阿牛娘以为有戏，又添油加醋地将自己儿子夸上了天。南宫夫人心里生气，什么泥腿子都敢肖想她家睐娘，真是可恨。她捏紧了拳头，脸上却越发和煦地微笑，好似十分赞同，阿牛娘越说越高兴。
阿牛娘回家后还兴奋不已，她觉得南宫夫人半点世家夫人的架子也没有，似乎很听得进她的话。她得吧得吧将试探的过程说了一遍，一家人都高兴得好似过年。睐娘会刺绣，以后可以帮衬家里不少。她知书识礼，以后子女读书也可以由她开蒙，家里有了钱，送孩子去上学，说不定也能当个官。阿牛娘连孙子孙女的将来都想好了。阿牛则好似被幸福砸晕了，只知道傻笑。
睐娘以后会是他的媳妇，他想想，嘴巴都要笑得裂到耳朵根子。
南宫家却为此烦恼了几日，为了避嫌，南宫斐决定住到舜水镇上去。反正他们在金牛村既没田地，也没亲戚。睐娘做了郎中几天徒弟，南宫斐都快心疼死了。睐娘一双白嫩嫩的手，天天干着洗晒药材等等活计，比以前黑糙了不少。
“阿牛哥，我爹爹说要住到舜水镇上去。听说舜水镇一直都很太平。”睐娘在阿牛担水进门的时候拦住了他。
眼前的女孩是阿牛看过最美的女孩子。她美丽的眼睛，好像会说话，一眨一眨，泛着阵阵朦胧的水气。和村子里的姑娘比，她就是那雪山上的娇羞的雪莲花，村里的姑娘就是山上的野草。
没想到，她的声音也如空谷黄鹂鸟的啼叫，那么清脆好听。阿牛愣着，竟然不知道把担子放下来说话。自从睐娘来了村子里，阿牛觉得山也美了，水也甜了，只恨睐娘家的水缸太小了，他恨不得从早挑到晚。
她要走了吗？他眼里的山河顿时失色。
“我，我可以去镇上给你挑水。”阿牛讷讷地说。
睐娘递给阿牛一个荷包，上面绣着一头牛，憨态可掬正在水里嬉戏，池塘边茂密的柳枝里一个梳着双髻的小女孩正探出小脑袋。
“牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功。纯良温驯。所以我绣了一头牛。”睐娘最喜唐代宰相韩滉画的牛，她给阿牛绣的就是这样一头力大无穷纯良温顺的牛，那个小女孩就是她自己。
“阿牛哥，以后你到镇上找我玩，这个荷包给你留个纪念。”睐娘知道私下送荷包给男子不太妥当，但是以后大家不再相见，人家给她家担水那么辛苦，总要表示一下吧。银钱她没有，只有绣个荷包表表心意了。
阿牛看到荷包，眼睛都移不开了，他天天放牛，觉得没有一头牛有这荷包上的牛好看，这么憨态可掬，喜悦如细细的电流般流过全身。这是小娘子私下的定情信物吗？
阿牛暗暗下决心，努力干活攒银子，有了钱就可以让娘去睐娘家提亲。
阿牛收下荷包，憨厚的国字脸上露出一个大大的笑脸，继续挑水去了。
听说苏州城的很多有钱人一夜之间变成穷光蛋，睐娘家大概就是这样。若是以前，阿牛如何敢想娶一个天仙一样的小姐，但是睐娘家现在比阿牛家还要穷，他便有了一点底气。
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