“叶白，回答我！”伊蕾娜的声音被风撕碎，“这到底是怎么回事？”
叶白缓缓抬起头，染血的银发黏在脸颊上，平日里温和的眼眸此刻翻涌着不加掩饰的暴戾。他松开攥着城门石的手，石头砸在废墟上，震落了半堵残墙——墙体夹层里掉出一叠腐烂的羊皮卷，上面用暗红墨水画着锁链捆绑魔女的图案，标题赫然是“肃清森林异端计划”。
“怎么回事？”叶白咧开嘴，露出沾血的牙齿，笑声里带着哭腔，“你问我怎么回事？”他猛地踹飞一块刻着“古都罗利亚荣耀”的石碑，碎石砸穿了远处宫殿的穹顶，惊起一群衔着人骨的乌鸦。
雅特丽突然指着废墟深处的水井，手语打得飞快。薇奥拉顺着她的指向望去，瞳孔骤缩：“井壁上……全是抓痕！”那些深深嵌入石缝的指痕延伸到井底，仿佛有人曾被活埋在里面，临死前拼命挣扎。
“他们把误入森林的旅人当‘异端’抓起来，”叶白的声音沙哑得像磨碎的玻璃，“关在井里喂乌鸦……我亲眼看到的，三天前分开行动时，我找到这个地方——”他踢开一块烧焦的木板，下面露出堆叠的颅骨，其中一顶破帽子上还别着伊蕾娜送他的枫叶胸针。
伊蕾娜浑身一震。她想起三天前叶白说“分开找出路”时不自然的眼神，想起他回来时斗篷内侧沾着的湿土——原来他不是去探路，而是撞破了这座“平凡国家”的血腥秘密。
“他们说我是‘魔女的同伙’，”叶白一步步走向伊蕾娜，周身的魔力因暴怒而紊乱，黑色雾气在他指尖凝成尖刺，“国王说要把我跟那些骨头埋在一起……你说，我该怎么办呢，伊蕾娜？”
他的声音突然温柔下来，像往日里问她“今天想吃什么”时那样：“我只是……把他们曾经对别人做的事，还给他们而已。”
雅特丽突然举起渔网，蓝光在网中汇聚成护盾。她对着叶白比出手语，指尖在胸口划出“宽恕”的符文——这是水没街区安抚失控族人的古法。但叶白只是盯着她，眼神里的疯狂渐渐被一种空洞的疲惫取代：“宽恕？你知道他们把孩子的骨头堆成金字塔吗？就在宫殿后面的花园里。”
薇奥拉突然蹲下身，捡起一块烧剩的绸缎。上面用金线绣着半段字：“第37号‘异端’，女性，16岁，于森林边缘捕获，已……”字迹在血迹中戛然而止。她猛地看向伊蕾娜，嘴唇颤抖：“水没街区的禁止进入告示……根本不是警告危险，是他们在掩盖屠杀！”
废墟深处传来木板断裂的声响，一座被压塌的地窖露出入口。里面滚出几个铁笼，栏杆上还挂着破碎的镣铐，笼底铺着厚厚的羽毛——那是用来掩盖血腥味的。叶白看着那些笼子，突然捂住头跪倒在地，魔力失控的黑雾瞬间暴涨，将周围的残垣断壁震得粉碎。
“够了！”伊蕾娜突然催动扫帚俯冲而下，琉璃色的眼睛亮起决绝的光，“不管他们做了什么，你现在的样子——”她的匕首抵住叶白的咽喉，却在触碰到他皮肤的瞬间顿住——那里有一道新鲜的鞭痕，形状与铁笼栏杆上的倒刺完全吻合。
叶白抬起头，猩红的眼眸里映出她的倒影，突然笑了：“伊蕾娜，你看，我把他们的‘荣耀’全砸烂了。”他指了指远处倒塌的王座，上面还压着半截写着“仁慈统治”的石碑。
雅特丽的渔网突然落下，罩住了叶白周身的黑雾。她跪坐在他面前，用手语比出“家”的符号，又指向水没街区的方向——那里有被森林庇护的湖泊，有不会随意审判他人的族人。叶白看着她指尖的蓝光，眼神里的暴戾渐渐褪去，露出一丝茫然。
“先离开这里。”伊蕾娜收起匕首，扶起摇摇欲坠的叶白。她注意到他斗篷里掉出半块面包，上面有牙印——这是三天前她塞给他的干粮，他居然一直留着。
薇奥拉捡起散落的羊皮卷，突然低骂一声：“国王跑了！看马蹄印，往东边去了！”废墟边缘的泥地上，一串新鲜的马蹄印通向森林，旁边还跟着几个拖拽重物的脚印。
雅特丽猛地比出手语，薇奥拉翻译道：“她说地窖里还有活人！”众人冲进地窖，在一堆腐草下找到几个瑟瑟发抖的孩子，他们脖子上都戴着刻着“异端”字样的项圈。
叶白看着孩子们惊恐的眼睛，突然呕出一口黑血。他踉跄着走向铁笼，用尽全力掰断一根栏杆，将它扔进火里——燃烧的铁条发出“滋滋”声，像在替所有死去的“异端”发出最后的悲鸣。
“我们带他们走。”伊蕾娜的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。她看向叶白，他正用袖子擦拭一个孩子脸上的污渍，动作笨拙却温柔，仿佛刚才那个毁灭者只是一场噩梦。
风穿过废墟，卷起一张完整的羊皮卷，上面的最后一行字清晰可见：“肃清计划第九年，森林已无活口——除了那些躲在水底的老鼠。”
伊蕾娜攥紧了拳头。她终于明白水没街区墙壁上的文字真相：不是“因魔女而沉没”，而是为了躲避“魔女狩猎”，幸存者用魔法将城市沉入水底。而古都罗利亚的国王，此刻正带着最后的秘密逃往东边——那里，正是叶白曾说过“有会写书的魔法师”的方向。
“叶白，”伊蕾娜轻轻碰了碰他的肩膀，“我们去东边。”
叶白抬起头，眼里的猩红已彻底褪去，只剩下劫后余生的疲惫。他看着伊蕾娜，又看了看被雅特丽护在身后的孩子们，低声说：“……好。”
扫帚再次升起，载着幸存者飞向东方。身后的废墟在夕阳下投下长长的阴影，那些刻着“荣耀”与“仁慈”的石碑，如今都成了埋葬血腥真相的墓碑。而叶白手背上未愈合的鞭痕，在风中隐隐作痛，提醒着他——有些狂乱，从来不是失控，而是被碾碎的良知在血泊里，终于发出了怒吼。
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