入夜时分，车子在县城边缘的一个僻静角落停了下来，小曹熄了火，回头对我们说道：“沈专员，钟哥，前面就是哀牢山的地界了，我只能送你们到这儿。史总交代过，不能再往里开，以免引人注意。”
我和钟天志点点头，推开车门跳了下去。长时间的坐车让我有些腰酸背痛，下车后忍不住伸了个懒腰，活动了一下僵硬的筋骨。清晨的空气带着山区特有的湿润和微凉，深吸一口，沁人心脾。
眼前的小县城规模不大，街道两旁大多是两三层的小楼，白墙灰瓦，带着几分少数民族的建筑特色。
此时天色渐晚，街道上行人寥寥，看着没有什么烟火气息。
“小曹，辛苦你了，回去的路上注意安全。”我拍了拍小曹的肩膀说道。
“沈专员客气了，这都是我应该做的。”小曹笑了笑，从车里拿出两个鼓鼓囊囊的背包递给我们，“这是史总让我给你们准备的，里面是一些干粮和水，还有一些常用的药品和氧气设备。他说你们进山后可能很难补给。”
“替我们谢谢史总。”钟天志接过背包，“对了，摩托车呢？”
“在后面呢，我已经让跟着的另一辆车把摩托车卸下来了。”小曹指了指我们身后不远处，那里停着一辆不起眼的小货车，两个穿着朴素的汉子正费力地将我们的摩托车从车厢里推出来。
很快，两辆摩托车都被安置妥当。我检查了一下，油箱是满的，车况看起来也没什么问题。
“行了，小曹，你回去吧。”钟天志跨上摩托车，试了试油门，“我们自己进山就行。”
“好，那你们……多加小心。”小曹看着我们，眼神里带着一丝担忧，“如果遇到什么解决不了的麻烦，记得想办法联系史总。”
“知道了。”我也骑上了另一辆摩托车，对他挥了挥手，“走了！”
随着引擎的轰鸣声响起，我和钟天志一前一后，沿着县城边缘的一条蜿蜒小路，朝着哀牢山驶去。
其实我们最初是打算在县城休息一晚的，但钟天志觉得不妥，提议直接越过县城，去下一站的小镇休息过夜。
我们两个一路前行，大约又过了一个多小时，车子终于驶进了一个小镇。
镇子不大，只有一条主街，两旁稀稀拉拉地亮着几家店铺的灯光，显得有些冷清。
我们找到一家看起来还算干净的小旅馆，拖着行李走了进去。
旅馆老板是个皮肤黝黑的中年男人，看到我们两个风尘仆仆的外乡人，有些警惕地上下打量了一番。
钟天志上前，递了根烟过去，笑着说道：“老板，有空房没，我们在这住一晚。”
老板接过烟，夹在耳朵上，也没点燃，慢悠悠地问道：“你们是来旅游的？”
“算是吧，听说哀牢山风景不错，过来看看。”钟天志随口应道。
老板眉头微微一皱：“哀牢山有啥好看的？山高林密，容易迷路。最近山里又不太平，我劝你们还是别进去了。”
“哦？不太平？怎么个不太平法？”我心中一动，故意问道。
老板左右看了看，压低声音道：“前几天，还有几个外地来的年轻人，说是要去探险，结果进去就没出来，县里都组织人去找了，到现在还没消息呢。”
他顿了顿，又补充道，“我们这附近的人，没事都不会往深山里去，尤其是那个迷雾谷，邪乎得很！”
“迷雾谷？”我和钟天志对视一眼，这正是地图上标注的极度危险区域。
“是啊，那地方常年被大雾笼罩，进去的人十有八九都出不来。老人们都说，那里面有‘山鬼’呢！”老板脸上露出一丝惧色，“你们听我一句劝，在外围转转就早点回去吧，别拿自己的性命开玩笑。”
钟天志笑了笑，没接话，只是催促老板赶紧办入住手续。
老板见我们不听劝，也不再多言，慢悠悠地登记好信息，把钥匙递给我们，又叮嘱了一句：“晚上没事别到处乱逛，山里晚上不安静。”
拿着钥匙，我们上了二楼。
房间很简陋，只有一张桌子和一把椅子，墙壁有些斑驳，但还算干净，两张单人床靠墙放着，窗户正对着小镇后面黑黢黢的山影。
透过窗帘看去，夜色中的山峦像一头蛰伏的巨兽，透着一股莫名的压抑。
放下背包，我和钟天志都松了口气，这两天连续赶路，确实有些疲惫。
“看来这迷雾谷的名声在当地很响啊。”我靠在床头，揉着太阳穴说道。
“嗯，老板的话也印证了地图上的标记，迷雾谷确实凶险。上次我就是在这里无法深入，不得不返回。”钟天志拿出那份手绘地图，在桌子上摊开，“而且他提到的最近失踪的年轻人，说不定也和我们要找的东西有关。”
“你觉得，那些失踪的人，会不会也像你四叔当年一样，误入了什么地方？”我问道。
“很有可能。”钟天志指着地图上的“祭”字标记，“这个祭祀之地，或许就是一切的关键。只是不知道，我们能不能顺利找到那里。”
我看着地图，心中有些沉重。哀牢山的神秘和危险，似乎比我们想象的还要多。
老板的话，那些失踪的案例，还有支离破碎的线索，都像一张无形的网，笼罩在哀牢山上空。
“先休息吧，养足精神，明天一早进山。”钟天志收起地图，“不管前面有什么，我们都得去闯一闯。”
我点了点头，此时窗外夜色渐浓，小镇彻底安静了下来，只有偶尔传来几声犬吠。
我突然想起什么，对他说道：“对了，老板说晚上山里不安静，让我们别乱逛。这里的‘不安静’，指的是什么？”
钟天志满不在乎地说：“可能是野兽，也可能……是别的东西。这地方靠近哀牢山，阴气重，晚上确实得小心。我们早点休息，养足精神，明天才有精力应付山里的情况。”
我们两个和衣而卧，窗外的风声呜呜作响，像是有人在低声啜泣，偶尔还夹杂着几声奇怪的兽吼，在寂静的夜里显得格外清晰。
也不知过了多久，就在我迷迷糊糊快要睡着的时候，突然听到窗外传来一阵轻微的“窸窸窣窣”的声音，像是有人在外面走动。
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