们母女非亲非故......她哽咽着说不下去，只深深福了一礼。
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