夜色如墨，泼洒得满院沉沉。
通往西跨院的小径上，廊灯次第明灭，晕开团团暖黄光晕。尽头那处厢房却烛火通明，窗棂上映出晃动的人影，仿佛早就在静候来人。
陆曜刚至院门前，丫鬟春华便上前半步，屈膝拦在身前，语气带着几分警惕：“天色已深，陆公子若有要事，不如明日清晨去夫人院中细说？”
她眉间紧蹙，如临大敌——午后陆公子拉着陆少夫人匆匆离去，本就不似有好事，此刻深夜到访，万一是来寻姑娘麻烦可如何是好？更要紧的是，男女有别，公子身为有妇之夫，姑娘又是待嫁之身，深夜入女子寝院，传出去便是毁了姑娘名声。
即便圣旨已下，姑娘早晚要进陆府，可这种落人口实的事绝不能碰，若被人嚼出“私会”的闲话，姑娘这尴尬身份便更难立足了。
陆曜眸色淡淡扫过春华，尚未开口，内间已传来清润女声：“春华，备茶，请陆公子到正厅等候。”
他依言入内，目不斜视，只抬手撩起衣袍，在八仙桌边落座。春华面色仍是难看，端着茶盏进来后，便直挺挺立在一旁，目光紧紧盯着他，似在防备。
不多时，布帘轻响，木婉秋身着素色襦裙，发髻梳理得整整齐齐，从内室缓步走出。
她刚在对面椅子上坐下，便听陆曜开口，语气平淡无波：“让你的人都下去，我有话与你说。”
方才心头那点隐约的紧张与期待，被这一句话冲得烟消云散。木婉秋静默片刻，抬手对春华、小怜道：“你们先出去吧。”二人应声退到门口，将房门敞着，一左一右守在廊下，才算放心。
木婉秋这才抬眼看向陆曜。眼前的男人早已不是当年的少年郎，成婚之后，英挺眉眼间添了几分深邃，薄唇紧抿，浑身上下都透着冷漠疏离，再寻不到半分旧时温润。她望着他，只觉心口发闷，轻声问道：“今夜你来，可是要兴师问罪？”
陆曜指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，沉声道：“眼下在陆府，我只问你一句真话。”
见他避而不答，反说出这话来，木婉秋眉心微跳，心底隐隐有了预感，却还是强作镇定：“你问便是。”
“圣上赐你入府为妾，你可当真愿意？”
她闻言，身子微微坐正，避开他的目光，唇边牵起一抹浅淡笑意：“圣上旨意已下，我愿不愿意，又有什么要紧？况且，我的心思，你从来都知道。”
陆曜这才抬眸望她，眼底无半分怜惜，唯有一片沉水般的平静。那目光落在木婉秋身上，竟让她心口阵阵发紧，连呼吸都滞了半分。
“婉秋。”他低唤一声，声音里听不出半分情绪。
木婉秋身子骤然一僵，脊背下意识挺得笔直，却再也不敢与他对视，只将目光落在身前的茶盏上，看着那浮在水面的茶叶沉沉浮浮。
“正因为你我自小相识，今夜我才特来与你说清楚。”陆曜的声音缓缓响起，带着不容置喙的清明，“当年我迎娶陈氏之前，便已同你言明——此后我待你，会如亲妹一般，你若有难处，我陆府绝不会推辞。可若牵扯男女情愫，恕我无能为力。”
木婉秋猛地咬住下唇，指尖攥得发白，蹙着眉抬眼望他，声音里带着几分不甘：“为何无能为力？你我本有婚约在身，若不是当年那场变故，如今早该是夫妻了，难道不是吗？”
“你既知是‘那场变故’，便该明白。”陆曜眸色未变，语气平淡却字字清晰，“世间事，若能顺遂到底，方是缘分；一旦生了波折、改了轨迹，便是有缘无分。你我之间，本就没有这份缘分。”
“没有缘分”四字，像钝刀子割肉，细细密密地疼。木婉秋望着他，眼底满是执拗：“究竟是没有缘分，还是你对我，从来就没有过半分情意？”
听她这般追问，陆曜微微蹙眉，轻轻叹了口气。那声叹息里似有无奈，让木婉秋心头忽然燃起一丝希冀——或许他不是无情，只是不愿她屈身为妾，坏了名声。
可这希冀刚冒头，就被陆曜的话彻底浇灭：“是你我本就无缘，我对你，自然也生不出男女之情。”他顿了顿，语气依旧平静，却更显决绝，“有些事，也是成婚之后我才看清——即便当年没有那场变故，即便你真的嫁了我，你我之间，大抵也只能是相敬如宾。”
就像世间大多联姻的夫妻，他做好家主，她当好主母，绵延子嗣、维系家族，可一辈子下来，终究难有几分真心相待。
这话如重锤砸在木婉秋心上，她只觉心口一痛，眼泪再也忍不住，一颗接一颗砸在衣料上，晕开点点湿痕。
“你这话，便是诛心了。”她声音发颤，带着哽咽，“你可知，我盼着嫁给你，盼了多少年？自婚约定下那日起，我便早已把自己当成陆家的人，把你，当成我的夫君……”
陆曜眉间蹙得更紧。他何尝不知，世家婚约皆是如此，一旦定下，女方便会按着男方家族的期许规训自己。木婉秋本是无辜，可世事无常，谁又能预料到日后的变数？
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