时间线拉回1097年，中央区某处相对完好的地下设施内，博士和凯尔希战术目镜的微光映亮他们凝重的脸庞。远处，几个扭曲蹒跚的身影在废墟间漫无目的地移动，发出断续、嘶哑的呻吟。
“为什么你认定阿米娅她们在指挥塔前……不会遭遇塔露拉的精锐部队？”博士的声音透过面罩，带着一丝不易察觉的焦虑。
凯尔希的目光没有离开那些游荡的身影，声音冷静得像冰：“这正是阴谋家的难处，博士。一个普通的暴君或军阀，会把要塞打造成铁桶，用重兵和武器层层设防，因为他们知道自己会招致疯狂的报复。”她顿了顿，指尖在战术平板上划过一道冰冷的轨迹，“但塔露拉不同。她的‘暴君’行径已被证实是场精心策划的表演。她不会这么做。”
“……我想听听理由。”博士选择了追问。
凯尔希的视线终于转向博士，绿色的眼眸深邃如潭：“如果我的想法能赢得你的认同……”她微微侧头，语气带着一丝罕见的、近乎探究的意味，“你会觉得我会因此而欣喜吗？”没等博士回答，她继续道，语气恢复了惯常的疏离与理性：“塔露拉需要维护她的形象。她需要普通感染者敬畏她，萨卡兹雇佣兵服从她，游击队信任她，狂热者崇拜她……她就必须将自己置于一个微妙的距离之外，让这些力量相互审视、牵制，而非凝聚在她周围。”
她调出一系列战场数据流：“整合运动的混乱就是明证。其他领袖对她真正的意图一无所知。窥见真相的爱国者已死，即便他活着，也无力阻止这艘注定沉没的巨轮倾覆。”凯尔希的声音带着洞穿一切的寒意，“塔露拉策划这场利用感染者的阴谋，所需的时间甚至可能超过整合运动本身的存在。我猜想，她设计一切行动的前提，就是‘整合运动将在事件结束后毁灭’。”
“那乌萨斯军队呢？”博士捕捉到关键点，“他们难道会坐视不管？”
“这正是她的高明之处，或者说，她的险恶。”凯尔希的指尖点在地图上代表第三集团军的区域，“第三集团军绝不会容忍感染者自由行动。但整合运动现在的混乱、暴力、缺乏纪律……恰恰是他们乐见的。这种‘容忍’本身就是塔露拉的筹码。她在利用乌萨斯的纵容，甚至可能在诱导他们，在事态即将失控的边缘‘名正言顺’地介入，动用她自身根本无法触及的力量。这需要时间。”
“……我们的行动还有意义吗？”博士的声音低沉下去。
“如果毫无意义，我们就不会站在这里，让罗德岛的干员们出生入死。”凯尔希的回答斩钉截铁，“仅仅杀死塔露拉是无用的。我们要做的，是在每一个环节分解她的阴谋，对抗她的指令，让她的计划在抵达终点前失效。就像拆解一艘失控的舰船，让它最终只剩下无害的空壳。”她停顿了一下，目光投向远处那些愈发靠近的、发出非人嘶吼的萨卡兹身影，“博士，你担忧阿米娅的遭遇……但摆在我们面前的这些，才是真正的、迫在眉睫的‘突发事态’。”
那些扭曲的身影逐渐游荡靠近。他们曾是强悍的萨卡兹雇佣兵，如今皮肤呈现不自然的灰败，动作僵硬，喉咙里滚动着含混不清的音节：“W……W在哪？W更强……不要，不要进入……”
“能和他们交流吗？”博士低声问。
凯尔希没有回答，而是用一种古老、艰涩的语言对着其中一个牧群化的萨卡兹开口，声音低沉而富有韵律，仿佛某种失传的咒语。
“……地下充斥黑暗。黑暗滋生邪恶。邪恶带来痛苦……”那萨卡兹战士浑浊的眼珠转动了一下，用同样古老的语言碎片化地回应，“……太多的，痛苦……你们，分享我们的痛苦？”
凯尔希尝试了几种不同的古语短句，但对方只是重复着痛苦与黑暗的呓语。她最终摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“不行。他们的主动思维能力已经彻底损坏了，不是语言障碍，是更深层的……封锁或侵蚀。”
“那些词句……能影响他们？”博士注意到凯尔希手段的特殊。
“本该能。”凯尔希没有深究，迅速转移话题，“现在，他们只是在阻止我们深入。侦查显示，深度感染的萨卡兹在这个区域大约有六个，平时无意识漫游，但会因我们的行动聚集。只要不越过那条无形的界线……”她示意了一下前方几块倒塌的混凝土块，“他们就不会主动攻击。但我们的目标在石棺区，市政厅下方那条避难通道是最近的入口……而那个出口，距离这里正好1.4公里。”她调出定位数据，“之前整合运动与这些特殊感染者冲突的地点，距离市政厅也是1.4公里。”
“你的猜想是？”博士立刻捕捉到关联。
“无论最初目的为何，现在这些萨卡兹特殊感染者，是在无意识地阻止任何人进入半径1.4公里内的石棺区。”凯尔希的声音带着沉重的悲哀，“……源自卡兹戴尔，可悲的萨卡兹，最终都难逃成为工具的宿命。感染者如今的处境，何其相似。仇恨，或是彻底的毁灭……本不该如此。”她看着眼前这些连“人”都已算不上的行尸走肉，眼神深处掠过一丝痛楚，“失去故土的提卡兹，成了无根的萨卡兹。而他们……连根都已被斩断焚烧。”
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